大凡古人占卜，所用的是龜。用龜之法有兩種：一種是用活的，一種是用龜殼。用活龜來卜，須用神龜，尋常的龜是用不著的。龜有十種：一曰神龜，二曰靈龜，三曰攝龜，四曰寶龜，五曰文龜，六曰筮龜，七曰山龜，八曰澤龜，九曰水龜，十曰火龜。十種之中，靈龜、寶龜、文龜已難得，神龜更為難得。神龜的年歲總在八百歲以上，到了八百歲之後，它的身軀能夠縮小，不過和銅錢一樣大，夏天常在荷花上游游，冬天藏在藕節之中。有人走過去，它受驚了，就隨波蕩漾，卻仍舊不離開荷花的當中。人細細地看起來，只見有黑氣如煙煤一般的在荷心中，甚為分明，這個就叫作息氣。人如若要捉它，看見了黑氣之後，切不可驚動它，只要秘密的含了水或油膏等噀過去，那麼這個神龜就不能再隱遁了。占卜起來的時候，是看它的顏色及動作為推測。假使問一個人的生死，如果能生的，這神龜的甲文便現出桃花之色，其紅可愛。假使不能生了，那麼它的甲文便變為黯淡之色，其污可惡。假使問一項事情之善惡，倘使是善的呢，那個神龜便蹣珊跳躍起來，制都制它不祝如若是惡的呢，那麼它的顏色固然不變，而且伏息竟日，一動也不動，這個就是用活龜來佔卜的方法。但是神龜要得到談何容易！所以古人的占卜總是用龜殼。
用龜殼之法，是用它腹下之殼，先用墨在殼上隨意畫兩畫，以求吉兆。再用刀刻一個記號，表示火所應該燒的地方。再用荊木紮成一個火把，用太陽裡取來的明火燒起來，叫作楚焞。楚焞一時不容燒旺，先用一種燒木存性的焦點起來，再燒在楚焞上，楚焞燒旺之後，就灼在龜殼上，看它豁裂的紋路如何，以定吉凶。這個紋路，就叫作兆。有玉兆、瓦兆、原兆三種。
玉兆紋路最細，瓦兆紋路較大，原兆更大。倘使是依墨所畫的地方豁裂甚大，叫作兆廣；裂在旁邊紛歧細出的，叫作璺坼。它的變化，粗分起來有一百二十個，細分起來有一千二百個，每個各有一個頌詞，以斷吉凶，總共有一千二百個頌。《左傳）上面所說的「繇詞」，就是「頌詞」的別名了。
假使灼龜的時候燒得過度，龜甲都焦了，那麼兆既不成，卜亦無效，所問的事情，當然是不可以做的。所以古人對於龜卜這件事看得非常鄭重，有卜人之官，以專管這件事情，沒有學識經驗的人，是不能佔卜的。就是對於龜殼，亦有一個龜人之官以掌管之。取龜殼用春天，收龜殼用秋天。又有藏龜之室，分作天、地、東、西、南、北六部。天龜曰靈屬，其身俯，其色玄；地龜曰繹屬，其身仰，其色黃；東龜曰果屬，甲向前長而前弇，其色青；西龜曰雷屬，其頭向左，其色白；南龜曰獵屬，甲向後長而後弇，其色赤；北龜曰若屬，其頭向右，其色黑。這六種龜，用六間房屋分別藏起來。如卜祭天用靈屬，卜祭地用繹屬，春用果屬，夏用獵屬，秋用雷屬，冬用若屬，一絲不能亂，亂了就不靈驗。古人對於這件事既然如此之考究，所以占卜起來，亦非常靈驗，古書所載，斑斑可考。大凡無論什麼事件，專心致志，細密錯綜的研究起來，必定有一番道理，必定另外有一個境界。古人盡有聰明聖哲的人，並不是都是愚夫，不能說他都是迷信野蠻呀。自從那一千二百個頌詞亡失之後，灼龜殼之法和辨紋路斷吉凶之法又都失了傳授，這個龜卜法就無人再能知之，這是甚可惜的，閒話不提。
且說帝嚳當時齋戒了三日，就召集百官到太廟會齊。先在廟門外西南面向西設一張茵席，預備作占卜之所。又在廟門外西首塾上陳列那所用的龜殼及楚焞明火之焦等等。然後帝嚳走進廟內，三拜稽首，虔誠祝告。原來這一次卜法，是用枚卜之法，不指定一個人，摯、棄、契、堯四個人個個都問到，看他哪一個有做君主的福分，所以帝嚳所祝告的也就是這點。祝告完畢，走出廟門，早有太卜將那陳列的四個龜殼及楚焞等一齊恭恭敬敬捧過來，帝嚳親自在四個龜殼上都畫了墨，又用了刀刻了記號，一面就和立在旁邊的史官說道：「朕今日枚卜，其次序是依照四人年齡的長幼為先後，所以第一個卜的是摯，第二個是棄，第三個是契，第四個是堯，汝可按次記之。」史官連連答應。那時卜人已用焦木從太陽裡取到明火，將楚焞燒著，遞與帝嚳。帝嚳接了，便將那龜殼燒起來。須臾，殼坼兆成。太卜拿來細細一看，就將那繇詞背了出來，說道：「這是大吉之兆，將來必定有天下的，恭喜！恭喜！」接連第二個卜起來，也是如此。第三個、第四個也是如此。可惜上古的書籍早已散佚無存，那四個繇詞不曾流傳下來。如果能和《左傳）上所載一樣，流傳下來，那麼它的語氣必定是個個切合而極有趣的。現在作書的人不能替它亂造，只好裝一個悶葫蘆了，閒話不提。且說四個占卜畢事之後，所有百官個個都向帝嚳稱賀，說道：「四子皆有天下，這是從古所無的盛事。不是帝的仁德超邁千古，哪能如此呢！」帝嚳謙讓幾句，就說道：「朕本意想挑選一人而立之，現在既然四個人皆有天下，那麼不妨以齒為序，先立了摯，然後再兄終弟及，亦是一個方法，汝等以為何如？」百官都說道：「極是，極是。」於是一樁大事總算了結。
哪知這事發表之後，棄、契、堯三個聽了有天下的話，都毫不在意，就是姜嫄、簡狄、慶都亦若無其事，獨有常儀非常之擔憂，想想看，摯的這種行為哪裡可以做君主呢！但是事已如此，憂亦無益。正想等摯進來，再切實誥誡他一番，使他知道做君主的煩難和危險，或者有所警戒，可以覺悟。哪知左等也不來，右等也不來，不免焦躁異常。原來摯這個人雖則沾染了驕奢淫佚的惡習，但他的本性卻是非常忠厚，所以他對於常儀雖則不能遵從她的教訓，而事母的禮節尚並無一失。常儀現在有病，他總時常來問候。自此次占卜結果，他第一個輪到做天子，這個消息傳佈之後，直把他喜得來樂不可支。他手下的那一批小人匪類又更加拚命的恭維他，奉承他。忽而這個設席慶賀，忽而那個又設樂道喜，把個摯弄得來昏天黑地，遂把一個有病在床上的母親拋在九霄雲外了。常儀等到黃昏以後，還不見摯進來，直氣得一夜不曾合眼。
到了次日午刻，摯居然走進來了，常儀就痛痛的責備了他一番，又苦苦切切將各種道理同他譬解。摯聽了之後，心裏未始不有所感動，不過天理敵不住人欲，當面應承得甚好，一出門之後，被那批小人匪類包圍哄誘，母親的慈訓又不知拋到何處去了。常儀看到這般情形，料想他終於不可救藥，也就不再開口。但是那病勢卻是日重一日，不到多日，也就離塵世而去。
那時帝嚳正在與群臣研求封禪的禮節，要想出外巡守，這麼一來，不免耽擱住了。直到次年二月，常儀喪葬之禮辦畢，於是再定日期，東行封禪。在那出門的前兩日，帝嚳特地的叫了摯來，和他說道：「現在朕已決定立汝為繼嗣的儲君，朕百年之後，汝就是四方之君主。但是汝要知道，做君主是極不容易做的，百姓和水一般，君主和舟一般，水可以載舟，亦可能覆舟，民可以戴君，亦可以逐君。汝想想看，區區一個人，立在無數臣工億兆黎民之上，錦衣玉食，赫赫威權，試問汝何德何功，而能夠到這個地位？這豈不是最可怕的嗎！所以朕臨御天下七十年，兢兢業業，不敢一日自暇自逸，孜孜的勤求治理，就是這個原故。汝靠了朕的一點餘蔭，一無功德，並無才能，居然亦可以做到君主。譬如那基礎不堅固的房屋，已經是極可危險了，哪可以再做出一種無道之事來搖撼它呢！汝的母親是個賢母，時常教導汝，汝絲毫不聽。現在汝母死了，雖則不是完全給汝氣死的，但是為汝憂鬱愁悶，多半亦有一部分在內。照這樣看起來，汝的罪惡實已不小，將來能否有好結果，殊難預言。歷年以來，朕因為理政和訪道之故，無暇來教導汝，現在朕又要出去了，汝在都中，務宜好好的改過自新。最要緊的是親近賢人，疏遠小人，萬萬再不可和從前一樣的驕奢淫逸。
朕現在臨別贈言，所教導汝的就是這兩句話。汝如若不聽，那麼汝將來雖則做了君主，恐怕亦做不到十年罷。」帝嚳說完，摯一一答應，又站了一會，帝嚳命其退出去，自己卻慢慢地踱到內室來。那時姜嫄、簡狄、慶都、羲和及一班帝子等因為帝嚳將有遠行，所以都來團聚在一處。帝嚳將出行的宗旨和大家說了，瞥眼見羲和所生的兒子伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸、續牙、厭越十個都已漸大了，站在一邊，一個低似一個，彷彿和梯子檔一般，甚為有趣。而且看他們的品貌，山林鐘鼎，都是人材，心中不覺暗喜，便向羲和說道：「汝自到此間，將近二十年了，尚未歸過母家。朕此次東巡，離汝國很近，朕想帶汝同去，汝藉此可到母家一轉，汝願意嗎？」羲和聽了，真是喜出望外，連忙答應道：「這是聖帝的恩德，賤妾的大幸，豈有不願之理呢。」帝嚳道：「厭越年紀雖小，朕看他膽量甚大，不妨同了去。」厭越聽了，更自不勝之喜。母子兩個謝了帝嚳，急急的去預備行李。其餘諸兄弟雖則不勝離別之情，然而帝嚳不說同去，他們亦無可如何。到了動身的那一天，大家都來送行。帝嚳帶了羲和、厭越及木正重，以及手下的屬官等，還有許多衛士，一路向東而去。原來那木正是個掌禮之官，封禪大典是他的專職，所以不可少的。
一路無話，到了曲阜，帝嚳去祭過少昊氏的廟，就來到了泰山之下。那時東方的諸侯約有七十幾國，聽見了這個消息，都來朝覲，讚襄大禮，把一座泰山擁擠得熱鬧非常。這時木正等官早把封禪應該用的物件一齊都預備好了。帝嚳齋戒沐浴起來，到了吉日，就迤邐上山，諸侯官屬都隨從著，來到山頂最高的峰頭，眾多諸侯各司其事，分行的排列著。帝嚳站在當中，木正就將那預備好的金簡玉字之書送過來遞與帝嚳，由帝嚳親自安放在那預先掘好的坎裡，然後從官衛士等畚箕鍬鋤，一齊動手，頃刻間將那個坎填平，又堆成一個大阜。堆好之後，帝嚳就向著那大阜三拜稽首的行了一個大禮。這時候百姓四面來觀看的填山溢谷，正不知有幾千幾萬人。因為這個典禮本來不常見的，而且帝嚳又是一個盛德之君，所以有這般踴躍。等到禮畢之後，大家一齊呼起萬歲來，真是震動山谷。那幽居在山洞或深林裡的禽獸聽了之後，都為之驚駭，飛的飛，奔的奔，真可謂極一時之盛。禮畢之後，帝嚳就率領眾人向泰山北面而來。
只聽得遠遠有一種動物嗚叫之聲，非常奇怪。厭越究竟年紀小，不免東張西張，只見前面樹林中彷彿有和豚豕一般的東西直竄過去，嘴裡還在那裡「同，同」的叫。厭越詫異，就問從官：「這是什麼野獸？」從官道：「這個名叫洞洞，其狀如豚而有珠，它叫起來的聲音就是它的名字，這座山裡很多，不稀罕的。」不一會，到了一座小山，名叫云云，大家就歇下了。
只見那裡已收拾出一片廣場，廣場上面堆積無數的柴，足有二丈多高。柴上還有許多三脊的菁茅及各種香草之類，都是預先佈置好的。帝嚳等到了，少息片時，那從官就取出一塊水晶和焦木等，從太陽中取得明火，登時就把柴燒起來，頃刻間烈焰飛騰，上衝霄漢。帝嚳就走到下面，朝著泰山正峰舉行三拜稽首之禮。木正重又奉著一篇昭告成功的文章，跪在旁邊，高聲宣讀。那時候祥雲藹藹，景風徐徐，氣象非常之美盛。宣讀既畢，一場封禪大典於是乎告成。會到行館，帝嚳大享諸侯，又慰勞勉勵了他們一番。數日之後，諸侯紛紛歸去，木正等亦回亳都去了。帝嚳帶了羲和、厭越就向東海邊而來。
到了海濱，帝嚳向羲和道：「汝一人歸去吧，朕還想向東北一遊，往還約有好多月，那時朕再遣人來接汝就是了。厭越不必同去，跟了朕走走，亦可以多一點閱歷，增長見識。」羲和聽了，唯唯答應。當下，帝嚳就叫許多宮人及衛士送羲和渡海，歸國而去。這裡帝嚳帶了厭越，逕向東北沿海而走。
一日，到了一個行館歇下。那行館在小山之上，面臨大海，一片蒼茫，極目千里。帝嚳與厭越憑闌觀望了良久，厭越爽心豁目，覺得有趣之至。隔了一會，獨自一個又跑出來觀望，只見前時所見的大海之中，忽然有一座大殿湧現出來，又有三座方樓，端拱在殿的左面，又有三株團松，植立在殿的右面。忽而之間，又見無數車馬、人民紛紛來往，彷彿如做戲劇一般。
厭越詫異非凡，不禁狂叫起來。帝嚳聽了，急忙來看，就說道：「這個叫作海市，雖則難得看見，卻是不稀奇的。」厭越道：「怎樣叫作海市？」帝嚳道：「這有兩說：一說海中有一種動物，名叫作蜃，是蛟龍之類。它有時張口向上吐出氣來，浮到天空，就能幻成樓臺、人物、草木、禽獸等等形狀，所以叫作海市，亦叫作蜃樓，但是恐怕靠不祝因為這種現象不必海面可以看到，就是山谷之中、沙漠之中，亦都可以看到。在山谷中的叫作山市，在沙漠中的叫作漠市。假使果然是蜃氣所幻成，那麼山谷、沙漠之中哪會得有蜃呢？況且蜃不過一種動物，它的氣吐出來，就能幻成種種景氣，於理亦通不過去。還有一說，是空氣疏密的原故。因為空氣本來是無色透明的東西，它在空中有疏有密，疏的地方，能夠吸受遠方的景物，如同鏡子照物一般。春夏之交，天時忽冷忽熱，空氣變幻得厲害，它的疏密亦變幻得厲害，所以海市、漠市的發現，總以春夏二季為多，這一說大約是可信的。現在看見的這個樓臺人物，必定確有這個地方。不過這個地方究竟在何處，忽然被它照來，那就不可知了。」
正說到此，忽然微風一陣，只見那樓臺人物漸漸地消歸烏有，又隱隱的露出無數遠山來。又稍停一回，遠山亦漸漸不見，依舊是一片蒼茫的大海。厭越連聲叫道：「有趣！有趣！這裡好！這裡好！」帝嚳笑道：「汝說這裡好嗎？那好的地方多著呢。」到了次日，又動身前行，帝嚳向厭越說道：「前面就是干山了，那山上無草木無水，所以叫作干山，但是卻生一種三隻腳的獸，名字叫作源，很是奇怪的。」厭越道：「三隻腳的獸能夠走嗎？」帝嚳笑道：「汝真是孩子氣，不能走，怎樣能活呢？大概世界上的動物萬有不齊，如蜈蚣之類，腳很多，但它走起來並不覺得累贅。至於夔，止有一隻腳，亦能夠趻踔而行，並不覺得吃力。可見天下事只要習慣就是了，一隻腳尚且能走，何況三隻呢。況且三隻腳的動物亦並不止這個獂，太陽中之三足烏，那是我們所不能看見的，不去說它。至於水中的鱉類有一種叫作能，豈不是亦止有三隻腳嗎。」厭越道：「夔是怎樣的東西？出在何處？可以使兒見見嗎？」帝嚳道：「夔是木石之精，形狀如龍而有角，它的鱗甲有光，如日月一般，倘使出來，這個地方就要大旱，所以不能常見，亦不可以常見的。」
厭越道：「世界上怪物有如此之多嗎？」帝嚳道：「世界上怪物正多著呢，即如前面干山過去，有一座倫山，山上出一種獸，名叫作羆，它的糞門生在尾上，豈非亦是一個奇獸嗎！」正說著，已到干山，厭越細細留心，果然看見一種三隻腳的獸，其狀如牛，不過走起路來有點不便，沒有如那四隻腳的敏捷就是了。
過了兩日，又到了倫山，又看見那種羆獸，其狀如麋鹿，但是糞門生在尾上，卻遠望不清。厭越一心想實驗研究，叫從人設法去捉。哪知此獸善跑，一轉瞬間不知去向，只得作罷。
一日走到碣石山，那山之高不過數十丈，自南而北，連綿不斷，大約有十七八個峰頭。山之西面，極目平原，地勢卑濕，湖泊極多。山之東面，隔不多遠就是大海。這個碣石山彷彿如海陸中間的門檻。帝嚳看了一會，默默如有所思，但不知道他思的是什麼。
又走了幾日，到得一處，高山聳天，氣象雄偉，而裡面卻有極大的平原，草木茂盛，禽獸充斥。厭越看了，又狂叫道：「好一個所在！」就問帝嚳：「此地叫什麼名字？」帝嚳道：「此地叫紫蒙之野，南面山外就是大海，東北過去就連著不咸山，山北就是息慎國了。汝看此地好嗎？」厭越道：「甚好！甚好！」帝嚳道：「汝既然說道好，就住在此地吧，不要回去了。」厭越聽了這句話，還道是帝嚳之戲言，含笑不語。帝嚳道：「朕並非戲言，為汝將來計算，以留在此地為是。因為中原地方雖則是個腹心，但是人才太多，不容易露出頭角。即如汝兄弟多人，亦未必個個都能夠發展，還不如在此地住住，將來或者可以自成一系，所謂人棄我取，汝以為何如？」
厭越想了一想，說道：「父親的話是不錯的，不過兒年紀還小，恐怕不能夠自立，那麼怎樣呢？」帝嚳道：「這卻不妨事，朕現在留多少衛士保護汝，將來再遣多少人來輔佐汝就是了。汝母親之國離此不遠，汝去迎接她到此地來同住，亦未始不可。」厭越聽了，滿心歡喜，就留住在這裡。後來他的子孫孽生日多，號曰東胡。到得秦漢之時，已漸漸出來與中國交通。
到得晉朝，有一派叫作慕容氏，割據黃河流域，為五胡之一，有前燕、後燕、西燕等國，聲勢極大。又有一支分入青海地方，號稱吐谷渾，到現在還有他的遺裔存在，亦可見這厭越與中國歷史的關係了。這是後話，不提。（未完待續）
