用圍棋來賭勝負、博金銀，是古已有之。博彩在今天雖為人所不齒，但在客觀上，卻促進了我國古代棋手勇猛善鬥棋風的形成，也使得著名棋手可以周遊天下，交流棋藝，而不用擔心衣食之需。可以說博彩在圍棋發展史上，有過亦有功，功過足相抵。
張大千《謝安圍棋賭墅》
謝安賭郡
世間大凡能分出輸贏的器物，皆可以用來進行賭博。圍棋既有勝負之分，自然也難免俗。春秋、秦漢以來，六博與圍棋並稱「博弈」，可見將圍棋用為賭具源流甚長。六博是靠擲骰子進行賭博的一種盤戲，圍棋既然與之並列，想來還未達到「陽春白雪」之境。不過，圍棋畢竟是一種高級智力遊戲，既使用來賭博，也帶有「落落詞高」的味道，與後世那種擲骰、押寶、推牌九等低級濫賭自不可同日而語。
只要賭博，必有利物，俗謂「賭彩」。利物有貴賤大小，千差萬別，但總可以歸結為「名利」二字。說到名利，情況比較複雜。比如，一位棋手如何才能成為國手呢？他不但需要打敗區邑之間的高手，還需要打敗全國的高手，更主要的是打敗前輩國手。這種激烈的生存競爭完全是一種人生的「賭博」，棋手要將自己的整個生活和前途都押在棋盤的勝負上。只要榮膺國手的稱號，名利也就隨之而來。這是以一生相博的大彩頭。本文要談的名利，專指小彩頭，是看得見、摸得著的實物，下完棋即可兌現，如一筆錢財、一座別墅、一個不大不小的官職……等等。
史料記載中，以圍棋賭彩的故事很多，比較著名的有東晉謝安賭墅、南朝羊玄保賭郡、梁武帝賭石、宋朝王安石賭詩，等等。
謝安（320—385年），字安石，陳郡陽夏（今河南太康）人。謝安少年時便知名於世，四十餘歲才出山，東晉孝武帝時位至宰相。歷史上著名的「淝水之戰」中，謝安運籌帷幄，大破前秦苻堅，成為戰爭史上以少勝多的範例。而謝安在淝水之戰中下圍棋的故事，更是歷來為人們所稱道。《晉書•謝安傳》載：
時苻堅強盛，疆場多虞，諸將敗退相繼。安遣弟石及兄子玄等應機征討，所在克捷。拜衛將軍、開府儀同三司，封建昌縣公。堅後率眾，號百萬，次於淮肥，京師震恐。加安征討大都督。玄入問計，安夷然無懼色，答曰「己別有旨。」既而寂然。玄不敢復言，乃令張玄重請。安遂命駕出山墅。親朋畢集，方與玄圍棋賭別墅。安常棋劣於玄，是日玄懼，便為敵手而又不勝。安顧謂其甥羊曇曰：「以墅乞汝。」安遂游涉，至夜乃還，指受將帥，各當其任。玄等既破堅，有驛書至，安方對客圍棋，看書既竟，便攝放床上，了無喜色，棋如故。客問之，徐答云：「小兒輩遂已破賊。」既罷，還內，過戶限，心喜甚，不覺屐齒之折。
從上述記載看，謝安在淝水之戰中至少下過兩盤棋（當然，真正下過的盤數恐不止此數）。謝安的棋原不如謝玄，但是由於謝玄心懷恐懼，猶豫不定，也就輸給了謝安。這就是心理狀態給棋手造成的無形影響。謝玄與謝安的對比，表現出了謝安臨危不懼的悠閑氣度。大戰來臨之際，用下棋來故示從容，其用意並不是說圍棋對戰略戰術有什麼啟迪，而只是表現軍事家的大將風度，要掩蓋自己內心的焦慮與不安，藉以安定軍心和民心。局罷，謝安回頭對其甥羊曇說：「以墅乞汝。」這便是謝安賭郡的由來。
賭彩為生活所需
兩晉之後，大致從宋朝開始，社會上以圍棋賭彩已很普遍，明、清之際則更為盛行，其流風一直延續到民國期間。尤其對於職業棋手來說，賭彩已成為他們生活中的重要內容。下面就乾隆時期的職業棋手，談一談賭彩的問題。
乾隆年間，全國弈風熾昌，強手如林。除範西屏、施定庵外，尚有前輩國手梁魏今、程蘭如。其它如胡肇麟、李步青、藏念宣、趙兩峰、童和衷、陳苑游、周春來、吳來儀、釋貫如、蔣再賓、吳鳳來、黃及侶、鄭漣漪、朱天直、朱天敘等，都是一時俊選。其中雖然有一些家有恆產的士大夫、商賈之類，但大部分人，包括「四大名家」範、施、程、梁在內，都要靠下棋吃飯，即所謂職業棋手。實際上職業棋手絕不僅僅侷限於上述一些名手之中，在全國各地，尤其是大城市中，有許多靠陪人下棋、教棋吃飯的人，出沒於茶館、酒樓，大戶人家、旅遊地點或專設下棋場所如「棋局」之內。因此社會上活動的職業棋手，具體數字雖然無法統計，但數量肯定要比上述名手多得多。
職業棋手如何生活？作為一種職業，他們的生活來源有如下幾項：1、達官富豪的饋贈；2、授徒所收束脩；3、著書刊行所得酬謝；4、下棋賭彩。這裡首先需要排除家有恆產的人，如徐星友、胡肇麟，而是單指以下棋謀衣食的人。
分析上述四種來源，在一般情況下，棋手（主要指國手）在達官富豪家充當清客，時間不會太長，所得饋贈有時數目很大，但並非固定收入。授徒所得束脩及著書所得酬金，數目比較微薄，不足以度日。只有下棋賭彩，數目多寡不拘，可以天天時時進行，因而成為職業棋手的主要生活來源。
今天一說起賭博，無論其形式如何，一概斥為不法行為。但是對於封建時代的棋手來說，下棋賭彩如同市場中買貨付錢一樣，乃是天經地義的事情。這種賭彩有如下幾類情況，常見的是達官富豪出具彩金，邀請棋手公開比賽，彩金的數目往往非常可觀。國手的身份不同，沒有錢是請不來的。請來之後若無賞金，國手也很難成局，或敷衍一局聊以應景。特別是前輩國手，心中常有持泰保盈之想，凡遇後進，多所顧忌。只有誘之以利，才能使其允諾對局。俗話說「重賞之下必有勇夫」，國手在彩金的刺激下，無不施展平生絕技，勾心鬥角，使棋局異彩紛呈，觀戰者也可大飽眼福，嘆為觀止。
據史料記載，周嬾予、範西屏的家境原來比較貧寒，但是在他們成名之後，對於金錢渾不當事，出手也很豪放。袁枚說範西屏「弈以外，雖誅以千金，不發一語」，「有所畜，半以施戚裡」。這固然表明西屏為人高尚，但也說明他手頭比較豐裕。由於他的名氣大，有人送他錢，但在更多的情況下，是他下棋賭彩贏來的。胡肇麟與他下棋，往往事先約定：輸一子付一兩銀子。據《清代軼聞》載：
胡肇麟，揚州鹽賈也，好弈。……每對局，負一子輒贐白金一兩。胡弈好浪戰，所謂不大勝則大敗者也，……然遇範、施輒敗，每至數十百子，局竟，則朱提纍纍盈幾案矣。
肇麟與西屏對弈，前後凡30餘年，所輸金錢恐怕不在少數。《清代軼聞》又載：
一日，程（蘭如）與範（西屏）對弈，觀者如堵。程局將敗，大窘，乃使人與範約，賄以五百金，範遂讓程勝半子雲。
……大抵乾、嘉時好弈者多，好名者每賄國弈求對子，國弈利其賄，亦許之。
上述兩種情況，實際都是圍棋賭彩的不同形式，也說明像範西屏這樣的國手，贏錢的途徑非只一端。
千兩之棋
城市之中由於圍棋活動興盛，街肆、茶館、酒樓、廟觀皆設有固定的下棋場所，每天都有職業棋手和愛好者前去下棋，每局棋也必有彩金，俗稱「彩盤」。彩金的數目或按一般規定，或可臨時協商，形式不一而足，但免費對弈的情況應當較少。自然，這裡的彩金數目不大，以一般愛好者願意接受為標準，而天天來這裡的職業棋手就像上班一樣，他們也是好手，但還達不到國手的水平。由於每天能夠接待不少人，所以他們贏的錢也足以養家餬口。其中如棋手之間相互賭彩、棋手與士夫豪紳賭彩，也常見之於各種記載。
這種記載不僅中國有，日本國也有。日本諾貝爾文學獎得主川端康成，曾在1953年專程前往箱根，採訪住在那裡的中國棋士吳清源，每日交談三四個小時，最後輯成了《吳清源棋談》一書。該書中涉及到了乾隆間兩大高手範施對局時，彩盤大小的一些情形。
川端康成：在乾隆時期，（中國）似乎是沒有名人碁所的制度，也沒有御城碁般的棋賽。因此我才請教吳先生，乾隆皇帝是否會下棋或是喜歡觀看對弈。
「不過，貴族或富豪主辦的棋賽，卻有懸賞的獎金。在乾隆初期，黃月天（龍士）獨步天下，沒有人能和他相抗衡。到了後來，則是施定庵（襄夏）與範西屏兩人並立的時代。」吳先生如是說。
「但是不知何故，兩雄之間的對弈局數很少，全部不過十二、三局左右而已。其中最有名的就是富豪所舉辦的十局賽，這十局棋被稱為‘千兩之棋’，也就是說一局就相當有一百兩的價值。而當時的一千兩，以今天的價值來看，應該相當有一千萬元吧？此二人就可以說是相當高強的專家棋士，並且一生就是以圍棋為職業而持續地下棋。」
「也就是說，當時中國是有可以靠圍棋為職業維生的棋士了。至於這一千兩的懸賞金，到底是相當於現在的一千萬元還是一億元，我就不得而知了。」
圍棋賭彩雖然具有賭博的性質，但不能簡單予以否定。這種賭彩是社會對於棋手的藝術勞動所支付的酬勞和補償。棋手從事棋藝活動，首先必須穿衣吃飯、養家活口。但在封建社會，國家方面由於種種原因，不能顧及棋手的生活，只能任其自流，自謀生路。棋手在社會勞務市場上出賣自己的勞動，而社會也需要這種勞動，作為報酬的支付方法，即是以彩金的形式出現。棋手所出賣的勞動和其所獲取報酬的方式似乎很奇特，但在當時確實是一種通常的社會現象。
圍棋賭彩有利也有弊。無須說，將圍棋商品化，無疑是對這種藝術的褻瀆。棋手將棋藝作為謀生的手段，勢必阻礙他們對藝術的追求。由於彩金的誘惑，也助長了棋手中間種種不良風氣的蔓延。但從另一個角度考慮，中國傳統的力戰型棋風，未始不與賭彩有一定關係，因為贏得越多，所獲彩金也隨之增加，棋手也自然會向中盤搏殺的方向發展。更為主要的是，賭彩作為一種「工資和獎金」的方式，養活了一代又一代的棋手，使古老的圍棋藝術得以綿延不絕。尤其在清代康熙、乾隆年間，眾多的棋手能夠在社會上安身立命，周遊全國各地，切磋角逐技藝，將我國的圍棋推向了前所未有的高峰，與社會上盛行的圍棋賭彩，未嘗沒有一定之關係。
