魏像樞，河北蔚縣人，字環溪，號庸齋，晚稱寒松老人，明朝一六四二年舉人。清順治、康熙年間在朝中任職。順治三年(1646年)，魏像樞考取進士，自此先後任刑科給事中、工科右給事中、刑科左給事中、吏科都給事中，均屬言官之職。在任上，他以亡明為教訓，對國家政治、軍事、經濟等有關制度的建立健全、實施利弊、社會反響、民間疾苦等，以奏疏形式，大膽建言，對官吏的貪贓枉法，更是彈劾檢舉，無所顧忌。他的奏疏得到順治皇帝的支持，所言多被採納。
順治十一年(1654年)，因母親年高多病，魏像樞辭官回鄉，結束了第一次官場生涯。
在鄉六年，魏像樞一邊盡孝，一邊研究理學，一邊講學，極大地影響了蔚縣的文風、士風，他講學的地方叫願學堂，清代大思想家孫奇逢以讚美的口氣說：願學堂一席，由於魏像樞的講學，「從此海內仰而望之，千載後想而像之」，可與程頤講學的濂溪書院、朱熹講學的白鹿洞書院相比。
康熙十一年(1672年)，魏像樞再度出仕，仍為言官，繼續彈劾糾弊，嚴肅法紀，六年後，升任都察院左都御史，成為專司風紀的總憲，次年又加刑部尚書銜。
魏像樞作為言官，敢講真話，且以整肅綱紀為已任，被史學家譽為清初直臣之冠；作為能臣，在平定三藩之亂、整頓貪官污吏等方面立下大功；作為廉吏，他誓絕一錢，甘願清貧；作為學者，注重真才實學，後人以「好人、清官、學者」六字，對他的一生進行了概括。
特別是他「立法旌廉、舉賢樹廉、懲貪勸廉、制俸養廉、治教塑廉」的做法為後人所稱道。魏像樞能成為直臣之冠，得益於他的清廉，也得益於他務實的學術思想， 他做學問，強調在「行」上著力，讀一經講一書，總要反躬自問，做到誠實無欺，這正是他成為大臣楷模、學者宗師的重要原因。
他以整飭綱紀為己任，首上《申明憲綱等事》一疏，強調「國家之根本在百姓，百姓之安危在督撫，故督撫廉則物阜民安，督撫貪則民窮財盡」。他懇切地呼籲官吏們要「為百姓留骨血，為國家培元氣」。
魏像樞對當時吏治的影響，還體現在他的操守清廉上。他為官不走後門，靠科考入仕，憑政績升遷。生活上他以清苦自持為美德，這一美德，成就了他一生的廉明，也極大地帶動了當時官員們的節儉之風。被稱為天下第一廉吏的陸隴其認為「在朝者知以營私為恥，在野者知以干利為羞，先生之功也」。
魏像樞生活上他以清苦自持為美德。他言：「每日所言所行，盡合於理，心則安。可以對天，可以對人也。」康熙皇帝對魏像樞的立朝端勁給予高度評價。在他因病致仕時， 康熙皇帝特賜手書 「寒松堂」匾額，精闢概括了魏像樞的高風亮節。
魏像樞的孝道、官道、為人之道，給後輩人留下了無數的佳話與神話傳說。打開大陸當地網，民間百姓對魏像樞的懷念更是不絕於耳。
沒有千古一帝的康熙皇帝，哪會有‘直臣之冠’魏像樞？魏像樞當年發出這樣的感慨：聖主千秋遇、幾人能報知、大臣行直道、君子頌良時、白簡天應鑒、青編世不疑、好持冰玉節、耿耿寸心知。
