宋代，四川成都有一位老楊（得道後，被稱為楊道人），本來是管理街坊的小官，很喜歡喝酒。他曾經在集市的商店裡，遇到一個奇異的人，這個人風度清雅，老楊每天都款待他，和他一起飲酒。老楊每月得到的錢，大都做了飲酒的費用。
時間長了，異人覺得老楊有仙緣，便對他說：「你能跟著我去遊歷嗎？不過，你有妻子兒女的拖累，怎麼辦呢？」老楊說：「我可以妥善處理這點累贅，那是太容易了。」他回到家裡，就寫休書，把妻子休了，然後另找到一位誠實勤勞的男人，把她嫁過去。他有一個小孩才幾歲，也一併讓原妻帶走了。
過了幾天，老楊又遇到那位異人。老楊對他說：「我已經把拖累打發掉了。」於是，他把自己處理的經過，詳細敘述了一遍。異人說：「果真如此的話，我到哪兒，你就應當隨我到哪兒。」老楊答應道：「師父走到哪裡，我就跟隨到哪裡，這是一定的！」於是，他們師徒二人，又在酒館裡飲酒，直到天黑，才相隨出關。
這天晚上，月光照耀得如同白晝一樣。異人在前，老楊在後，師徒兩人相距幾百步。走了大約十幾里，就離開了大路，向著大山、林木茂盛的地方，漸漸走到荒野之中。
又行了幾里，老楊感覺腳踩在地上很濕，接著，水沒過了腳面，就大聲喊道：「我們迷路，走到水裡了！」
異人說：「只管跟著我往前走，你就脫離苦海了！」
老楊又跟著位那位異人，繼續往前走。水漸漸深了。又走了一二里，水已經淹沒了老楊的膝蓋和大腿，而異人在前面行走，卻無異於踩著平地。老楊索性脫掉衣服，再往深處走，這時水到了腹部，一會兒，水又到了胸部，老楊還是向前走，沒有停止腳步。
後來，河水已經到了面頰，老楊又大聲呼喊：「水很深，不能再前走了！」
異人聽了老楊的這一聲呼喊，嘆息著說：「可惜呀，你這一害怕，就不能去了。」恍惚間，老楊覺得：這一下子，好像夢醒了，原來自己的身子，在護城濠溝的橋上，異人也在他旁邊。
異人到橋下拿來一隻小鐵鍋，又從自已腰間，解下一個皮夾，將鐵鍋和皮夾贈給他說：「你的緣分還沒到，還得繼續在人間過一段時間……」說完就拱手而去。老楊追了他幾百步，沒有追上。異人忽然就不見了。
老楊嘆息說：「我曾經答應，承諾：師父走到哪裡，我就跟隨到哪裡。後來我犯糊塗，當時一害怕，一遲疑，便沒能及時成仙而去，我好後悔啊！」
從此以後，老楊就像變了一個人似的，他有了功能了。他常常預言人的吉凶，十分靈驗。人們尊稱他為楊道人，跟隨他學道的人，越來越多。
每月八日，他總是向窮人或乞丐，給予施舍。他要求施舍的人，從府衙門前開始，分坐在大道兩邊，一直排到城門口。
楊道人用鍋煮好粥，讓他的徒弟，抬著一鍋粥跟隨，自己親自盛粥給討飯的人；然後再從皮夾中，拿錢分給他們，每人二十文。乞討的大約有幾百人，而所施舍的粥和錢，總是夠數。
李修撰擔任四川的都漕時，官署在成都，他常常邀楊道人相見，而且恭恭敬敬地對待他，想拜楊道人為師，向楊道人學道。
楊道人的徒弟們和楊道人開玩笑，有的人偷偷藏起他的皮夾，楊道人向他們索要皮夾，有時要不出來，就走了。估計明天應該向窮人施舍了，再來向他們討求皮夾。徒弟們把空皮夾還給他，他就高高興興地放在腰間，用手摸摸它，皮夾的錢又滿了。
他身上穿的是補丁摞補丁的破衣服，有人送給他新衣服，他就穿上，然後看著人家嘻笑，同時依舊把破衣服收起來。向他要，他還不給。等到明天再看見他，他依然穿著破衣，卻把新衣服，施舍給窮人了。
有一天，楊道人去見李修撰，當時，李修撰正獨坐在後園的書房中，楊道人看旁邊沒有人，就對李修撰說：「我送給你一樣東西吃。」說完，就作出嘔吐的樣子，鼻涕、口水一齊流。然後從嘴裡吐出一樣東西，用手掌托著，晶瑩透明如玉。楊道人讓李修撰吞下它，李修撰看看，露出了遲疑的神色。正遲疑間，楊道人自己又把它吞下去了。
沒有幾個月，李修撰就得了大病，怎麼治也治不好，這時，李修撰嘆息說：「楊道人給我救命丹，我當時遲疑未吞，好後悔呀！」很快就死了。
看來，在關鍵時刻，信師信法，十分重要。稍有遲疑，一念之差，就會產生不同的後果。
