東西方文化裡的龍無論是形象、代表的意義，或者在神話傳說裡都大相逕庭。
首先是形象。東方龍我們可以從宋代羅願《爾雅翼》中找到：「俗畫龍之狀，有三停九似之說，謂自首至膊，膊至腰，腰至尾，皆相停也。九似者，角似鹿、頭似駝、眼似鬼、項似蛇、腹似蜃、鱗似鯉、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。」東方龍的外型整體上呈現著非常的祥瑞和莊嚴。而西方龍是魔鬼、撒旦的化身。它有又長又粗的頸，有角或褶邊的頭，尖銳的牙齒，和一條長長的箭形尾巴，腆著大肚子。西方龍用四只強而有力的腳步行，用一對象蝙蝠翼的巨翼飛行。它們有毒還可以噴火，全身覆蓋著鱗片。西方龍外型整體呈現上非常兇惡和可怕。
其次是脾氣秉性。中華神話中的龍一般居於深淵或大海中，不食人間煙火，喜歡清幽安靜的環境，並且善變化能興雲雨有利於萬物。而西方的龍則喜歡居住在巨大的洞穴、火山口以及湖泊或海洋中，常以人或動物為食，喜歡呆在儲藏金銀和寶藏的地方，如果有人侵犯了它，就會進行瘋狂的報復。
再者就是它們在中華民族人們和西方人心中的地位。在中華神話傳說裡東方的龍是聖賢帝王的化身，有著神通的神靈，擁有人們對它的崇敬。《竹書紀年》記載：「黃帝軒轅氏龍圖出河。」「帝堯陶唐氏，母曰慶人們都，赤龍感之，孕十四月而生堯。」山海經內經註：「鯀死，三歲不腐，刻之以吳刀，化為黃龍。」說明黃帝、堯舜和禹，出生或死亡都有神龍的祥瑞之像出現。
郭璞的《山海經》裡讚龍在黃帝和女媧的時代，都曾協助君主平定戰亂，可見龍有神奇的力量。另外東方龍在中華民族人們心中佔有著舉足輕重的地位，從古至今一直如此。從遠古的玉飾、陶器……開始，龍的紋飾，就被大量的應用，甚至一直後來的工藝、書法、繪畫、服飾等。人們的日常生活、食衣住行幾乎都有打上龍文化的烙印、龍文化的視角、龍文化的審美意識已滲透了社會文化的各個領域、各個方面。
在西方文化裡的神話故事裡龍是守護寶物的巨獸。敘事長詩《貝奧武夫》裡寫著，英雄貝奧武夫攻擊一頭看守寶藏長達三百年的噴火巨龍。他和巨龍大戰了三個回合，最終巨龍被斬首，但是貝奧武夫被巨龍咬傷並且因致命的毒液流入了他的體內，不幸罹難。貝奧武夫成了屠龍的英雄代表，而西方龍負面的形象也深深的烙印在西方人的記憶裡。在《聖經》中將龍視為魔鬼、撒旦、魔獸，深受人們的畏懼。在《啟示錄》裡，龍有著七個頭十隻角，能迷惑人心，使人步入邪道。
在西方人眼中，龍是一種邪惡的動物，中華文化中的龍卻是吉祥獸。如此迥異全因為它們的文化淵源不同，形象有別，所以才會象徵意義相悖。
