朱高熾(網路圖片）
朱元璋駕崩時，建文帝聽從齊泰建議，不許諸王回京奔喪。建文元年，五名藩王被定罪消藩，其中一名藩王自殺。當時，燕王（即：後來的明成祖）的三個兒子在京城（南京），燕王憂慮，於是稱病請求讓兒子回北平侍疾，齊泰欲抓捕燕王的三個兒子，但燕王妃的兄弟徐增壽透信給三人，朱高熾和兩個弟弟逃走了。
靖難之役時，擁有五十萬大軍的李景隆，趁燕王去大寧收編寧王兵時，包圍了北平，在九個城門駐軍。北平城裡只有燕王妃、燕王長子朱高熾、和一萬士兵。朱高熾遵從父親「嚴加守備，敵至，要謹慎，不要出城應戰」的命令，與母親一起，堅守北平，使燕王妻、兒得以保全。
他的倆個弟弟生性狡猾，會討好父親。宦官黃儼等與他弟弟結黨，詆毀他。
方孝孺趁機行反間計，為建文帝獻計說：「燕世子孝謹仁厚，深得國人之心，燕王最喜愛他，而其弟高燧狡猾，素來妒忌世子受的寵愛，屢次對他父親進讒言誣陷世子，他父親都不信。現在只要用計離間燕王的世子，燕王既疑世子，則必歸北平。」
方孝孺就起草了書信，派錦衣衛送書信給朱高熾，許諾以王位。但朱高熾不開啟書信，就把信連同信使，送到燕王軍中。
當時的宦官黃儼為人奸詐陰險，向來被朱高熾反感，而朱高熾的弟弟與黃儼結黨。等錦衣衛拿著書信到達時，宦官黃儼已經先派人對燕王報告說：「世子已與朝廷（指建文帝）通信密謀。」朱高熾的弟弟也說黃儼沒說錯，燕王不信。當時，朱高熾留守北平、燕王在外領軍，溝通解釋多有不便。戰爭異常激烈，連燕王都多次險些戰死。如果燕王不能取得最終的勝利就只有死路一條。朱高熾如果背叛，等於把燕軍將士至於死地，燕王如果不處置，難以向燕軍將士交代。朱高熾收到這種書信，是非常被燕軍將士忌諱的。
黃儼等人剛說完讒言，朱高熾派人押送書信的錦衣衛信使就到了。燕王開啟書信，看後，嘆道：「（使反間計的人）差點害了我的兒子。太陰險奸詐了。我至親父子都被他離間，何況（皇帝和我）君臣呢？」嫌疑盡釋。朱高熾才得倖免，使燕王父子沒能被離間。這歸功於朱高熾秉性誠實的品格。假使換一個狡猾性格的人處在他的境地，一定會狡猾的為自己盤算，開啟書信，就有嘴說不清了，難逃被離間的下場。可見，人不能狡猾。
朱高熾被立為太子的緣故，是因為他不像他弟弟那樣狡猾。當時，皇后規勸皇帝不要立朱高熾的兩個弟弟為太子，因為朱高熾的兩個弟弟狡猾、驕橫，品德、性格不好，而朱高熾品德好。皇帝聽從了皇后的規勸，立朱高熾為太子。朱高熾後來能當上皇帝，都是因為他不狡猾的品格啊。
朱高熾被立為太子後，他父親數次出征，留朱高熾監國，他默默無聞的處理政務、及時賑災，使父親沒有後顧之憂。
他的倆個弟弟，伺機用讒言構陷他。有人問他：「知道有進讒言的人嗎？」他說：「不知，我只知道盡職做兒子的份內事罷了。」
宦官黃儼等謀立他的弟弟高燧，事被發覺，伏誅。朱高熾不記前嫌，盡力為弟弟高燧解釋，使弟弟高燧得以免死。
朱高熾即位後，改元洪熙，開始了他一系列的改革。雖然朱高熾因為建文屬臣的建議險些被扣作人質、又險些被建文屬臣的反間計害死，但他不怨恨。朱高熾繼位後，下令赦免了建文諸臣家屬、外親全家。
他下詔說：「用刑是用來禁暴止邪，引導民向善，而不是為了誅殺。」「自今起定罪都要依照法律。」「各司不得鞭打囚犯的背、以及施加宮刑。有自宮的以不孝論。非謀反。不要連坐親屬。」「其餘誹謗禁，有告者一切勿治。」即是禁止誹謗、遇到誹謗者告發、對被誹謗的人一概不要治罪的意思。
朱高熾遭遇反間計、和誣陷，數次瀕臨被猜疑的危險邊緣，但他都能靠誠敬、謹慎獲得保全；並能施行仁政，都是因為他本性仁善、純樸啊。
他還停止寶船下西洋，停止了皇家的採辦珠寶；他處處以唐太宗為楷模，愛民如子，他下令減免賦稅，對於受災的地區無償給以賑濟，開放一些山澤，供農民漁獵，對於流民一改往常的刑罰，採取妥善安置的做法，這一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休養生息，生產力得到了空前的發展，明朝進入了一個穩定、強盛的時期，也是史稱「仁宣之治」的開端。
在思想上，他崇尚儒學，褒獎忠孝，他統治期間儒家思想得到了充分的發展，許多冤案得以昭雪如建文朝忠臣方孝儒的冤案，永樂朝解縉的冤案都在這一時期得到平反。仁宗非常善於納諫，曾經給楊士奇等人一枚小印，鼓勵他們進諫，因此洪熙朝政治非常清明，朝臣可以各抒己見，皇帝可以擇善而行。
洪熙皇帝對科舉制度也做出了重要的貢獻，當時由於南方人聰明而且刻苦，進士之中多為南方人，但北方人天性純樸，忠貞，也是皇家不可或缺的支柱，但北方人文采出眾的較少，為了保證北方人可以考中進士，洪熙皇帝規定了取中比例「南六北四」這一制度一直被沿用至清朝。
洪熙元年五月二十九日。仁宗皇帝由於心臟病突發猝死，終年四十七歲。有人曾提出仁宗在位不到一年，因此對於他的貢獻提出了質疑，但是殊不知成祖在位期間有大部分時間都在北爭，朝中的政務一直是交給朱高熾來掌管，因此他又充分的時間來推行自己政策，為自己即位打下了良好的基礎，如果加上這段時間，朱高熾對明朝做出的貢獻就毋庸置疑了。明仁宗朱高熾不愧為一代仁主的稱號。
（出自《明史》《明通鑒》《明太宗實錄》）
