古人常常用拆字法來判斷人事因果，預言吉凶禍福。另外，拆字還被廣泛用於作詩、填詞、撰聯，或用於隱語、制謎、酒令等。
漢字鼻祖倉頡造的字，不論是像形、會意或形聲等，無不有所依據，每一個漢字裡面都蘊藏著天機。象形的漢字，一個字往往可以拆成幾個字，而每個拆解後的字，也有其不同內涵。古人常常用這種拆字法來判斷人事因果，預言吉凶禍福。另外，拆字還被廣泛用於作詩、填詞、撰聯，或用於隱語、制謎、酒令等。
拆字趣聞拆字源於何時，已不可考。據傳始於周代，盛於唐、宋，在這方面，明、清也是人才輩出。而唐宋年間的幾位代表性人物如袁天罡、謝石、李淳風及邵康節（邵雍）等都是個中翹楚。
民間流傳著很多關於拆字的趣聞。據說，清朝的乾隆皇帝很喜歡對聯，常找人對句。一天，乾隆微服私訪，與張玉書在酒樓上飲酒。席間，他乘著酒興指著一姓倪的歌 姬出了上聯：「妙人兒倪氏少女」，要張玉書接對。這上聯中「妙」拆開是「少」、「女」，而「倪」字拆開是「人」、「兒」，這是一幅拆字聯，張玉書一時苦思無對。歌姬在一旁隨口答道：「大言者諸葛一人」，其中「一」、「人」是「大」、而「言」、「者」組成「諸」字，下聯也同樣使用拆字，且對仗工整。
乾隆大為讚賞，命張玉書賜酒三杯。不巧，酒已喝完，傾壺只滴出幾滴。歌姬見此，笑著對乾隆說：「‘氷涼酒，一點二點三點’，下聯請先生賜教」。上聯既暗含前三個字的偏旁，又冠以數字，窘得乾隆面紅耳赤。幸好此時樓下走過一個賣花人，張玉書靈機一動，代言道：「丁香花百頭千頭萬頭」才算為乾隆解了圍。
這兩幅拆字聯都對的非常巧妙。前一幅，上聯前半部是「妙人兒」，下半部「倪氏少女」把上半部中「人」、「兒」合成「倪」，同時把上半部中「妙」拆成「少」、 「女」。下聯結構相同：下半部「諸葛一人」把上半部中的「言」、「者」組成「諸」，而將「大」拆成「一」、「人」。且兩句不只拆、組字，而且各有內容。上聯是說姓「倪」的少女很曼妙、美麗，下聯大概是指三國時期那位上知天文、下知地理、料事如神的諸葛孔明先生了。
第二幅對聯中，歌姬利用了字的左右結構，而下聯張玉書則運用了字的上下結構。「丁」是「一」字頭與「百」的字頭相同，「香」頭中含有「千」，「花」是「艹」字頭，與「萬」字頭相同。且「點」是水的量詞，「頭」是花的量詞。這幅對聯中包含了拆字、數字、量詞等，且對仗非常工整。
拆字測字拆字，又稱「測字」、「破字」、「相字」等，是中國古代的一種推測吉凶的方式。其方法是先讓析疑者隨手寫一字，測字者根據該字組成或間架結構來答疑。
謝石（1120－1125），字潤夫，四川成都人，北宋宣和間至汴京以相字算命為生，曾享譽京城，名噪一時。
據《字觸》載，有一個在京城做官的人妻子懷了孕，過了產期也沒有生下來，便想找謝石測一下何時生產。這個人拿著寫好的「也」字讓謝石看。謝石看了看說，這個字恐怕不是你寫的，而是你夫人寫的。此人吃了一驚，問謝石何以知之。謝石說：「之乎者也的‘也’是個助詞，所以是‘賢內助’所寫。」那人讓謝石再看，謝石說你現在想換一個官職做，但是換不成。此人又問為何。謝石解釋說，「也」字填水為「池」，填馬為「馳」，你要運動一個官職，但是池裡沒有水，陸地沒有馬， 所以你就動不了。接著謝石又說這個人家裡近親都已過世，財物也散盡了，因為「也」是「他」去掉「人」，「地」字去掉「土」，所以家裡既沒有地也沒有人了。
該人聽後深感奇準，連連稱是，但說道，「先生說的都對，但是這不是我來求問的事情。我想問的是夫人懷孕長時間沒有動靜，想求問什麼時候可以生產。」謝石說：「也字中有十字，並兩旁豎下，下劃為十三也，可見尊夫人懷孕已十三月矣；也字若添蟲旁，則為虵（蛇）形，尊夫人今懷妊過月未生，非人型也，乃蟲也，謝石有薄術，用藥可下之以檢驗，無苦疼也。」
《字觸》又載：「朝宦異其說，遂請之家，以其藥投之，果見有數百小蟲下之，不知其何故，人皆驚異之。」意思是說，這位夫人懷孕13個月還沒生，是因為她懷的不是人，是「虵」（蟲旁加也，是蛇），我有打蟲的藥，吃下就好，沒有痛苦。那官員便將謝石帶回家，夫人服了藥後，果然有數百隻小蟲子被打下來，不知是為什麼，所有在場的人都很驚訝。
傳說宋朝，南宋高宗（趙構）有一天心血來潮，微服出遊，很巧，在鄉間和謝石不期而遇。在古代，平民能見到皇上的，恐怕萬里不挑一。當然他絕對認不出他就是皇帝。但是宋高宗卻聽說過謝石之名。
高宗用杖在土地上劃個「一」字，說：「請先生判斷一下敝人的身份。」
謝石說：「土上加一橫為‘王’」。因為「一」是用杖劃在泥「土」上的。
高宗驚服不已，於是再寫一個「問」字。
謝石說：「左看是‘君’字，右看也是‘君’字。」（「門」部左、右單獨分開看，與「君」的上半部很類似。倘若都共用這個「口」，就成了兩個「君」字。）
高宗不但敬佩，而且驚訝極了。於是高宗又寫了一個「春」字。
謝石望著「春」字靜默了半天，喟嘆不已，說：「春日雖好，可惜‘秦’頭太重，壓‘日’無光。」（春字的上半部與秦字的上半部相同。而皇帝應如「旭日」般輝煌才對，如今卻被「秦」壓得黯淡無光。這是暗示奸相秦檜專權之事）。高宗聽了，為他的明察秋毫而動容，心情激動不安……
這事後來被秦檜聽說，就暗裡給謝石羅織罪名，最後將其判貶罰嶺南充軍。謝石由一名兵卒押解，在途中，遇到一個人，手裡拿著一個招牌，上面寫著「相字」，依山而立。謝石便在地上寫了自己的姓「謝」字令測。那人說：「先生乃術士也！」謝曰：「何以見之？」那人曰：「謝字者，乃寸言之中立身者也！」（「謝」這個字，左邊是「言」，右邊是「寸」，中間是「身」，所以說是立「身」在「寸」、「言」之間。「立身」有「以……為生」的意思。）
謝石遂又寫自己的名「石」字令解。那人道：「此非好兆也！石邊立有一卒，乃碎也！」遂問旁邊的兵卒貴姓？兵卒答曰：「貿姓皮」。只見那個人慘然地對謝石說：「石逢皮乃一破字，子此昆將不返矣！」（意思是：你此去凶多吉少，不會回來了。）謝石說：「在下也略通術數，此乃定數，固難逃也！請寫一字，看吾斷子之行藏如何？」（意思是：可否請您賜一字，讓我看看您是什麼人？）那人說：「吾已在此，即是字，何需再寫？！」（意思是：我在這裡站著就是一個字，怎麼還需要寫呢？）謝石聽了，心裏一震，遂道：「人立山旁乃仙字，子其仙乎？」（意思是：「人」字旁加一個「山」就是「仙」字，您是仙人嗎？）只見那人對他笑而不答， 轉身便沒了蹤影。後來謝石果然一直未被赦免，死在了嶺南。
拆字對聯拆字還被文人雅士廣泛用於作詩、填詞、撰聯，或用於隱語、制謎、酒令等。南宋胡仔《苕溪漁隱叢話》錄有一首拆字詩：「日月明朝昏，山風嵐自起，石皮破仍堅，古木枯不死。可人何當來，千里重意若，永言詠黃鶴，士心志未已。」每一句中都含有拆字，構思奇特新穎：
「日」、「月」成「明」；「山」、「風」是「嵐」；「石」、「皮」為「破」；「古」、「木」成「枯」；「可」、「人」是「何」；「千」、「裡」為「重」；「永」、「言」成「詠」；「士」、「心」乃「志」。
朝人蔣燾，少時即能詩善對。一天，家中來了客人。此時窗外正下著小雨，客人想考考他，便出聯云：「凍雨灑窗，東兩點，西三點。」「凍」字拆開是「東兩點」，「灑」字拆開是「西三點」，對起來有一定難度。
這時，只見蔣燾從屋裡抱出個大西瓜，切成兩半，其中一半切了七刀，另一半切了八刀，對客人說：「切瓜分客，上七刀，下八刀。」客人讚不絕口。「切」字拆開正好是「七」、「刀」，而「分」字拆開是「八」、「刀」。
拆字童謠讖謠（中國古代政治預言）是一種獨特的歷史文化現象，在史籍記載和民間流傳中，都顯得神秘玄妙，似有靈驗，歷朝雖久禁而不衰。
據 《後漢書》記載，漢獻帝元年初，長安有童謠說：「千里草，何青青。十日卜，不得生。」乍一聽難解其意。「千里草」實為「董」，「十日卜」為「卓」，這首童謠是講董卓的。而無論是「千里草」還是「十日卜」都是自下而上解字，而不同於通常的自上而下解的，暗示董卓將自下摩上，以臣陵君。「青青」指爆發，暗指董卓暴盛當權，卻又迅速敗亡，落得「不得生」的結局。
董卓因為飛揚跋扈引起諸侯討伐，最後被他的養子呂布所殺。
泰山頂上的「蟲二」刻石。
杭州西湖湖心亭有一石碑，上邊刻有乾隆皇帝手書之「蟲二」。傳說當年乾隆下江南，夜遊湖心亭，被美景吸引，便題下了「蟲二」二字，寓意「風月無邊」。（將「風、月」二字的邊框去掉，就剩「蟲二」。）
泰山也有一「蟲二」石刻，這塊刻石在泰山萬仙樓北側盤路之西，是清朝光緒二十五年（公元1899年）才子劉廷桂題鐫的，是泰山七十二景之一。相傳，當年劉廷桂邀杭州友人登泰山至此，看到眼前景色蔚然深秀，一切景物都在雲盤霧繞之中，靈機一動，當即揮毫寫下了「蟲二」二字。朋友問何意？他說，這裡雖無無邊風月之亭，但的確風月無邊啊。
「蟲二」兩字本無意，但被文人雅士演繹得如此意蘊豐厚，從中，華夏文字文化之博大精深可見一斑。
