《莊子·山木》中說：‘君子之交淡如水，小人之交甘若醴。君子淡以親，小人甘以絕......’，此種感慨源自一個叫《林回負子》的典故。其中，引出了對待親情和友情的兩種觀念：君子之交和親情無價。那何謂君子之交？何謂小人之交呢？
君子平淡但貼心 小人熱情易斷絕
《莊子·山木》載：孔子問子桑雽曰：‘吾再逐於魯，伐樹於宋，削跡於衛，窮於商周，圍於陳蔡之間。吾犯此數患，親交益疏，徒友益散，何與？’子桑雽曰：‘子獨不聞假人之亡與？林回棄千金之璧，負赤子而趨。或曰：「為其布與？赤子之布寡矣；為其累與？赤子之累多矣。棄千金之璧，負赤子而趨，何也？」林回曰：「彼以利合，此以天屬也。」夫以利合者，迫窮禍患害相棄也；以天屬者，迫窮禍患害相收也。夫相收之與相棄亦遠矣，且君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以親，小人甘以絕，彼無故以合者，則無故以離。’孔子曰：‘敬聞命矣！’徐行翔佯而歸，絕學捐書，弟子無挹於前，其愛益加進。’
異日，桑雽又曰：‘舜之將死，真泠禹曰：「汝戒之哉！形莫若緣，情莫若率。」緣則不離，率則不勞。不離不勞，則不求文以待形。不求文以待形，固不待物。’
這段話的大意是：孔子問子桑雽：‘我兩次被魯國趕出來，在宋國樹下講學，宋司馬桓魋想殺我，我逃走，桓魋命人把那棵樹砍掉；到了衛國，衛國有人要謀殺我，我逃到匡那個地方，被拘捕。到商周去訪問，遭到窮困；到陳、蔡兩國時，被圍困。我遇到這幾次災難以後，親戚故交更加疏遠了，朋友與信徒也更加分散了。為什麼呀？’
桑雽曰：‘先生就沒有聽說假國人逃亡的故事嗎？林回拋棄價值千金的寶璧，背著嬰兒逃跑。有的人問他：「因為他的價值嗎？嬰兒的價值比寶璧小；因為他的負擔嗎？嬰兒的負擔比寶璧重。拋棄值千金的寶璧，背著嬰兒跑，為什麼呀？」林回回答說：「那是根據利益結合，這是因為天性相聯繫。」根據利益相結合的，迫於禍亂災害時，互相拋棄；因為天性相聯繫的，迫於禍亂災害時，就互相保護。互相保護與互相拋棄，差別就大了。
而且，君子交友平淡得像水那樣無味，小人交友熱情得像美酒那樣甜。君子平淡，互相親密；小人熱情，容易斷絕。那樣的朋友很容易結合，也很容易分離。’
多少人因為個人喜好 而丟失了親情
林回逃難時，拋棄價值很高的璧，背著嬰兒跑了。為什麼？
嬰兒重，不能賣多少錢，還要花錢買食品餵養他。寶璧輕，又能賣很多錢，也不用花錢養它。兩相比較，很不合算。這是從利益角度考慮問題的思路。
另一思路是林回的觀點：親情是天性，親情關係就是互相照顧，不會因為任何災難禍害而互相拋棄。親情貴於金錢。很多人往往分不清到底什麼是重要的？只會無知地迷失在自我的喜好當中。就如有些人會去幫助掃街，但家事從來不管；有些人會花錢去建廟，但對自己的親人如鐵公雞；有些人在外面和顏悅色，但對自己的家人暴跳如雷。
三種人可當朋友 三種人千萬別交
朋友不是親情，但是，交友也有不同，有君子之交，有小人之交。君子之交，重感情，講志向，論道義。平時，只有理想的交流，思想的探討，情感的融通，互相勉勵，互相切磋，取長補短，經常有不同的意見，互相辯駁，互相批評。看似平淡，卻加深了感情的培養，到了關鍵時候，與親情一樣可貴，不會互相拋棄，會互相保護。小人之交，與此相反，開始特別熱情，說話經常投其所好，見善溢其美，見惡增其過，很少實事求是。這種交往似乎十分甜蜜，但到危急時候，各顧自己，不管對方。這種朋友古代稱為‘酒肉朋友’，有酒有肉，就是朋友，一旦沒有酒肉，就不是朋友。有的說這是‘狐朋狗友’。
朋友需要的是誠信。交朋友不僅要看他是怎麼說的，更要看他關鍵時刻是怎麼做的，看一個人的行為，主要注意大節。有的只注意細枝末節，雞毛蒜皮，這不算真正認識人。如何分清大小節，那就需要自己的修養。自己沒有水平，想認識別人，還是有困難的。當然也還有時間的問題，暫時見面，一見如故，也有好的，還有一句‘日久見人心’，不是空話。
總之，交友是複雜的問題，我認為最需要的是保持自己的真誠，堅持自己的原則。古代儒家語言就是：信與義。
那麼，什麼樣的朋友才是有益的朋友呢？孔子說，‘益者三友’，有益的朋友有三種，‘友直，友諒，友多聞’。
‘友直’，是說以正直、直爽的人為朋友。這樣的朋友會直率地指出你的缺點和不足，幫助你改正。遇到事情不會遮遮掩掩，為人坦蕩，有著開闊的胸懷。這樣的朋友，不會迴避彼此之間的分歧和不同，不會因為交情而放棄各自的理想；‘友諒’，諒不是原諒，而是‘理解’、‘懂得’的意思，就是說，交友要交真正的知己；‘友多聞’，是說與有知識的人交朋友，自己可以從中得到教益。古時候資訊渠道不發達，從朋友處學習是重要的獲得資訊的途徑，所以孔子主張與見聞廣博的人交友。雖然今天的情況已經大不相同，但仍然要善於向朋友學習。多聞，‘聞’的應該是知識，是道理，是資訊，是有益之事。
孔子還提出了三種有害的朋友：‘損者三友：友便辟，友善柔，友便佞。’
‘友便辟’，指的是只會奉承人說好話的人。這樣的人，永遠順著你的意思說話，從來不提出建議和反對意見，你說什麼他都同意，彷彿你說的正是他心裏所想的。‘不錯、很好’是這類朋友的口頭禪。懂得鼓勵朋友、肯定朋友本來是一種優秀的品質，但是這種鼓勵、肯定應該建立在正確判斷的基礎上；‘友善柔’，指的是當面說好話，背後捅刀子的那種人。他們當面跟你套近乎，親兄熱弟，好不熱鬧，背後卻把你當成他的一個棋子，在他私利的棋盤上移來挪去，必要的時候即使犧牲朋友也在所不惜；‘友便佞’，指的是誇誇其談、伶牙俐齒的人。這樣的人說起話來沒有他不懂的，幹起事來卻沒有他辦成的。說的比唱的都好聽，可惜也僅僅是說說而已。
