追求雅緻的慢生活，中國古代文人是這方面的典範。
清代張潮寫的《幽夢影》是古代文人慢生活理論的代表作。張潮認為：「人莫樂於閑，非無所事事之謂也。閑則能讀書，閑則能游名山，閑則能交益友，閑則能飲酒，閑則能著書，天下之樂，莫大於是。」張潮所說的閑，包含了兩個方面的內容，一是有閑工夫，二是有閑心情。有閑工夫則時間上可以放慢；有閑心情則心理上才能追求慢生活，因此張潮所說的閑，絕不是消極的，而是積極的、進取的，有了閑情，有了逸致，人們才能從容地、舒心地享受人生、思考人生、超越人生。
唐人李涉有首《登山》：「終日昏昏醉夢間，忽聞春盡強登山。因過竹院逢僧話，又得浮生半日閑。」昏昏沉沉的日常生活使人似醉若夢，由於春天即將過去，詩人很勉強地去登山觀景，一個偶然的機遇，在長滿翠竹的寺廟庭院裡，和一個世外高僧談經論道，於是感受到了忙裡偷閑慢生活的快樂人生。
宋代理學家程顥則把慢生活和人生境界聯繫在一起。比如「雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川。時人不識余心樂，將謂偷閑學少年。」「閑來無事不從容，睡覺東窗日已紅。萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同。道通天地有形外，思入風雲變態中。富貴不淫貧賤樂，男兒到此是豪雄。」道通天地，思入風雲，富貴不淫，貧賤有樂，這是一種很高的境界。同樣，孔子在《論語》中表彰顏回：「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也。」像程顥、顏回所追求的不僅是對日常功利的超越，對貧賤困境的超越，而且表現了古代文人「富貴於我如浮雲」的高雅境界和慢生活中的快樂。
《無門關》第十九則有首禪詩：「春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。若無閑事挂心頭，便是人間好時節」。此詩生動地描繪了禪宗以平常心悟道的慢生活。
元代無名氏的《永遇樂》，更從人生有限，為歡幾何的角度說明古代文人為什麼追求慢生活：
忙裡偷閑，鬧中取靜，利名休競。有限光陰，無涯塵事，貪愛何時盡。無情烏兔，催人早老，暗裡換了綠鬢。此形骸，假合幻化，算來有甚憑準。隨緣度日，和光同塵，惹甚閑愁閑悶。富貴由天，榮華是命，休更勞方寸。心中無事，眼前清淨，俱是快活時景。你若待，般般稱意，耐心。
所謂慢生活當然不是無所事事，而是忙裡偷閑的慢時間、慢節奏、慢動作，慢心情。因而慢生活是從容的生活，詩意的生活，超越的生活。
