文學是人類文明的重要載體，小說更是人們喜聞樂見的藝術形式。歷經數千年的文明洗禮，蘊藏著豐富歷史風貌和文化精髓的中國古典小說《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》、《紅樓夢》，更是璀璨奪目、光耀千古。它們不但豐富了人類的文明，記錄著人類發展的足跡，而且滋潤著人的思想，陶冶著人的道德操守。
四大名著的作用還遠不止於此，站在整個人類發展的全過程來看，也只有今天，在人類走向新紀元的這個臨界點，回頭一看，才能充分認識到這些聖賢先哲們所留給我們的精神食糧，不只是能夠解決精神層面的需求，還在紛繁世事的迷幻中暗示著人們走向未來的途徑。
人生是一臺戲，其實人間也是一臺戲；整個人類的歷史，潮起潮落，花開花謝，物是人非，世事更迭，朝代交替，戰爭和平，也都是一臺戲。只是人們在戲中，常常忘記了自己的角色，真正忘我的在「演」著。
只有身在戲中、心在戲外的人的「靜觀」才能真切的認識到，這的確是一臺戲。要達到這一步，也只有那些潛心修煉或「不修道已在道中」的人士才可。他們或遠離世俗，獨處修身；或歷經滄桑，卻心意淡泊。能達到這一步者，則必是洞察世事、看穿生死、徹悟人生的大德之士方可。
同時，他們懷濟世救人之大志，卻不能見容於世人；能洞察天機，卻不能道破，也只有把一份心意寓於屬於「野史」的小說，借「假語村言」以警示處於「末法」之時的世人。
歷史的連貫性不只是表現在連續不斷的時間上，還表現在歷史上出現的各種事物的聯繫上。對人來說，後者比前者更具有意義。一件件事物、一個個人物，像歷史的鏈條一樣連綿下來。對歷史起著繼承和總結、對未來起著傳遞和開啟的作用。
有些是在歷史過去若干年後，其內在蘊藏的真正涵義才能呈現出來。四大名著就具有這樣的作用。以下對四大名著之《三國演義》重新作一詮釋︰
關羽讀春秋
人是神造，中國文化也是神傳給人。在《三國演義》中，神傳文化的痕跡比比皆是。天象變化，世事變遷，奇人異事，神機妙算，都蘊藏著神的旨意。作者羅貫中學貫古今，涉獵百家，對此自然瞭然於胸，但此書的意旨卻不在此。
雖然，《三國》以計謀為人稱道，諸葛亮、曹操、周瑜、司馬懿、陸遜、姜維等，皆有鬼神不測之妙算。這些古人的智慧也確應算是書中的主題之一，但書中所要表達的卻遠不止於此。
那麼是三國的歷史故事嗎？有道是「七分史實，三分虛構」。非也，這是小說，不是歷史，而歷史故事只是作者藉以表達的載體。作者表達的正是使得故事更加豐富多彩、生動感人的人所具有的特質－－義。
「演義」者，演「義」也，書名已經標示出來了。當然，「演義」早已成為今人所認為的一種小說體裁，是體裁而已。而它真實的本義，就是在書中利用各種人物的互動，把「義」的內涵豐滿起來。
「義」所表達的內涵和故事、人物緊密相聯。提起「義」，人們想到的不只是一個字的表面意思，任何定義也定不了「義」的內涵，只能起一點表述作用。而通過《三國演義》人們所獲得的，卻是永遠具有生命活力和參照的內涵。
從這個意義上來看，《三國演義》包容了人類生存所賴以維繫的崇高品德。
明白這一點，三國的此興彼衰、恩怨情仇已不足道；人物的喜怒哀樂、忠孝悖逆都圍繞著「義」而徐徐進行。誠然，古代是有許多「演義」小說，而能和《三國演義》相提並論者，沒有。
書中對「義」確有很多精到的描寫。在曹營一言不發的徐庶，只發了一言卻救了趙雲，是對劉備的恩義；曹操哭祭袁紹，也能顯出「姦雄」對義的理解和作為；孟獲感「七縱」之恩以歸順，有諸葛亮「義」服的成分。
而義薄雲天的關羽卻將「義」演繹到了極限。曹操三日一小宴、五日一大宴，贈赤兔、封亭侯沒動他尋兄之意。面對曹操之隆恩，不報恩不離開顯其義士本色。為尋兄「過五關斬六將」、「千里走單騎」，「義」至此，可謂驚天地、泣鬼神。
少時讀《三國》至「華容道」，深怪諸葛亮為何不把關羽和趙雲或張飛換一下位置，要是張飛守華容，曹操不是死定了嗎？及至修煉後才明白，一切皆有定數。諸葛亮這樣安排是遵天意、行人事。
關釋曹，更成全和豐滿了關羽之「義」，羅氏著書，真是深得「義」之玄奧。
神造了人，也給人安排了世間的一切，以及人所具備的思想意識和道德標準，但這一切需要人自己在實踐中形成。人類經過多次文明的更替走到今天，是怎樣一點點完善起來的呢？
人的每一步都有神在安排，所以在中國，一直到今天人們都會說「人的命，天注定」。其實何止是人的命，世間的一切安排，也都有神的用意，這是在豐富人的思想。
