在美國，有這樣兩個家族：一個是愛德華家族，一個是珠克家族，兩者都已傳至第八代。
愛德華是個博學多才的哲學家，為人嚴謹勤奮。他的子孫，有13位當過大學校長，100多位是教授，80多個是文學家，60多個是醫生，還有1人當過副總統，1人當過大使，20多人當過議員。
珠克是個遠近聞名的酒鬼和賭徒，畢生渾渾噩噩。他的子孫，有300多人當過乞丐和流浪者，7個是殺人犯，60多個犯過詐騙和盜竊罪，400多人因酗酒致殘或夭亡。
這兩個家族的歷史說明什麼？父母的素質如何，對下一代的影響很大。一些家長遵循「養不教，父之過；教不嚴，師之惰」的古訓，總認為嚴格就是好的，對兒女的教育採用防範的方法，生怕兒女變壞，於是整天盯著，看著，跟著，說著，於是矛盾不斷，衝突不斷，這無疑是最壞的教育。還有的家長對孩子卻是百般遷就、溺愛，讓孩子飯來張口，衣來伸手，這些都不算是好的家庭教育。那麼，最好的家庭教育是什麼呢？
規則一：發現錯誤，應放手嘗試，忌大加譴責、恐嚇
失敗是成功之母，失敗可以積累經驗教訓。許多家長在孩子犯錯誤時，不失時機地大加譴責、恐嚇。其實，犯錯誤是很好的學習機會。這種做法的出發點是阻止孩子再犯同樣的錯誤，但這樣做常常會產生相反的作用。孩子們或因害怕受責備而不敢冒險，失去學習新技巧的熱情和膽量；或產生反叛心理，反其道而行之。如果處理得當，可以將犯錯誤轉變為絕好的學習機會。所以，當孩子自動想要嘗試新事物時，大人就算已經預知會遭到失敗，但仍應該讓孩子去試試看。
也就是讓孩子有機會嘗試失敗的滋味。在有的家庭中，當孩子在準備做新的嘗試時，家長或是說當心啊……或者，乾脆直接把答案告訴孩子了，這樣既剝奪了孩子嘗試新事物、獲取新經驗的機會，又扼殺了孩子的創造思維的發展。因此，在家庭教育中必須要放手讓孩子去大膽嘗試，進一步獲取新的感性經驗。
規則二：發現優點，應積極肯定，忌抓著缺點不放
父母要有敏銳的目光，善於發現孩子的閃光點，從而肯定、鼓勵他們。對於事物的發展總有他的兩面性，父母的目光千萬不能停留在反面，要善於發現孩子的長處、優點。記得有位老師在評價孩子的作品時，說得非常精彩，對每一幅畫都是持表揚肯定得態度，當老師拿出一幅畫得亂七八糟畫，老師看了看，滿懷驚嘆地說：「大家看啊，這幅畫，他用了多少種顏色啊，我們一起來數數…」我覺得所有的父母們都要向這位老師學習，深入挖掘孩子的優點，充分肯定孩子。這樣更加有利於提高孩子的積極性。
有些父母的眼睛總是盯住孩子的缺點，並翻來覆去地講這些缺點，這樣不但不能形成良好的行為，反而不利於孩子的成長。例如：有些孩子有偏食的毛病，父母甚為著急，希望孩子改掉，逢人便說：「這孩子只吃魚、肉、蛋，蔬菜不沾邊……這可怎麼辦呢？」其實，當著孩子的面數落缺點，更會加劇他的缺點，就會出現越管越糟的現象。
規則三：培養習慣，應前後一致，忌隨心所欲
父母在家庭教育中，往往會制訂一些「規則」，如：看電視不能超過半小時、晚上8：30前睡覺、上床後聽半個小時故事等等。對於這些規則要保持前後一致，不能一忙把什麼都忘了。這樣不利於孩子良好習慣的養成。比如：
星期天的晚上，媽媽正在趕第二天要急用的材料，6歲的兒子一個人覺得沒事可做，一會兒一會兒跑來問媽媽：「你陪我出去玩，好不好？」「媽媽，你什麼時候好啊？」「媽媽，我的雷達車找不到了，你來幫我找找好不好？」……不到3分鐘，兒子就來了4趟。媽媽覺得真的是很心煩，實在無法安心寫材料了。這時，媽媽想到了兒子平時最愛看《奧特曼》了，而且一看就是很長時間，非常專注(平時，媽媽是絕對不讓兒子看的)。於是，媽媽幫兒子開好了影碟機。在接下來的一個多小時裡，兒子再也沒有來打擾媽媽，媽媽終於專心致志地完成了工作。
從表面上看，這個媽媽似乎處理的很好，兒子終於不來打擾媽媽了，她也順利地完成了自己的工作。但，我們如果從心理學的角度來分析，在此過程中媽媽在使用負強化手段，為孩子的不良行為打下了伏筆，使他的行為也得到了鞏固，當他下次想看「奧特曼」時，第一反映就是圍著媽媽、煩媽媽。
在家中所作的一些決定或叫規則，所有的家庭成員也必須保持一致。否則，也會影響孩子良好行為習慣的養成。如：兒子在幼兒園能自己進餐，在家中卻不能，每次都要奶奶餵。媽媽很著急，覺得這樣下去總是不好的。於是，決定從今天開始，讓兒子自己吃飯。到了晚餐時，媽媽說：「寶寶長大，能自己吃飯了，是嗎？」寶寶點點頭。由於習慣了有人餵，所以寶寶吃得很慢，奶奶幾次想要餵，都被媽媽阻止了。等大家都吃好了，寶寶還沒吃好，而且弄得滿桌都是，奶奶再也看不下去了：「還小嗎，才6歲，餵餵也沒什麼…」這次，媽媽再也沒說什麼。這樣，孩子的習慣不但沒有養成，反而給孩子造成了一定的負面影響。試想：如果下次媽媽要再讓孩子自己吃的話，孩子肯定採取的是相同的措施：反正有人餵的嘛，不急。
總之，教育是需要嚴格的，但更需要寬容。在家庭教育中能注意以上三應三忌，將會使您的孩子更加深刻的感到父母的疼愛、信賴和期待，及對他們的尊重和肯定。這將是良好家庭教育的開端。
