考古學家們對古拉帕努伊人是怎麼搬運、樹立摩艾的頗有爭議，但這並不重要，重要的是不管拉帕努伊人具體用的什麼方法，根據當時的條件，是完全可以用幾十個人搬運、樹立一尊普通大小的摩艾的，並無神秘之處。問題在於：木頭、繩子是從哪來的？
在貧困之中的島上居民怎麼可能有功夫來彫刻、搬運這些巨大的石像？為什麼又突然停止了這項活動?可惜的是，在與歐洲人接觸之前，拉帕努伊人並無文字，也就沒有歷史記載可以明確回答這些問題。
復活節島上有一種奇怪的像形文字，稱為朗格朗格（rongorongo），意思是「會說話的木頭」，刻在木板上。但是按紐西蘭語言學家斯蒂芬·費歇（Steven Fischer）的說法，這是在1770年西班牙人訪問該島之後，受其影響才發明的。
他在1996年成功地將其破譯，發現它們只是記錄了祭祀頌歌和創生故事，並非歷史記載。
是透過考古，我們還是可以大致瞭解復活節島上的歷史變遷。語言隨著時間的推移會發生緩慢的變化，透過比較同源語言的差異，可以估算它們分離的時間。
拉帕努伊語是一種波利尼西亞語的方言，透過與其他波利尼西亞語的比較，語言學家們推測這種方言誕生於大約西元400年。根據放射性同位素法的測定，島上大約在西元400到700年間開始有人類活動。
1994年，生物學家從12具古拉帕努伊人的余骸提取出DNA，確定他們的確是波利尼西亞人。
島上的風俗習慣，種植的植物（香蕉、甘薯、甘蔗、芋、櫧），養的動物（雞），也都是波利尼西亞人的特徵（這些動植物除了甘薯最初起源於南美，又都可以追溯到波利尼西亞人的起源地南亞）。
因此，現在考古學界普遍認為，拉帕努伊人是在大約西元400年漂流到復活節島的一批波利尼西亞人的後代。
會說話的木板
在石像附近曾經發現過刻滿奇異圖案的木板，人稱「會說話的木板」，但這些木板後來遭遇了「文明者」帶來的浩劫。在探險家發現復活節島之後，歐洲的傳教士紛紛來島上傳播上帝的「旨意」。他們下令，將這些木板統統燒掉。只有一個當地居民搶下了25塊木板，將它們釘成一條漁船，逃到海上。後來這25塊木板保存了下來，被世界各地的著名博物館收藏。
這些倖免於難的「會說話的木板」，長2米，兩邊用鯊魚牙或堅硬的石頭刻上方形圖案，像魚、鳥、草木和船槳等，也有一些幾何圖形。可是，這些「會說話的木板」上的圖案究竟是不是文字呢？
它又在告訴我們什麼呢？謎底至今還沒有揭開。
