【看中國2014年02月01日訊】美國的一些知名機構每年都會發布最新大學排名榜，這些訊息一出臺，總會在社會上引起不小的關注，特別是高中階段的學生和家長們會更加留意，許多家庭將會根據這些信息來規劃未來的報考策略；而某些權威的名校排名榜甚至反過來還會影響到名校的錄取政策。這當中最著名的當屬《美國新聞和世界報導》週刊（US News and World Report）發布的年度名校排名報告。全美排名前100的名校，若其排名略有上升，幾乎都會在自家的網站和媒體上極力宣揚，藉此為下年度的新生報考製造噱頭，考生們也會依靠排名榜來擬定自己的報考名單。
儘管像全美大學錄取顧問協會（NACAC）這類專業諮詢機構建議考生不要讓排名榜來左右自己的報考決定，而應更多考慮一些諸如地點、族裔多樣性、費用、赴國外交換學習的機會以及學位課程的選擇靈活性等因素，但相當大比例的考生，尤其是華裔學生和家庭仍非常在意名校排名榜。
其實在美國公開發布名校排行榜的歷史還不到三十年。上面提到的名氣最大的《美國新聞和世界報導》的名校排行榜，被譽為大學排名的鼻祖，也只是從1983年開始的。它所依據的資料訊息是通過年度調查和學校官方網頁上獲得的，同時也從對學校的教授和管理者進行訪問調查來得到有關數據。由於其獨特的專業性和公正性，贏得了被排名學校和社會的廣泛認可。
另一個著名的就是具有強大背景的美國國家學術委員會（United States National Research Council）推出的大學排名榜，該委員會是美國國家科學院（包括自然科學院、工程院和醫學院）的工作機構。其不定期發布的排名榜起始於1995年，它的側重點在於比較各個大學的博士學位研究課程和項目的強弱，衡量因素有：獲獎名次、研究經費的多寡、文獻引用等級等，對於報考博士課程的考生參考價值比較大。
第三個排名榜則由一家著名的提供學術性商業訊息的機構《學術分析》（Academic Analytics）所編撰發布，它的全稱為「教授學術性產出排名」（Faculty Scholarly Productivity Rankings），對全美的354所大學和學院在教授發表的學術文章和報告數量、被文獻引用積分、研究經費和獲獎數量與級別等方面進行評比後形成的排名，因此該排行榜在學術界影響較大。
第四個排名榜被稱為「頂尖美國研究型大學」（The Top American Research Universities），該排名始於2000年，由大學業績測試中心（The Centre for Measuring University Performance）研究推出。其依靠的數據也是基於發表的文章、文獻引用次數、獲獎級別、研究經費以及本科生質素如SAT考分等，它採用的訊息大都是從公共資料來源獲取，以避免人為的操控與修飾。
第五個排名榜為華盛頓月刊發表的大學排名（Washington Monthly College Rankings）。這個排名榜開始於2005年，它主要關注美國大學和學院在增加社會流動性、注重科學和人文研究及倡導倫理道德方面的努力。
第六個排名榜則是由著名的福布斯（Forbes）公司自2008年起編撰的《美國最佳大學》（America’s Best Colleges），正如福布斯熱衷於財富排名的慣例，其大學排名榜也是基於美國名人錄（Who’s Who in America）上刊登的各大學著名校友的名單，加上專門由學生對教授進行評價的網站「ratemyprofessors.com」上的數據，以及各校校友自我報告的年薪數額、大學四年畢業率、學校獲國家競爭獎的學生和教員人數、四年制大學學生貸款債務額度等因素編撰而成的。
第七個排名榜是美國大學董事和校友理事會（American Council of Trustees and Alumni）於2009年推出的。該排名榜較獨特，將全美七百多所大學對考生的基本學術要求，即七門核心課程的數目，作為評估的主要量化指數。七門核心課程為寫作、數學、外語、科學、經濟、文學和美國政府或歷史。排名將等級分為A-F五類。對核心課程數目要求為六到七門的學校被評為最高級A，四到五門為B，三門為C，兩門為D，零到一門為F。該方法被《美國新聞和世界報導》週刊的名校排名創始編輯Mel Elfin所推崇。
美國還有不少形形色色的大學排名系統，有的將助學金額度為衡量標準，也有將本科生和研究生課程為對象的排名，更多的是將某特定專業強悍程度和行業知名度為依據的排名，為考生在申請時選擇專業做參考用。毋容置疑，美國作為全球教育產業的超級大國，在推銷大學教育方面不餘遺力。
