作為文革前掃清外圍的犧牲品，羅瑞卿是「四家店」中首當其衝的一位中共大員。其中箭落馬，根本原因並非如毛在「9.13」事件後所言出於林彪陷害，而是毛本人的決定。其中，關鍵在於江青介入。
羅瑞卿（1906-1978），曾深受毛的寵信，被稱為毛的大警衛員，1949年起長期擔任公安部長，陪同毛出巡各地。1959年廬山會議後，又接替黃克誠出任解放軍總參謀長，兼軍委秘書長，可謂聖眷正隆。當時他和軍委常務副主席林彪關係也還正常。
60年代初，毛因林在七千人大會上力挺自己，決定逐步以林取代在一線主持工作威信日高的劉少奇，對於被劉提拔為國防委員會副主席的羅心存警覺。而林對羅之不滿亦日漸增加。
1964年羅瑞卿經毛同意組織全軍大比武，林雖曾畫圈，事後卻扣以單純軍事觀點的帽子予以否定。羅察覺林疏遠自己，但渾然不知事態嚴重，由於林65年4月22日告御狀，毛已懷疑其成了劉的人。
當年11月26日，羅陪同毛在上海接見柬埔寨朗諾首相，事後向毛報告稱翌日到蘇州看看林彪，毛囑其要林「好好保養，要保養得像七千人大會的時候一樣，能夠做三個鐘頭的報告」。這是羅最後一次見毛。
其實，毛的囑咐暗藏玄機，上述「報告」就是林挺毛的那個發言。在場的周恩來聽懂了，羅卻沒聽「懂」。
更要命的是當晚江青突然拜訪。她聲稱「一條又粗又黑的文藝黑線專了我們的政」，要羅在部隊幫她召開一次文藝座談會。羅又沒聽「懂」，說部隊文藝界還是好的，拒絕其所請。江青接著提出「要套軍裝穿穿」，羅答稱「可以，不過不能發給你領章、帽徽，你沒有軍籍呀！」
江青聞言，頓時從滿臉笑容變得冷若冰霜，當即告辭。
毛聽了江青的報告，認為自己這個忠心耿耿的大警衛員不能不犧牲了。「他把羅瑞卿不給江青發帽徽、領章，看得比羅拒絕為江青召開部隊文藝工作座談會還重。」（辛子陵《紅太陽的隕落》，書作坊，2007年，477-478頁）
這是因為，前者雖屬小事，卻反映出羅為人比較正直，依照規矩辦事。而毛要打倒劉少奇，是完全不跟規矩的耍陰謀。毛擔心羅不會和林一樣無條件地支持自己。如果軍隊分裂，林、羅各拉一股，就可能破壞其全盤戰略部署。
12天之後，即1965年12月8-15日，中共中央政治局常委擴大會議在上海舉行。毛指定林彪主持會議，葉群首先登上講臺，揭發羅陰謀篡軍奪權，逼林彪讓賢。她的發言長達5、6個小時，其中一項重要的指控是已故空軍司令劉亞樓的「四點意見」。
會議最後在毛親自督導下通過議案，撤銷羅中央書記處書記、國務院副總理、總參謀長等全部職務。常委表決時，劉、鄧、陳投反對票。政治局表決時，彭真、劉伯承投反對票，劉、鄧、陳、賀龍、陸定一、李富春、譚震林棄權。
在小會上，劉說：「難以置信。」鄧稱：「死無對證。」
羅本人被剝奪出席會議自辯的權利。他是12月11日飛抵上海的。當天周、鄧奉命與其談話，隨後即將之軟禁。他要求見毛、林，均被拒絕。次年3月4日起，軍委專案組對其審查與批鬥，3月18日他憤而跳樓自殺，但未死，腿斷了。
就這麼一個老資格的中共「開國大將」，只因腦子不會轉彎，不給江青發領章、帽徽，就栽了大跟鬥。而最後他命喪他鄉，也全因到德國動手術整治斷腿，術前突發心臟病之故。
（略有刪節）
