【看中國2014年12月04日訊】華盛頓—美國國家航空航天局（NASA）技術人員和工程師正在為一架航天飛船在星期四的首飛做準備。設計這架飛船目的是完成包括把宇航員送往火星等深空探測任務。這次檢測將是不載人試驗，對多項系統進行檢測，如果氣候條件允許，這架名為「獵戶座」（Orion）的新一代飛船將會繞地球飛行並最終墜入太平洋海域。
星期四在肯尼迪航天中心的發射不僅對於航空航天局的最新一代，最強大的運載火箭德爾塔四號（Delta IV）以及它的航空艙「獵戶座」是一次測試。對於數百名為新型航天發射系統而工作的科學家，工程師和技術人員來說也將是一次壓力考驗。
在一場新聞發布會上，NASA「獵戶座」項目負責人馬克·蓋耶爾（Mark Geyer）沒有掩飾他的焦慮。
他說：「我一方面希望一切都完美。成功著陸，我們擊掌慶賀，每個人都開心。但是，實際上，像這樣的試驗飛行，飛船在不同環境下運作，飛行期間系統之間互動上有細微變化，我希望在試飛期間能夠找出來。」
德爾塔四號不僅比NASA以往最大的運載火箭高出一半，而且它的有效載荷也是以往運載火箭的兩倍，它是由NASA和洛克西德·馬丁公司(Lockheed Martin)共同設計和建造的。
在與運載火箭分離之後，「獵戶座」飛船將在距離地球約5800公里的高軌道繞地飛行兩圈，隨後將以32000公里/小時的速度返回大氣層。飛船表面溫度將達到約合2200攝氏度。然後，飛船上的多個降落傘將打開為飛船墜入太平洋海域做好準備。
在實施載人飛行之前，飛船上的大約1，200多個感測器將對溫度、震動，聲效等需要測量的參量進行測量。
邁克•鮑格（Mike Bolger）是NASA肯尼迪航天中心的副主任。他說對於航天局來說這是一次真正的進步。
他說：「這對於把宇航員送往火星的深空探索計畫來說是重要的一步。」
NASA說新的系統將會最終填補2011年停止的太空梭計畫所帶來的空白。「獵戶座」飛船不僅能夠把航天員送往國際空間站還能執行深空探測任務。
