【看中國2014年03月04日訊】鄭板橋是「揚州八怪」之一，他出生在江蘇興化，名燮，板橋是他的號。因為他在所作的書畫下款都題「板橋鄭燮」的字樣，後來人就逐漸稱他為鄭板橋。
在雍正十年，即公元1732年，鄭板橋在朋友們的幫助下，去應鄉試，結果中了舉人。在乾隆元年即1736年又中了進士，五年之後被任命為山東範縣縣令。
範縣地處黃河北岸，有十萬人口，而縣城裡卻只有四五十戶人家，還不如一個村子大。上任的第一天，鄭板橋就出了個怪招：讓人把縣衙的牆壁大了許多的洞，別人不解，去問他，他說這是出出前任官的惡習和俗氣。
五年之後，鄭板橋調任山東濰縣縣令。為了接近百姓，他每次出巡都不打"迴避"和"肅靜"牌子，不許鳴鑼開道。有時還穿著布衣草鞋，微服訪貧問苦。有一次夜裡出去，聽到有間茅草屋裡傳出陣陣讀書聲。原來是一個叫韓夢周的貧困青年在苦讀。鄭板橋就拿出自己的銀子資助他，使他能去參加科舉考試，最後韓夢周中了進士。
鄭板橋因為失去了自己的獨子，因此總是經常尋訪孤兒，然後傾力相助。縣學裡的孩子放學碰上雨天不能回家，他就讓人給送飯，又想到孩子們走泥路容易壞鞋，就讓人找些舊鞋送給他們。
在遇到災荒時，鄭板橋都具實呈報，力請救濟百姓。他還責令富戶輪流舍粥已供飢民餬口。他還帶頭捐出自己的俸祿。他刻了一放圖章已明志："恨不得填滿普天飢債。"在災情嚴重時，他依然決定開官倉借糧給百姓應急。下屬們都勸他慎重從事，因為如果沒有上報批准，擅自打開官倉，要受懲處。鄭板橋說："等批下來百姓早就餓死了，這責任由我一人來承擔！"鄭板橋的果斷救活了很多人。秋後，如果遇上了災年，百姓們無法歸還糧食，鄭板橋乾脆讓人把債券燒了，百姓們都很感謝他這個體恤百姓、愛民如子的清官。
鄭板橋做官不講排場，這也給他帶來一些麻煩。由於他常下鄉體察民情，上級來視察時常找不到他，免不了要責問。在乾隆十七年時濰縣發生了大災害，鄭板橋因為申請救濟而觸怒了上司，結果被罷了官。
臨行前，百姓都來送行，鄭板橋雇了三頭毛驢，一頭自己騎，一頭讓人騎著前邊領路，一頭馱行李。做縣令長達十二年之久，卻清廉如此，送行的人見了都很感動，依依不舍。鄭板橋向濰縣的百姓贈畫留念，畫上題詩一首：
烏紗擲去不為官，
囊橐蕭蕭兩袖寒。
寫取一枝清瘦竹，
秋風江上作漁桿。
從此，鄭板橋回鄉已畫竹為生，度過了他貧寒而很有氣節的一生。他一生只畫蘭、竹、石。他認為蘭四時不謝，竹百節長青，石萬古不敗。這正好與他倔強不馴的性格相合。他的畫一般只有幾竿竹、一塊石、幾筆蘭，構圖很簡單，但構思布局卻十分巧妙，以墨的濃淡襯出立體感。竹葉蘭葉都是一筆勾成，雖只有黑色一種，但能讓人感到蘭竹的勃勃生氣。
