范仲淹（網路圖片）
我們知道北宋名臣范仲淹，大多是因了他的那句名言「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，他可不是只說說就算了，只有漂亮話，不干漂亮事，語言的巨人，行動的矮子。那句名言，既是他立身處世的座右銘，也是他為人處事的道德標桿。他因不畏權勢、伸張正義而三被貶謫，被人譽為「三光」的經歷，就是他的這句名言的最好解讀。
詳細情況是這樣的。天聖六年，范仲淹由宰相晏殊舉薦，進入秘閣任校理，負責皇家典籍的校勘和整理，整天不是與皇帝相隨，就是與達官顯貴為伍，無形中被推進了險惡的政治鬥爭漩渦。當他得知宋仁宗已是20歲的人了，但朝中各種軍政要事，卻全憑60多歲的劉太后把持，自己一點權力也沒有。並且還聽說太后選定「冬至」這一天要仁宗率滿朝文武在千點給她叩頭慶壽，便上書力諫劉太后撤帘罷政，還權仁宗。還據理力爭說，太后過生日，是皇帝的家事，扯上文武百官跪拜，豈不亂了後世的體統？為此觸怒了劉太后，被貶至河中府任通判。京城的大小官員成群結隊送他到城外，大家舉杯餞別：「范君此行，極為光耀啊！」
幾年後劉太后去世，宋仁宗把范仲淹召回，任命為「右司諫」，也就是專門評議朝事的言官。然而他屁股還沒有坐熱，「老毛病」又犯了，和皇帝大吵了一架，原因是宋仁宗有了新歡，在時任宰相呂夷簡的挑唆下，想廢掉賢惠正直的郭皇后。呂夷簡等大臣舉雙手贊成，猛拍皇帝馬屁，還振振有詞：既然平民都可以休妻離婚，莊稼漢多收了幾斗糧食還想換老婆，何況一個皇帝？范仲淹卻不識時務，引經據典，擺出一堆大道理，堅決反對仁宗廢後。仁宗煩得受不了，惱羞成怒，一聲令下，把范仲淹貶到睦州。京城官員聞訊，又一次熱熱鬧鬧地來送別，大聲讚揚：「范君此行，愈為光耀！」
又過數年，范仲淹再次被朝廷起用，任命為待制職銜。可江山易改，本性難移，他沒有接受一點教訓，還是那樣的疾惡如仇，眼裡揉不得沙子，和黑惡勢力不共戴天。范仲淹看到宰相呂夷簡廣開後門，濫用私人，朝中腐敗不堪，便根據詳細調查，繪製了一張「百官圖」，在景佑三年呈給仁宗。他指著圖中開列的眾官調升情況，對宰相用人制度提出尖銳的批評。呂夷簡不甘示弱，反譏范仲淹迂腐。范仲淹便連上四章，論斥呂夷簡狡詐。呂夷簡更誣蔑范仲淹勾結朋黨，離間君臣。最後，仁宗還是站在了呂夷簡一邊，奪了范仲淹的待制職銜，貶為饒州知州。士大夫們轟動了，第三次跑來喝餞行酒，嘖嘖稱讚：「范君此行，尤為光耀！」幾起幾落的范仲淹聽罷大笑道：「仲淹前後已是三光了，下次如再送我，請備一隻整羊，作為祭吧!」
「三光」之後，在饒州附近做縣令的詩友梅堯臣，寄了一首《靈烏賦》給他，告誡他說，君在朝中屢次直言，都被當做烏鴉不祥的叫聲，願君此後緘默不語，少管閑事，可保平安，可蔭妻子。剛直不阿的范仲淹立即回答了一首《靈烏賦》，稟覆說，不管人們怎樣厭惡烏鴉的啞啞之聲，我卻「寧鳴而死，不默而生」!
也幸虧有宋一代都能夠遵循不因言事殺大臣的祖訓，仁宗又是個不是太糊塗太刻薄的皇帝，所以，范仲淹雖三次因言獲罪，還都能毫髮未傷，反倒獲得「三光」美譽，那些與他惺惺相惜、飲宴相送的臣僚也都沒受株連。如果想想朱元璋搞文字獄的大開殺戒，想想康熙、雍正、乾隆誅殺知識份子的野蠻殘忍，無怪乎當今很多有識之士都把國力、疆域、武備、外交都等而下之的宋朝稱為古代歷史上最開明的時期。
