武當派創始人是張君寶，字元元號三豐、又號昆陽，遼東州(現今寧彰武西南) 人。生於宋理宗佑(1247) 卒年不詳。張三豐抱持三教合一思想，學貫儒、釋、道三教，更精研於理學。張三豐認為「道」為三教共同之源，道生天地人物，含陰陽動靜之機，具造化玄微之妙，統無極，生太極，是萬物的根本、本始和主宰。
五歲時因染目疾積久漸昏。投碧落宮道士張雲庵醫治半載復明，收其為徒在碧落宮住七年。雲庵老師教習道經兼習練武術。至宋宗咸淳元年(1266年)父母相繼去世，束裝出遊遍歷名山，訪道求真均無所獲。後乃居於陝西寶雞山中，其山三峰挻撥巍峻秀麗，因此自號三峰居士。但因之名不雅，因古有三峰採戰之說，故改峰為豐。在延佑元年時已六十七歲，始入終南山得遇火龍真人，傳以金丹大道，山居四載年已七十歲，雖然靜修四年，因無伴侶法財，多有困難。回憶自己雲遊多年，手中無錢不覺淚下，火龍真人遂傳以(丹砂點化)之訣，命其出山修煉，和光混俗，遍游大江南北，往來名山古剎，又與江湖上各種人物交往，傳授拳術，講究丹法。又至數年於元朝泰定甲子春張三豐已七十七歲，到了武當山，看到山中百花爭妍笑龍泉，蒼松巍立火岩山，峰雲山月映芝草，峭壁玲瓏古洞天，高山無睹窺千谷，三陽開泰憶當年。一片山林美景，使人心曠神怡。
張三豐在武當山中結廬修道捧讀三教經書，潛心修煉氣功，九年道成之後，又去湘雲巴雨之間尋師旁道好學不倦。經過名山大川受過艱難磨練，結識了不少良師摯友，學到不少三教心傳。後於元朝至正初年由楚回到遼陽省舊墓至燕京，公卿故陽死亡已盡，後復南遊，於西山遇見道教北派之一丘長春，道，二人相見話逢知己，促膝談道，義古論今，說到妙處點頭會心。如此談道非同常人。由於火龍真人和丘長春均為道教名師，造諧極深，張三豐受點化之後，為創立內家拳術打下基礎。於正二年九十五歲在南京遇瀋萬三以丹道之法，後又到寶雞山居金臺觀。一日自言死留頌而游。當地人揚軌山具棺殮之，及葬時聞棺內有聲，啟而復活，這時他已經是一百三十歲了，是明朝洪武年。到了元朝滅亡明朝建立後，又入蜀到了太和山玉虛庵，他在痷前蓋一草房結廬獨居，人目為步邋遢道人。由於年高體健，有人問他仙術他閉口不答，如問經書他就喋喋不休地講起來，有人問他姓名，他只說是武當鄉人。
武當山主持孫碧雲親自前去拜旁，談經論道交遊密切。後來三豐的名望傳到朝庭，明朝洪武十七年皇帝下詔求一佰三十七歲武當隱士張三豐，不見。十八年強迫瀋萬三敦請亦不赴。永樂十四年明成祖下詔武當山一佰六十八歲老隱士張三豐入朝，不赴，唯以詩詞托孫碧雲奏，詞曰：
聖師親口訣，明方萬古遺，傳與世間人，能有幾人知，衣破用布補，樹衰用土培；人損將何補，陰陽造化機，取將坎中實，金花露一枝，慶雲開天際，祥光塞死基，歸已昏昏點，如醉亦如痴，大丹如黍米，脫殼證無為，優遊天下廣，萬象掌中珠，人能服此藥，壽如天地齊，如若不延年，吾言皆是非。金丹重一斤，閉目靜存神，只在家中取，何勞向外，煉成離火女汞，吞盡坎男精，金丹並火喉，口口是母音。
明成祖讀詞後，封張三豐為武當真人。
永樂十五年明成祖命工部侍郎郭琎監督軍民工匠三十餘萬人，大修武當宮觀並派人守候。明成祖又遺使四處屢訪遍歷中國，數年而不遇。至天順三年英宗封三豐為微顯化真人。成化二十二年特封為韜光尚志真仙。嘉清四十二年又封為清虛元始真君。明朝自洪武至天順數十年間，紙代皇帝訪求三豐凡數次，張三豐皆未入朝謁帝。
