且說驩兜、孔壬、鯀三人自從接到陶唐侯請討九嬰的表章以後，當即聚集商議。驩兜道：「我看起來，這是陶唐堯不肯出師遠征，所以想出這話來刁難我們的。殺一條大蛇，何必要遠道去取雄黃？況且他在東方，並未到過西方，何以知道有九嬰為患，豈非有意推托嗎？」孔壬道：「這個不然。九嬰為患卻是真的，並非假話。」驩兜道：「就使真有九嬰，與他何干？我叫他去除巴蛇，他反叫我去除九嬰，豈不是刁難嗎？」孔壬道：「那麼你看怎樣？」驩兜道：「依我看來，我就不叫他去除巴蛇，我這裡自己遣將前去。料想一條大蛇有什麼厲害，不過只要人多，多操些強弓毒矢就是了。等到我除了巴蛇之後，再降詔去切責他，說他託故推諉，看他有何話說。」孔壬道：「你這話不錯。我想九嬰既然在西方為患，天下皆知，我們朝廷儘管知而不問，總不是個辦法，恐怕要失天下之心。現在你既調兵南征，我亦遣師西討，趁此機會，張皇六師，一振國威，你看何如？」驩兜道：「甚好甚好，只是我們調多少兵去呢？」孔壬道：「我聽說九嬰甚是厲害，我擬調兩師兵去。」驩兜道：「我亦調兩師兵去。」孔壬道：「除一條蛇要用兩師兵，不怕諸侯笑話嗎？」鯀在旁聽了，亦說道：「太多太多，用兩師兵捕一蛇，勝之亦不武，不如少些吧。」驩兜不得已，才遣了一師兵。
原來那時天子之兵共有六師，如今兩師往西，一師往南，拱衛京畿的兵已只有三師了。到了那出師之日，驩兜、孔壬親自到城外送行，指授各將士以方略。看三師兵分頭走盡，方才進城，一心專待捷音。獨有那鯀毫不在意，為什麼原故呢？原來驩兜要除巴蛇，是為自己南方封國的原故，孔壬要除九嬰，深恐將來九嬰勢大，阻絕了他和相柳交通的原故。各人都是為私利起見，並非真有為民除害、為國立威之心。至於鯀，是一無關係之人，所以談淡然毫不在意了。小人之心，惟利是圖，千古一轍，真不足怪。閒話不提。
且說有一日，驩兜、孔壬正在朝堂，靜等捷音。忽然外面傳說有捷音報到，二人慌忙召來一問，原來是陶唐侯的奏表。說道：「封豕已誅，桑林地方已經恢復原狀。」等語，二人看了都不作聲。又過了多日，忽見南方將士紛紛逃歸，報告道：「巴蛇實是厲害，我們兵士給它吃去的甚多，有些給它絞死，有些中它的毒氣而死，有些被逼之後，跳人云夢大澤而溺死，總計全數五分之中死了三分，真厲害呀！」驩兜聽了，忙問道：「你們不是預備了強弓毒矢去的嗎？為什麼不射呢？」那些將士道：「何嘗不射它呢？一則因它來得快，不及射；二則那蛇鱗甲極厚，射著了亦不能傷它；三則他的毒氣真是厲害，隔到幾十丈遠已經受到了。一受毒氣，心腹頓然煩悶，站立不牢。那蛇的來勢又非常之快，怎樣抵敵得住呢？」驩兜道：「你們沒有設立各種障礙物和陷阱嗎？」那些將士道：「巴蛇的身軀大得很，無論什麼障礙物都攔它不住，區區陷阱，更不必說了。」驩兜聽了，長嘆一聲，心中深恨自己的失策，應該聽神巫之言叫羿去的。哪知這時毫都和附近各地的人民聽到這個敗報，頓然間起了極大的震動和騷擾，一霎時父哭其子，兄哭其弟，妻哭其夫的聲浪震耳遍野。
原來那時候的制度是寓兵於民，不是募兵制度，所以此次出師南征西討的兵士，就是近畿各邑人民的子弟，一家出一個壯叮南征的兵士，五分中既然死了三分，計算人數當在幾千以上，他的家屬焉得不痛哭呢？還有那西征將士的家屬尤其懸懸在心，究竟不知前敵勝負如何。忽有一日，報導西征軍有使者到＆了。孔壬忙叫那使者來問道：「勝敗如何？」那使者道：「已大敗了。」孔壬問：「如何會敗呢？」那使者道：「我們初到那邊，就叫細作先往探聽，原來那九嬰不是一個人名，是九個孩子，內中有四個而且是女的。我們將士聽了，就放心大膽，不以為意。哪知第一夜就被他們放火劫寨，燒傷將士不少，損失亦很重。第二日整隊對壘，恰待和他們交鋒，哪知他又決水來灌，那個水亦不知是從哪裡來的，因此我們又吃了一個大敗仗。自此之後，他們不是火攻，就是水淹，弄得我們無法抵禦，精銳元氣都喪失殆盡，只好退到山海邊靜待援軍，望朝廷從速調遣，不勝盼切之至。」
孔壬一聽，做聲不得，救是再救不得了，還是叫他們回來為是。遂又問那使者道：「現在全軍損失多少？」那使者道：「大約一半光景。」孔壬聽了，把舌頭一伸，幾乎縮不進去，就下令叫他們迅速班師。那使者領命而去。這裡各處人民知道這個消息，更是人心惶惶。驩兜、孔壬到此亦無法可施。後來給帝摯知道了，便召二人進去，和他們說道：「依朕看起來，還是叫陶唐侯去征討吧。他有司衡羿在那邊盡能夠平定的。」
驩兜道：「當初原是叫他去的，因為他刁難推諉，所以臣等才商量自己遣兵。」帝摯道：「不是如此。陶唐侯堯乃朕之胞弟，素來仁而有禮，對於朕決不會刁難，對於朕的命令決不會推諉。大約他的不去攻九嬰，要先奏聞朝廷，是不敢自專的意思。現在朕遵照古例，就賜他弓矢，使他以後無論對於何處，得專征伐，不必先來奏聞，那就不會推諉了。」
驩兜、孔壬聽了這話，出於意外，不覺詫異，都說道：「這樣一來，陶唐候權勢太盛，恐怕漸漸地不可制伏，那麼將如之何？」帝摯笑道：「這卻不必慮。朕弟堯的做人朕極相信他得過，決不會有奪朕帝位之心，就使有奪朕帝位之心，朕亦情願讓他。因為朕現在病到如此，能有幾日好活，殊難預料，何必戀戀於這個大位。況且平心而論，朕的才德實在萬不及他。為百姓計，這個帝位，實在應該讓他的。朕已想過，倘使朕的病再不能即癒，擬竟禪位於他，所以汝等不可制服一層，是不必慮的。」二人聽了這話，都默然不敢作聲。
次日，帝摯就降詔賜陶唐侯弓矢，叫他得專征伐，並叫他即去征服九嬰。陶唐侯得到詔命，就召集群臣商議。務成子道：「現在朝廷起了三師之兵，南征西討，均大失利，所以將這種重任加到我們這裡來。既然如此，我們已經責無旁貸，應該立即出師。但是，出師統帥仍舊非老將不可，老將肯再走兩趟嗎？」羿道：「軍旅之事，老夫不敢辭，不過現在出師，自然先向西方了。但是九嬰究竟是個什麼東西？何以朝廷兩師之眾仍然失敗？老夫殊覺詫異。老先生可知道嗎？」務成子道：「九嬰來歷，某頗知之。他們是個水火二物之怪，所以善用水火，其他別無能力。」陶唐侯道：「水火能為怪嗎？」務成子道：「其中有個原故，當初太昊伏羲氏生於成紀，自幼即思創造一種符號為天下利用，就是現在所傳的八卦。後來倉頡氏因了他的方法，方才製造文字出來，所以伏羲八卦實在是中國文字的根源。但是伏羲氏畫八卦的地方不止一個，而最早的地方終究要算降生地方的成紀，所以成紀那邊伏羲所畫的八卦尤為文字根源的根源。那邊畫八卦的地方後人給他起了一座臺，作為紀念。
每逢下雪之後，那台下隱隱約約還有所畫八卦的痕跡。精誠所結，日久通靈，遇到盛世，就成祥瑞，遇到亂世，就為災患。所以那九嬰就是坎、離二卦的精氣所幻成的。坎卦四短畫，一長畫；離卦二短畫，二長畫，共總九畫，所以是九個。因為伏羲氏幼時所畫的，而且卦痕多不長，所以都是嬰孩的樣子。坎為中男，所以五個是男形；離為中女，所以四個是女形。坎為水而色玄，所以五個男嬰都善用水，而衣黑衣；離為火而色赤，所以四個女嬰都善用火，而衣紅。大抵這一種精怪所恃者，人不知其來歷出身，所以敢於為患。老將此去，只要將這種情形向軍士宣布，他們自然膽怯心虛，雖有技倆，亦不敢施展了。再加之以老將的神箭，還怕他做什麼？」羿聽了歡欣之至，急忙向務成子稱謝，又辭了陶唐侯，出來擇選了一千兵士，和逢蒙率領向西進發。
過了多日，到了成紀地方一條凶水旁邊，果然遙見兩大隊九嬰之兵。一隊純是黑色，有一個較大的男孩子領隊；一隊純是紅色，有兩個較大的女孩子領隊。羿在路上，早將這九嬰的來歷向眾兵士說明，眾兵士心中均已明白。古人說得好，見怪不怪其怪自敗。一到陣上，羿的兵士個個向他們大叫道：「坎、離兩個妖怪，死期到了，還不早逃！」那九嬰聽見這話，料知事情敗露，不禁驚惶失措，要想逃走，禁不起這邊羿和逢蒙的箭如雨點一般射來，登時把九嬰統統結果了。其餘都是協從來的百姓，羿令兵士大叫：「降者免死！」於是九嬰的兵都紛紛投降。這一回竟自馬到成功，並沒有交綏一次，把西方來助戰的諸侯都驚得呆了。有了前此帝摯兩師兵的失敗，越顯得這次陶唐兵的神奇，於是西方諸侯和人民的心理無不傾心吐膽，歸向陶唐侯了。
且說羿殺了九嬰之後，一面遣人向武都山採取雄黃，一面即率師振旅歸國。陶唐侯率臣下慰勞一番，自不消說。過了多日，武都山雄黃採到了，羿拜辭陶唐侯，又要出征。務成子送他道：「老將此去，殺死巴蛇，不足為奇。不過巴蛇的皮肉很有用處，老將殺了巴蛇之後，它的皮肉請為某收存一點，勿忘勿忘。」羿問道：「有何用處？」務成子道：「可以製藥，治心腹之疾，是極靈驗的。」羿唯唯答應。於是又和逢蒙帶了一千兵士直向雲夢大澤而來。
一日，到了桐柏山，只見一人形容枯槁，面色贏敗，倒在山坡之上。羿忙叫兵士救他起來，問他姓名，又問他何以至此。那人道：「某姓樊名仲文，住在樊山的，自從毫都天子遣將調兵來攻巴蛇之後，巴蛇沒有除滅，而人民大受兵士之騷擾。後來兵士大敗，相率北歸，又是大搶大掠，而那條巴蛇卻漸漸薦食過來。我們百姓既遭兵士之蹂躪，又遇巴蛇之害，無處存身，只得棄了家鄉，四散逃命。某有一個同族，名豎，號仲父，住在中原，本想去投奔他的。不料走到這裡，資斧斷絕，餓不過了，所以倒在這裡，今承拯救，感激之至。」羿聽了，急忙叫兵士給他飲食。等他回覆氣力之後，羿又問他道：「你既受巴蛇之害，知道它怎樣厲害嗎？」樊仲文道：「當初巴蛇沿著雲夢大澤向東來的時候，某亦曾倡議糾合鄉里的人去抵禦，無如弓矢之力所及，不如它毒氣噴的遠，所以總御不祝假使有方法能夠消除他的毒氣，某想亦容易除滅的。」羿又問道：「你於那邊的地理熟悉嗎？」樊仲文道：「家鄉之地，很熟悉。」
羿道：「那麼你可否暫時不到中原，且在我軍中做個嚮導？你情願嗎？老夫是奉陶唐侯之命來此誅巴蛇的，對於它的毒氣已有抵制之法，你不要害怕，假如你不肯，亦不勉強。」樊仲文聽了，大喜道：「原來是陶唐侯的大軍，某情願同去。」於是就留在軍中，一同前進。過了桐柏山，已離雲夢澤不遠。羿便吩咐樊仲文帶了二十名兵士先往探聽巴蛇消息：究竟此刻藏在哪裡。去的時候，每人給一包雄黃，叫他們佩在身上，或調些搽在鼻端，或弄些吞在腹中，多是好的。仲文等領命而去，羿等亦拔營緩緩而前。
過了兩日，仲文等回報說：「已探聽著了，那蛇正在雲夢大澤東邊一座山林之中呢。」羿聽了，便叫兵士每人預備柴草兩束，每束柴草之內都安放一包散碎的雄黃並火種，個個備好。又各人發給一包雄黃隨身佩帶，臨時如法施用。又向兵士說道：「假使碰到巴蛇，它來追趕，你們各人都將所拿的柴草先將一束燒起來，丟在地上，隨即轉身退回，我自另有處置。」告誡兵士完了，又和逢蒙說道：「他們兵士的箭都不能及遠。我和汝二人每人各持十支箭，箭頭上都敷以雄黃，大概亦可以結果它了。」逢蒙道：「弟子看來，斬蛇斬七寸，能夠射他的七寸最好。但是它身軀太大，七寸恐不易尋，還是射他的兩眼，老師以為何如？」羿道：「極是。那麼你射右，我射左吧。」計議已定，即帶了兵士向大澤東方而進。羿吩咐前隊須要輕捷，不可驚動了它，反致不妥。過了一日，只見前隊來報，說巴蛇在對面山上，已經望見了。羿聽了，即與逢蒙上前觀看，只見那蛇確在山上曝它的鱗甲，頭向西，朝著大澤，足有車輪一般的大，張口吐舌，舔煔不止，好不怕人。週身鱗甲，或青，或黃，或黑，或赤，幾乎五色畢具。細看它的全身，除一部分在山石上外，其半身還在林中，從東林掛到西林，橫亙半空，儼如一道橋樑。眾人看了，無不駭異。正在指點之時，那蛇似乎有點覺得，把頭昂起，向北旋轉，朝著羿等。羿和逢蒙一見，不敢怠慢，兩支箭早已如一對飛蝗，直向它兩眼而去。接著，又是兩箭，觀准了颼颼射去。但是它的那股毒氣亦是噴薄而來。
這面兵士早己防到，一千束的柴草頃刻燒起，雄黃之氣馥烈襲人。湊巧北風大作，將雄黃煙捲向巴蛇而去。這時煙氣瀰漫，對面巴蛇如何情形一時亦望不明白，但聽見大聲陡起，震動遠近，彷彿是山崩的樣子。過了一會，煙氣漸漸消散。仔細一看，對面山上所有樹林盡行摧折，山石亦崩坍了一半，卻不見巴蛇的蹤跡。逢蒙道：「巴蛇逃了，我們趕過去吧。」羿道：「此刻日已過午，山路崎嶇，易去難回，恐有危險，不如先飭人去探聽為是。」正在說時，只聽見東面山上又是一聲大響，眾人轉眼看時，原來巴蛇已在東山了，忽而昂頭十丈之高，忽而將身蟠起，又忽而將尾巴掉起，四面亂擊，山石樹木給它摧折的又不少。原來那蛇的兩眼確已被羿和逢蒙的箭射瞎了，本來想直竄過來，因雄黃氣難當，又因眼瞎，辨不出方向，所以亂竄，反竄到東山去了。
過了一會，覺著兩目不見，非常難過，因而氣性暴發，就顯出這個形狀來。但是它口中的毒氣還是不住噴吐，幸而北風甚勁，羿等所立之地是北面，不受影響。又過了一會，那蛇忽伏著不動，想是疲乏了。逢蒙道：「看這個情形，它的兩眼確已瞎了，我們再射兩箭吧。」羿道：「極是極是。」於是兩人拈弓搭箭，觀准了又連射三箭，箭箭都著。有一箭彷彿射在它要害裡。那蛇像個疼痛難當，又亂撞亂竄起來，最後彷彿有點覺得了，望著羿等所在竭力竄過來。眾人猝不及防，趕快後退，一面將柴草燒起，向前面亂擲。幸喜那蛇眼睛已瞎，沒有標準，行動不免遲緩，未曾被他衝到面前，給煙一熏，又趕快掉頭回去。然而有幾個人已經受了毒氣，霎時間週身浮腫，悶倒地上。羿急叫人扛之而走，一面吩咐將所佩帶的雄黃沖水灌服。約有一個時辰，腹中疼痛，瀉出無數黑水，方才保全性命，亦可見巴蛇之毒了。
且說巴蛇退去之後，羿亦不趕，率眾回到行營，與逢蒙商議道：「今日那蛇受傷已重，料想不能遠逃，明日當可殲除。不過柴草、雄黃等還是要備，因為它的毒氣真是可怕，汝看何如？」逢蒙道：「老師之見極是。」到了次日，各種柴草、雄黃都備好了，大眾再往前面而來。只見山石樹木崩壞得非常厲害，道路多為之梗塞。羿叫兵士小心在前開路，走到一處，但見地上有一個血泊，腥穢難聞，血泊中卻浸著一支箭，兵士認識是羿的箭，即忙取了出來。哪知這雙手頓時紅腫，情知中了蛇毒，急忙用雄黃調敷，方才平服。羿道：「這支箭必是中了它的要害，它疼痛不過，所以用牙銜出。大凡蛇的毒全在兩牙，既然是用牙銜出來的，所以這支箭亦毒了。」逢蒙道：「現在我們只要依著血跡尋去，總可以尋得到。」眾人道：「是。」於是一路搜尋血跡。約有兩里路，忽有一兵士說道：「前面蟠著的不是蛇嗎？」眾人一看，如土堆一個，鱗甲燦然，相離已不過幾十丈路。羿叫軍士先燒起柴草，又和逢蒙及幾百個兵士一齊放箭。那蛇又著了無數箭，急忙亂竄，但是受傷過重，又為雄黃所制，竄了多時，已不能動彈。羿等怕它未死，還不敢逼近，又遠遠射了無數箭。看它真不動了，才敢過來。只見它的頭純是青色，身子大部分是黑，而雜以青、黃、赤三色，其長不可約計，真是異物。眾人就要去斬它，羿道：「且慢，再用雄黃在它頭上燒一燒看。」兵士答應，燒了柴草丟過去。哪知它餘氣未盡，昂起頭，鞠起身軀，彷彿還要想逃的樣子。但是終究無濟，仍舊倒了下去，連一部分肚皮都向天了。眾人知其已死。羿道：「且待明日再細細收拾它吧。」於是大眾仍舊回營。
到了次日，羿叫兵士備了無數刀、鋸、斧、鑿之類，來處理那蛇。那時有些百姓知道了，無不稱快，跟了羿等來看的人不少。羿叫兵士將蛇頭先鋸下，再翻轉它的身軀，將胸腹剖開，取出臟腑，然後再細細將它皮肉割下。樊仲文在旁看了不解，便問道：「這蛇的皮肉有用嗎？」羿便將務成子的話告訴了他，仲文方始恍然。
幾百個兵士整整割了一日，方才割完。然而那蛇太大了，雖說可以製藥，然而無論如何總用不了這許多。於是羿取了些，逢蒙和兵士各取了許多，樊仲文取了些，其餘觀看的百姓又各取了些，此外剩下的皮肉骨殖就統統堆在大澤之邊，加了泥土，足足有丘陵那樣高，後人就將這個地方取名叫巴陵，亦可以想見巴蛇之大了。（未完待續）
