戰國初期，宋國的康王暴虐無道、貪酒好色，人稱「桀宋」。
一天，宋康王帶著隨從打獵遊玩，來到一片桑林，見到一個採桑女，窈窕秀麗，楚楚動人，洋溢著一種自然的美，宋康王看得呆了。
宋康王回去後想那個採桑女，想得茶飯不思，派人打聽是誰家女子。
下屬報告，此女子就是他的舍人韓憑的妻子何氏。康王派人將何氏強搶入宮。韓憑怨恨康王奪走自己心愛的妻子，康王得知，就下令把韓憑抓起來罰作筑城的奴隸。
何氏痛恨康王的無道，思念丈夫，知道夫妻難再團聚，決心以死殉情。何氏寫了一封信，暗中託人捎信給韓憑，說明心志。韓憑讀著何氏的來信，失聲痛哭。衛士們發現了，搶過書信，送給宋康王。
康王見信中上面只有十二個字：「其雨淫淫，河大水深，日出當心。」
康王讀不懂，左右近侍都不明白其含意，就拿去問朝中的大臣。有一個叫蘇賀的大臣說：「其雨淫淫，中說心中的哀愁和思念像連綿的大雨一樣無盡無休；河水深深，是說夫妻被拆分兩地無法相會，今後不可能再相聚；日出當心，是說她對天發誓，要死的決心已定了！」
何氏不肯屈從宋康王，她又創作了一首《烏鵲歌》表明志向，歌曰：「南山有烏，北山張羅。烏自高飛，羅當奈何！烏鵲雙飛，不樂鳳凰。妾是庶人，不樂宋王。」南山有烏鵲，你宋康王就在北山已布好了羅網。我遠走高飛，你拿我怎麼辦？你是鳳凰，是宋國的老大，我是烏鵲，是無權無勢的小民，但是對你這樣的鳳凰並不羨慕。
不久韓憑就先走一步，自縊而死。
聽到丈夫自殺的消息後，何氏強忍悲痛，暗中設法腐蝕自己的衣服。一天，康王讓何氏陪伴登臺遊覽，何氏趁康王不及提防，縱身跳下高臺。在旁的侍女匆促中只捉到何氏的衣襟，但衣服已腐，應手碎裂。破碎的衣片隨風飄起，瞬間化作只只蝴蝶而去，後世梁祝化蝶的靈感也許借鑒於這個故事吧。
何氏當場摔死，衣袋內有一份遺書，書寫道：「君王希望我活著，我卻願意死去。希望把我與我的丈夫合葬在一起。」
康王看到遺書，暴跳如雷，命將二人分開埋葬，卻故意使兩墳相距不遠，恨恨地道：「既然你們夫妻生前相愛，死後如果能將兩墳合在一起，我不阻攔你們。」誰想一夜之間兩個墳上便各長起一棵梓樹，十天左右就長得一抱粗細，而且根干皆相向而生，且樹幹彎曲，互相靠攏，枝幹交錯。地下根脈相連。又有一對鴛鴦棲息在兩樹繁茂的枝葉間，每每在清晨、傍晚交頸悲鳴，聲音淒切哀婉，使聽的人也感到悲傷。
宋人可憐韓憑夫婦的不幸，就稱兩樹為「相思樹」，將這個地方叫「韓憑城」。據說樹上的鴛鴦鳥是韓憑夫婦的精魂所化。關於他們的故事一直在流傳。
