羅隱，唐末五代時浙江新城人，與後來成為吳越王的錢俶同時降生。他自號江東生，秉性聰敏，詩文超群，有「江東才子」之稱。他二十七歲就在貢籍，後來卻幾次應試幾次落第，為甚麼總是所至不遇？只因昧了心說話被削了福祿，虧得後來改行從善，洗淨驕傲之性，學做好人，才有了福份。
羅隱少年時就有神童之譽，詩才神速，點韻便成。又擅長對句，凡有對不得或不好對的，到他口中無有不對之句。如有人出句「近比趙公，三十六年宰相」，人們對不上，羅隱道：「何不對‘遠同郭令，二十四考中書」說的是郭子儀在中書歷二十四考的故事，人皆稱其奇才。只是一樣：恃才傲物，看不起人，說話刻薄，人們很忌憚他那張嘴。他為自己的際遇每每不平，到處怨嘆。
羅隱幼年喪父，靠母親織布度日，又兼唐朝亂離，生計無著，只得呆著臉向親友家借貸。正是「十叩柴扉九不開」，向親友一連告了幾十處，大家都不睬。以後見了他的影兒，只道他又來借債，家家關門閉戶起來，羅隱回來告訴母親，母子二人非常氣恨。這時遇到了一位相士對羅隱說：「子天庭高聳，地閣豐隆，鼻直口方，目若明星，有王侯之相，切須保重！」說罷而去。羅隱母子二人聞得此話，正忿恨這些親友不肯借貸，便忿忿發願道：「可恨這些人的奚落，若明日果有王侯之分，定要報仇，定不讓這些人活，方雪我今日之忿。」一連說了幾日。
果然「人間私語，天聞若雷」。一日晚間，羅隱恍惚中見四個黃巾力士走到面前，對他說：「吾奉紫府真人之命奉請。」道罷，便把他簇擁而去。來到一處，只見煙雲繚繞，瑞氣繽紛，兩旁列千百天丁力士，當殿中坐著一位神明。黃巾力士說：「奉命取羅隱來到。」那紫府真人便開口道：「羅隱，汝本當有王侯之份，與錢俶一樣之人。汝怎便生不良之念，要不欲借貸不與之人活，以雪胸中之忿？明日做了一方之王，殘虐刻薄，傷天地之和氣，損下界之生靈，為害不淺。連日值日功曹將汝噁心奏聞上帝，上帝大怒，天符牒下，將汝所有王侯福份盡數削籍。」紫府真人說完後仍著力士送羅隱回去。羅隱一夢醒來，急忙起來對鏡子一看，竟改變了一個人：天庭偏，地閣削，口歪斜，鼻子塌。忙叫醒了母親，備述緣故，母子二人懊悔無及，大哭了一場，真是一言折盡平生之福。
過了一個月後，羅隱又遇著那位相士，見了吃驚道：「汝怎相貌一朝改變至此？定是心術不端，以致陰府譴責。」羅隱只得把前事說了一遍，道：「一念之差，折福至此，怎生是好？」相士道：「舉頭三尺有神明，舉心動念，天地皆知。汝若舉不善之心，便毒霧妖氛瀰漫，上天怎麼能不知道？相逐心生，心既不好，相亦隨變，此是必然之理。但自今以後一心懺悔，改行從善，步步學好，也可能還有挽救的機會。」說罷，再三嘆息而去。
羅隱自此之後，一味學做好人，再不敢存一毫不肖之心，平日以教書授人為業，儘自己能力幫助他人。對於生活窘困之人，更是盡量賙濟，錢俶就是其中的一個。羅隱自數年改行從善以來，無一毫非禮非義之事，善念虔誠，果然文昌帝君託夢道：「子數年洗心易慮，事事可與天知。吾既重汝之改過，又愛汝之才華，已將汝近日之行止盡數奏聞上帝，上帝准奏。但今天下多事，未可驟與汝功名，待我慢慢注汝之祿籍可也。」說罷而醒。
後來錢俶因剿賊有功，被唐昭宗封為鎮海軍節度使。錢俶見羅隱才華出眾卻未曾中得進士，又想報他賙濟之恩，於是派遣官員赍了金銀書幣，鼓樂喧天，到新城聘他為掌書記。當日新城鼎沸，連原來借債不肯借的都一併來慶賀送禮，人情勢利如此！後來唐昭宗加封錢俶為吳王，又加封越王，錢俶上表稱謝，命羅隱寫表。表到朝廷，滿朝人都道「如此好文字定是羅隱之筆，可惜為錢俶所用」。
朱溫篡唐後，建立後梁，久聞羅隱盛名，用右諫議大夫的官職召他去，被羅隱回絕。錢王想上表稱臣，羅隱勸錢俶道：「朱溫篡唐不得人心，王是唐朝之臣，當興兵討逆義不容辭，復興唐室，名正言順，何愁不勝！縱使不能成功，也能保住江東吳越十四州天下。怎麼能向他稱臣，做羞辱之人呢？」錢俶聽羅隱這樣說，想道：「羅隱在唐朝屢舉不第，心中卻絲毫不怨恨唐朝，今反勸我起兵興復唐室，可見他並不計較個人得失，而是以道義為重，真是忠心貫日的義士啊！」自此更加欽佩他的人品，凡事聽信。
當地有的才子不願仕於錢俶幕下，錢俶大怒，羅隱便規諫錢俶要大度容人。當時，吳越的賦稅很多，西湖上的漁戶要日納魚數斤，名為「使宅魚」，漁民不勝其苦。羅隱作詩上諫錢俶：「呂望當年展廟謨，直鉤釣國更誰如？若叫生在西湖上，也是須供使宅魚。」錢俶見詩感悟，遂蠲免了「使宅魚」這項徵稅。羅隱隨事諷諫，錢俶無有不聽，都是有益於國家、有利於民生的事。錢俶發怒之時，無人阻攔得住，羅隱三言兩語便能撥轉，因此吳越十四州百姓多蒙其福德。
在戰亂紛爭的五代十國時期，吳越卻一直相對安定，這固然有各種主客觀原因，而羅隱輔佐錢俶二十二年，敢於進諫，為百姓說話，也是功不可沒的。他在詩中寫道：「莫為危時便愴神，前程往往有期因。須知海岳歸明主，舟車何處不通津？但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身！」當時吳越邦土的大事記、文告、奏表幾乎都出於羅隱之手，其「高節奇氣，有可以撼山嶽而砥江河者」（《重刻羅江東集敘》）。他也為善良人說出好的讖語，後來直做到諫議大夫，母親與妻子都受了誥命。
