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在今天的河北省定興縣高裡鄉北章村，有個地名叫台上。據說，這就是當年燕國黃金臺的遺址（註：確切遺址已不可考，說法有多處）。黃金臺並不是用黃金打造的，而是燕昭王為吸引天下英才而建的專用場所，類似於今天的引智基地或獵頭中心。黃金臺之名得於後世，始見於南朝詩人鮑照的詩句：「豈伊白璧賜，將起黃金臺。」
說到燕昭王筑臺招賢，有個叫郭隗的人不能不提。儘管他當初不過是一個客卿，名望不見得多高，本事不見得多大，但正由於他向燕昭王提出的一個建議，奏響了那個時代的最強音，以至天下為之震動，後世引為佳話。
燕國本非小邦，傳到昭王老子手裡時，因接班人安排不當發生內亂，險些被齊國所滅。昭王繼位後，決心讓燕國強大起來，於是便求教於郭隗：燕國地狹人少，南有強齊壓迫，北受匈奴侵擾，時時都有亡國危險。有什麼好辦法能救亡圖吁嗎？郭隗答，有啊，就怕您不能採用。昭王聽說有門，就立即離開座位恭聽。郭隗說，把臣子當老師來敬重，才能成為「帝」；當朋友來相處，才能成為「王」；當賓客來禮遇，才能成為「霸」；那些把臣子當奴才使喚的，差不多都成了亡國之君。昭王問，哪裡有值得尊為老師的賢人呢？
接下來，郭隗沒有急於提供答案，而是先給昭王講了「千金買駿骨」的故事，然後說，像我這樣一個平凡沒有才幹的人，如果被你當成師長敬重，還怕天下士人不聞風而來嗎？不如就從我郭隗開始吧。
昭王欣然應允，遂以弟子身份禮拜郭隗，並筑臺於易水東南，放置千金以招天下之士。果然，這場並非作秀的作秀極為成功，樂毅、鄒衍、劇辛等一干拔尖人才競相歸燕。有了這麼多高端人才鼎力襄助，昭王如虎添翼，燕國很快富強起來。在與齊國交戰中，半年時間連下70餘城，一直打到齊都臨淄，幾乎佔領了齊國全境。昭王去世後，其子惠王不肖，趕走了上將軍樂毅，以致燕國由勝轉衰。
尊重與不尊重人才，結局對比截然不同。昭王修筑黃金臺，迎來了燕國的黃金時代；而當黃金臺輝煌不再時，燕國也就走向了衰敗。此後，燕昭王筑臺招賢的史實，成了中國歷代尊重人才的最佳範例，也是那些懷才不遇者最緬懷的掌故，李白曾慨嘆：「君不見昔時燕家重郭隗，擁彗折節無嫌猜。劇辛樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金臺？」
如今看來，郭隗與昭王的合作依然堪稱圓滿，一個變得尊貴無比起來，一個實現了富國強兵大業。什麼叫大智慧？「尊重人才，從我開始」，是郭隗一生中所做的一件智慧具足的大事，利國利民、利人利己，且與黃金臺一道流芳百世。
