漢語成語十分豐富（已收入成語詞典的多達18000餘條）且妙趣橫生。在語言表達中，恰當地運用成語既可使語言精煉，又可以豐富充實表達詞彙，還可顯示文采。在閱讀和學習成語中，似有這樣一種現象，成語的真實含意和人們使用的意思不是完全一致的。即往往是「借」字面之「意」，以「喻」要表達之「意」，而非成語的真正含意。最典型的如「胡說八道」。
胡說八道，也叫「胡說亂道」或「胡說白道」，是指沒有根據或沒有道理地亂說、瞎說。即信口開河，不顧事實，隨心所欲，任意發揮，不計後果，張嘴「胡咧咧」。
在日常生活中，正派善良的人一句：「你別胡說八道！」即刻就把此類德性的人給「噎」回去了。許多文學作品中，也多見藉助「胡說八道」來刻畫人物性格，增加可讀性的。
《五燈會元•龍門遠禪師法嗣》：「祕魔岩主高擎個義兒，胡說亂道，遂將一摑齏粉撒在十方世界。」
《西遊記》六八回：「你那曾見，《素問》《難經》《奔草》、《脈訣》，是甚般章句，怎生註解，就這等胡說亂道，會甚麼懸絲診脈！」
《金瓶梅》二七回：「你安分守己，休再吃了酒，口裡胡說白道。」
《三俠五義》七回：「小婦人告訴他兄弟已死，不但不哭，反倒向小婦人胡說八道。」
實際上，「胡說八道」這個成語，包含兩層意思，一是胡說，二是八道。「胡說」一詞淵於「胡人」，在我國古代，一般把居住、生活在大西部和北部的少數民族，統稱為「胡人」。而「胡說」一詞，最早出現在東晉之後。那時，居住在西北的少數民族主要有匈奴、鮮卑等。但中原人並不認識他們的文字，而且也聽不懂他們說的話，於是，就把「胡人」的文章和說話叫「胡說」。實際上，「胡說」的胡應該是「胡人」的意思，而絕非他意。至於以後意思的演變，說到底，也是「自我」盲目和對「人家」的冤枉。
從資料看，「八道」一說是源於佛教，即「八正道」，又稱「八聖道」，是佛教三十七道品中的一類。它主要論述通向涅磐的八種正確方法和途徑。另一說是源於道教。道教追求的是長生不老與得道成仙，但要達到這個目的必須經過八個階段，也就是八道。一是入道，即進入道門；二是學道，即學習修道的理論和方法；三是訪道，即對道的研修要請高道、大德加以指點；四是修道，即師傅領進門，修行靠個人；五是得道，即通過修行、參悟，使自己的道行達到高深；六是傳道，即有了道行，不僅要個人修持還要普渡眾生進行傳道；七是為了道，即通過上述過程終於得道、脫胎換骨完成了修道的過程；八是成道，即升入天界成為所謂的神仙。
再看「胡說八道」這個詞，就一目瞭然了。明明是自己聽不懂胡人講佛法，又看不懂胡人的佛文；明明是自己聽不懂胡人講道經誦經文，又看不懂胡人的道經文章。反而還「倒打一耙」，說人家「胡說八道」，這是不是有點兒不講理？但「約定俗成」，古往今來，一直這麼說這麼寫，以此比喻有的人愛「胡說八道」，警惕「一派胡言」絕不可信，倒也「入木三分」。
