哈佛大學因為歷史悠久，其學術地位、聲譽、財富和影響力等因素俱佳，被廣泛認定為世界第一學府。（圖片來源：哈佛大學）
美國哈佛大學（Harvard University，簡稱Harvard），經常被直接稱為哈佛，是一所本部位於美國麻薩諸塞州劍橋市的私立研究型大學。它位列美國常春籐盟校8名成員之首。因為歷史悠久，其學術地位、聲譽、財富和影響力等因素俱佳，所以被廣泛認定為世界第一學府。
哈佛大學1636年由馬薩諸塞州立法機關立案成立，是美國歷史最悠久的高等學府，也是北美第一間和最古老的法人機構，比美國作為獨立國家的建立幾乎還要早一個半世紀。當年，移居美洲的英國清教徒，為其子孫後代教育考慮，仿效當時劍橋大學的模式，在馬薩諸塞州的查爾斯河畔，建立了這所美國歷史上第一所高等學校，始稱劍橋學院。逐漸興起的小鎮，從此亦稱劍橋。1639年，為了永久紀念學校創辦人之一和辦學經費的主要捐獻者、英國劍橋大學伊曼紐爾學院文學碩士約翰•哈佛，學校更名為哈佛學院。1780年，哈佛學院被馬薩諸塞州議會破格升為哈佛大學，此名一直沿用至今。
美國哈佛大學校園。（圖片來源：哈佛大學）
在世界各大報刊和研究機構提供的排行榜上，哈佛大學的排名經常為世界第一。例如在久負盛名的《美國新聞週刊》排名上，哈佛常年排名首位。《世界大學學術排名》從2003年創辦起到最新的2013年排名，都一直將哈佛大學評為世界第一學府。2004-2009年，泰晤士與QS聯合發表泰晤士高等教育-QS世界大學排名期間，哈佛也一直在榜首。泰晤士高等教育世界大學排名（2012-13）將其列為世界第四，但其世界聲譽排名仍列作第一。美國本地排名方面，《美國新聞與世界報導》將哈佛列為全美第一。
哈佛校訓：真理
哈佛早期的校訓是「真理」（Veritas，1643年）、「榮耀歸於基督」（In Christ Gloriam，1650年），以及「為基督•為教會」（Christo et Ecclesiae，1692年）；其印章展示三本翻開的書本，兩本面向上，一本面向下，象徵著理性（reason）與啟示（revelation）之間的互動。一份最早期的文獻——《1642年學院法例》中寫道：「讓每一位學生都認真考慮以認識神與耶穌基督為永生之源（約17:3），作為他人生與學習的主要目標，因而以基督作為一切正統知識和學習的惟一基礎。所有人既看見主賜下智慧，便當在隱密處認真藉助禱告尋求他的智慧。」這些校訓都是在美國建國前的宗教專制時期定下的。後來，美國取消了基督宗教的專制，實現了宗教信仰自由。追求真理和發展科學文化教育的事業逐漸興旺起來。哈佛大學的校訓最終被確定為「真理」二字。
獨立思想是哈佛大學的第一教育原則。哈佛大學的環境不只允許、而且鼓勵人們從自己的特立獨行中尋求樂趣，大學的主要努力方向就是使學生成為參與發現、解釋和創造新知識或形成新思想的人。
館藏豐富 圖書館與博物館享譽全美
哈佛大學圖書館的中央系統位於哈佛庭院的懷德納圖書館（Widener Library）內，整個系統覆蓋80所不同的圖書館，整體館藏量超過1600萬冊，使其成為全美最大的學術圖書館網路，同時位居全美第三（僅次於美國國會圖書館和波士頓公共圖書館）。不同的圖書館適合不同類型的讀者進入：位處於劍橋市本部的加博科學圖書館、拉蒙特圖書館及懷德納圖書館為本科生最常去的圖書館；霍頓圖書館及亞瑟•伊麗莎白•施萊辛格圖書館專門收藏有關美國女性地位發展的歷史參考；哈佛大學資料庫蒐羅了各種珍貴的書籍及手抄搞；美國一些最古老的地圖、地名冊等也能在哈佛的蒲賽圖書館內找到；而哈佛燕京圖書館內則保管與東亞古老語言相涉的文獻。
美國哈佛大學校園。（圖片來源：哈佛大學）
哈佛大學還擁有卡本特視覺藝術中心、亞瑟•M•薩克勒畫廊和自然歷史博物館等許多附屬教學設施。自然歷史博物館包括哈佛大學植物標本館、礦物與地理博物館、比較動物學博物館、阿諾德植物園、哈佛林之費雪博物館、畢巴底考古與民族博物館、閃族博物館、華倫解剖學博物館等許多分館。
名師出高徒 桃李滿天下
哈佛大學聚集了很多來自不同學術圈及國家的教師，多為該學術領域裡德高望重的學者。例如生物學家艾德華•威爾森、物理學家羅伊•格勞伯、化學家艾裡亞斯•詹姆斯•科裡及達德利•赫施巴赫、電子計算機學家邁克爾•拉賓及萊斯利•瓦利安特、歷史學家亨利•路易斯•蓋茨和經濟學家阿馬蒂亞•庫馬爾•森等人都曾是哈佛的教師。
哈佛大學作為全美歷史最悠久的高等學府。為全世界培養了很多專業人才，遍佈不同的學科。其校友包括8名美國總統（他們分別是：約翰•亞當斯、約翰•昆西•亞當斯、拉瑟福德•伯查德•海斯、西奧多•羅斯福、富蘭克林•德拉諾•羅斯福、約翰•肯尼迪、喬治•沃克•布希及貝拉克•歐巴馬）及62名富豪企業家（人數為全美教育機構第一），另外也有144名諾貝爾獎獲得者現在或曾為哈佛的畢業生或教職員。此外，還有一大批知名學術創始人、世界級學術帶頭人、文學家、思想家，如諾伯特•德納、拉爾夫•愛默生、亨利•梭羅、亨利•詹姆斯、查爾斯•皮爾士、羅伯特•弗羅斯特、威廉•詹姆斯、傑羅姆•布魯納、喬治•梅奧等。
近代中國也有許多科學家、作家和學者曾就讀於哈佛大學，如胡剛復、竺可楨、楊杏佛、趙元任、陳寅恪、林語堂、梁實秋、梁思成、江澤涵等人都是哈佛畢業生。哈佛大學也是全美誕生最多羅德獎學金得主的大學，截至2013年的人數總共為335位。
