香噴噴的中國餃子是北方人過年必備的美食。（網路圖片）
為了迎接新春佳節的到來，在中國北方，過年時，幾乎家家戶戶都要吃餃子。根據文獻記載，我國民間過年吃餃子的習俗至遲在明代就已經出現了。明朝瀋榜著《宛署雜記》載：「元旦拜年，作匾(扁)食。」清代，過年吃餃子的習俗得到延續並固定下來。清史有關資料記載：「每年初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。」這說明過年吃餃子，在清時已成共俗。
過年吃餃子的文化內涵
按照古代的習俗，餃子是過年祭祀後食用的食品。過年時，講究守歲時包，辭歲時吃，即到子時吃，此時為兩年之交、迎新辭舊的時刻，具有特殊意義，取「更歲交子」之意，「子」為「子時」，交與「餃」諧音，有喜慶團圓和吉祥如意的意思，預示新的一年裡交上好運。再者，餃子形如元寶。人們在過年吃餃子取「招財進寶」之音。
此外，因為餃子有餡，便於人們把各種吉祥、喜氣的東西包到餡裡，以寄託人們對新的一年的美好期盼。在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡裡。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。
還有就是是餃子本身就好吃，民間有「舒服不如躺著，好吃不如餃子」的俗話。
有關餃子的民間傳說
過年吃餃子有很多傳說，一說是為了紀念盤古氏開天闢地，結束了混狀態，二是取其與「渾囤」的諧音，意為「糧食滿囤」。另外，民間還流傳吃餃子的民俗語與女媧造人有關。女媧摶土造成人時，由於天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴裡咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的形狀，內包有餡(線)，用嘴咬吃。
五顏六色的餃子。（網路圖片）
過年吃餃子還有一種說法：很久以前，在一個貧困的山村，有一戶人家很窮，常常是吃了上頓沒有下頓。到了年三十這一天，家裡沒有白面，也沒有菜，聽著四鄰的剁菜聲，心急如焚。無奈，只好向親友借來米面。和好面後，又胡亂弄了點雜菜湊合成餡，就包起了餃子。因為面是借來的，所以包的餃子就格外珍貴，擺放時，就一圈一圈由裡到外，非常整齊，也很美觀。剛剛從天庭回來的灶王爺看了很高興。
同村有個財主，家有萬貫家產，平日山珍海味的吃慣了，根本不把餃子放在眼裡。大年三十這天用肉、蛋等料調餡，包成了餃子，亂放在蓋帘上。不料餃子下鍋煮熟後，一吃味道全變了樣。豬肉餡變成了蘿蔔菜。而那戶窮人的餃子卻變成了肉蛋餡的。原來，是灶王爺對財主家包餃子的態度很不滿意，為了懲罰他，就把兩家的餃子給暗中調了包。第二天，這事便在村裡傳揚開來。從此，人們再忙，年三十的餃子也要擺放得整整齊齊，以討個「圈福」的口彩。
過年吃餃子的祝福與忌諱
吃餃子是很有講究的。首先，過年不吃酸菜餡兒的餃子，意思是怕吃酸菜餡兒的餃子後，來年的日子會過得窮酸。年三十兒晚上要吃白菜餡兒和蘿蔔餡兒的餃子，是說吃了這樣的餃子，人會長得白淨，說話也和氣。包餃子時一定要多有幾個褶子，不能把邊捏成光邊的，其意是不能讓日子過「禿」了。
年三十包餃子的形狀也有講究，大多數地區習慣保持傳統的彎月形。這種形狀包制時，要把面皮對折後，用右手的拇指和食指沿半圓形邊緣捏制而成，要捏細捏勻，謂之「捏福」。有的農家，把捏成彎月形的餃子兩角對拉捏在一起，呈「元寶」形，擺在蓋帘上，象徵著財富遍地，金銀滿屋。也有的農家，將餃子捏上麥穗形花紋，像一棵棵顆粒飽滿、碩大無比的麥穗，象徵著新的一年會五穀豐登。但更多的是把餃子包成幾種形狀，預示著來年能財滿屋，糧滿倉，生活蒸蒸日上。
很多人還在餃子中放一根白線，寓意誰吃著白線就誰能長壽，在餃子中包進一枚銅錢，祝福誰吃到了在新的一年裡不缺錢花。碼放餃子時一定要順著擺，切忌擺成圈，意思是不能讓新日子走進死胡同。煮餃子時，也有說道，灶坑裡需要燒杏樹條，意思是以後的生活越來越「興旺」。
在煮餃子的過程中，一家之主會問：「小日子起來了嗎？」煮餃子的主婦就要回答：「起來了！起來了！」這是把餃子從鍋底浮起來比作日子好起來了。接著，一家之主還要問：「餃子掙沒掙？」主婦便會笑著答：「掙了，掙得可多了。」這個時候，餃子煮過火煮破了，也不能說是破了，必須說是掙了，期盼著來年掙大錢，發大財。全家人吃完了餃子，一些家長還會讓小孩在屋內高處跳上幾跳，祝願自家的小日子蹦個高。
