荷花，又名蓮花。荷花花大色艷、凌波鶴立、香遠益清，被稱為花中君子。而層層疊疊、直接水天之際的青青荷葉，卻不大被人重視，頗受冷落。荷葉的作用與價值，絲毫不遜於荷花。
在荷花次第開放之前，荷葉早已滿湖滿塘地鋪就了青蓋，為荷花的孕育、成長、綻開，準備好最優良的條件。無怪乎宋代詩人楊萬里觀荷時，首先映入眼帘的是「接天蓮葉無窮碧」，之後才看到「映日荷花別樣紅」。漢樂府民歌《江南》，則精心描繪了荷葉的美麗神韻：「江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。」作者在一望無際的荷葉間，準確地抓住了綠色荷葉與滿塘游魚的對映，動靜結合，畫出了一幅魚兒自由自在、隨心所欲地在荷葉之間，忽東忽西、忽南忽北遊動，與青青蓮葉相戲的生機勃勃的清麗長卷，充滿詩情畫意。
荷葉不如荷花美妍多姿、嫵媚動人，卻比荷花更耐人尋味，同樣有極佳的觀賞性。荷葉亭亭如蓋、鮮香碧綠，古人早已用詩讚之：「蓮香隔浦渡，荷葉滿江鮮」(南朝梁劉孝威)、「蓮花亂臉色，荷葉雜衣香」(梁元帝)，荷葉的觀賞期每年可達八個月，遠超荷花的二到三個月。荷花未放，荷葉早已綠透；荷花敗落，荷葉依舊蒼翠欲滴、欣欣向榮。細讀荷葉，它似倒置的陽傘，又似直立的杯具，直插雲天(隋代殷英童詩「藕絲牽作縷，蓮葉捧成杯」)。有的則緊貼水面，舒展開朗。每逢雨後初晴，荷葉上的水珠晶瑩剔透，在艷陽下閃著銀光，正如大珠小珠落玉盤，神異絕倫。不多時，水珠變蒸氣散發，葉面上恢復常觀，美景難再。一種原產於南美亞馬孫流域的王蓮，其葉片浮於水皮，是水生有花植物中葉子最大的植物。它的葉片呈圓形，葉緣直立，像圓盤漂於水上，直徑最大達到4米，每個葉片可承重幾十公斤，一個二三十公斤重的小孩坐於其上，都穩如泰山，不會沉沒。如今，在北京圓明園、植物園的荷花栽植區，都能見到它奇幻的身影。
荷葉的用途也十分廣泛，它是食藥兩用的優良植物。荷葉經提煉加工，可製成活血止血、清熱祛暑、調節腸胃、瘦身減肥的多種藥物或保健品。荷葉飯、荷葉粥、荷葉茶、荷葉蒸肉……都是人們愛吃的佳餚。由於荷葉形態優美，也被借鑒為服裝飾物的參照物，例如荷葉裙、荷葉邊，在人類生活中十分常見。唐人王昌齡有詩云：「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開」，應是古代談及荷葉羅裙較早的文學記載。荷花美，荷葉也美，花葉相映，蓮荷之美，沁人心脾！
