美國研究人員首次捕捉到老鼠大腦中記憶形成的影像。（視頻擷圖）
【看中國2014年01月28日訊】美國葉史瓦大學（Yeshiva University）愛因斯坦醫學院（Albert Einstein College of Medicine）的研究人員應用先進的成像技術，揭示了小鼠大腦形成記憶的運作模式，並公布了一段突破性的影片。研究人員表示，這使人們朝向真實理解大腦的運作，邁出重大一步。
據英國《每日郵報》報導，這段影片顯示，小鼠大腦的螢光分子正在移動並形成新的記憶。為了即時追蹤活腦細胞內形成記憶的關鍵分子的移動軌跡，研究人員在該分子染上螢光「標記」，他們稱這項工作是「一項在動物體內實現的前所未有的技術傑作」。
研究人員表示，長期以來，由於神經元對任何類型的干擾極為敏感，各種發掘神經元記憶形成模式的嘗試都遭遇困境。因此，唯有探測其最內在的運作模式，科學家才能觀察到關鍵分子在最終形成記憶過程的真實軌跡。
研究論文的資深作者辛格（Robert Singer）博士說，藉由在分子上染上螢光，他們無須利用人工基因，也不必使用其他可能產出質疑性結果並破壞神經元的干預方法，就能研究活老鼠。
研究結果顯示，小鼠大腦的海馬回（hippocampus）的神經元是記憶形成和儲存的所在，研究人員刺激此處的神經元，然後追蹤帶著螢光的mRNA分子的軌跡。mRNA是一種貝他型肌動蛋白（beta-actin），它在神經元的核心生成後，會在樹狀突裡四處移動。
他們發現，mRNA在神經元中，經由「屏蔽」（masking）和「開啟」（unmasking）的控制過程，於特定的時間、位置、數量等條件配合下，可合成為貝他型肌動蛋白。
該研究結果表明，神經元已發展出巧妙的策略，能控制記憶形成的蛋白質順利生成。辛格博士說：「神經元選擇性地刺激或關閉蛋白質合成，這項觀察結果完全符合我們先前對記憶形成的猜測。」
為了深入瞭解記憶形成的分子，研究人員正著手開發活小鼠完整大腦的神經元成像技術。研究人員說，由於海馬回藏在大腦深處，他們期望開發出發光且可穿過組織的紅外線螢光蛋白質。而另一可能的研究取向，是把光纖設備伸入小鼠大腦，實際觀察海馬回的神經元活動。
