【看中國2013年11月15日訊】1943年3月1日的《時代》週刊,以宋美齡單獨作為封面人物，封面上說：「蔣夫人——她和中國懂得何謂堅忍。」那是她生命的高峰時期。
2003年宋美齡逝世後，美國《時代》週刊同樣以「鋼鐵塑成的花朵」來形容宋美齡……無法否認，宋美齡憑藉孔宋家族的強力支援與美國留學背景，在上世紀三四十年代活躍於中國政治、外交等領域，對近代中國歷史與中美關係產生了深遠的影響。據宋美齡機要秘書張紫葛回憶，1939年8月8日，宋美齡還讓德國人領教了一次中國「鋼鐵塑花」的堅韌——
1939年8月8日，前來勸降的德國人一定要見蔣介石。10點50分，桂永清、韓香梅陪著一個四十多歲的德國人來了。11時半，桂永清、韓香梅陪同德國人進入會見廳。韓香梅作了介紹之後，蔣氏夫婦才緩緩站起。蔣介石和德國人握手後，宋美齡才微微伸出手來，卻並不脫下手套。
德國人雙手呈上希特勒的親筆信，蔣介石伸右手接了過來。韓香梅上去展開信，小聲陳述了一遍，又折好信，遞給蔣介石。蔣把信放在左邊的小桌上，朝客人說：「馮·戈寧先生的來意，閣下的談話，我都知道了，我也指定我的部下向閣下說明我的意見。但閣下卻堅持要見我，且言要面交貴國元首的親筆信。為了尊重貴國元首之雅意，且念及兩國之友好邦交，我在此高興地與閣下見面了。閣下既是貴國元首的私人代表，我就派我的夫人宋美齡做我的私人代表，與閣下作一次簡短的非正式會談。我特鄭重通知閣下，凡我夫人的談話，一概就是我的談話。」韓香梅譯述完畢後，蔣介石徐徐站起說：「請代我鄭重轉達，我對貴國元首、阿道夫·希特勒閣下，致以崇高的敬意和良好的祝願。」他和馮·戈寧握了握手，慢步進去了。
宋美齡雍容靜坐，頭微楊，目半張，望著戈寧。戈寧望著她，躊躇等待。冷場近兩分鐘，德國人終於先開口了：「能與尊貴美麗的蔣夫人會談，我感到非常榮幸。不過，我本來很希望能夠向貴國元首蔣元帥面陳一切。」
宋美齡：「閣下的希望我很難理解。按照外交對等原則，閣下既是希特勒元首的私人代表，敝國簡派了桂永清將軍作為領袖的私人代表，接待洽談，已是十分恰當的了。今天，敝國領袖親自接見閣下，並再派我為他的私人代表，聽取閣下的意見，這是優待而又尊重，閣下不應感到遺憾。」戈寧表示，夫人的這番話，使他的遺憾完全消失了。宋美齡沒有接話。又如前冷場了一陣，戈寧終於直接詢問：他代表希特勒前來斡旋中日之戰，到底有無希望。
宋美齡：「敝國領袖已經指示他的私人代表，做了明確的答覆。桂將軍，你如實轉達了嗎？」
桂永清：「馮·戈寧先生，我不是親自對您說過，敝國領袖蔣委員長明確表示：我們和日本侵略者之間，不存在任何講和之可能性嗎？」
宋美齡：「這還不明確嗎？」「明確的。」戈寧說，「但是，我希望你們能夠多多考慮考慮敝國元首斡旋的好意和理由。」
宋美齡：「假如您有這打算，我願意聽您再說一遍。」於是戈寧拿出底稿，一字一句地念。說的是：目前，中國已經丟掉了平漢、粵漢兩鐵路以東的全部地盤，後方貧瘠，物力不繼，通海口的通道即將完全喪失。敗局已定，滅亡在即。希特勒念及長期的德中友誼，不希望蔣元帥遭滅頂之災，將出面斡旋，中日締和，結束戰爭……他念完後，收起稿子，望著宋美齡。她卻毫無表情。冷了許久，才問：「你們取得了日本方面的同意嗎？」「那當然！」戈寧說。
宋美齡：「那麼，日本和貴國的一致意見是怎麼個和法呢？」戈寧說了好幾條。概括起來，就是恢復到七七事變之前的狀況，「中日親善」，實際是中國成為日本的附庸國，兒皇帝。宋美齡毫無表情地淡笑了一下，又問：「我們的東北三省呢？」
「滿洲嗎？那，不是早已解決了嗎？還討論它幹什麼呢？」
宋美齡輕輕「哼」了一聲，不再說話。頭，再微微上揚，眼睛睜大了一些，視線毫不客氣地直逼戈寧。他有點跼促。約莫過了3分鐘，宋美齡才說：「你說完了嗎？」「是，我等待聆聽夫人高論。」
宋美齡站起身，小步轉到蔣介石剛才坐的那彈簧椅子前，坐了下來，這全部動作都出奇地緩慢，儀態萬千。「我首先申明，我不是外交官，不會，也不慣於使用外交辭令。一切實話直說。倘有失禮，請勿見怪。但我並不希望你在向希特勒元首回稟時，把我的話加以修飾、美化。」對方懇表尊重。她便節奏鏗鏘地說：「敝國領袖蔣中正，我本人，敝國的全體政府官員，全體將軍、軍官、士兵，以及全國國民，萬眾一心，誓與日本侵略者血戰到底，一定要把侵略者全部趕出中國國土。現在、將來，都絕不和侵略者--日本強盜講和。如果日本打不下去了，要求結束戰爭，則必須全部撤退他們的侵略軍，將汪精衛、偽滿洲國的皇帝、大小漢奸，一齊引渡給我們，以接受國民政府之審判……」
「恕我冒昧，」戈寧說，「你們靠什麼打贏這場戰爭？比如說，武器，靠英美？不一定靠得住吧！」 宋美齡：「我們靠自己，靠全國上下精誠團結，同仇敵愾！是的，我們需要武器，但是我們並不完全指望英美……」
宋美齡作了個輕微的手勢，打斷了戈寧的話，說：「提到貴國的幫助，我得坦率告訴閣下，吾人確曾熱忱歡迎貴國之援助。然而，也許貴國元首確有友好敦睦之好意，無奈貴國執事之實際行動，甚不符合敦睦邦交之初衷。高價賣與吾人之槍、炮、飛機，甚多陳舊之品，不堪使用，甚至夾有已屬廢棄鋼鐵之物。貴國所派為吾人做顧問之專家，固有高等可信之士，卻混有不少心懷叵測之徒，甚至將敝國之重要軍事機密，竊去交與日本侵略者。凡此等等，業已明白證實，究竟貴國與日本為軸心三國之夥伴，而敝國乃壁壘分明之敵對陣營。至此，吾人再不敢對貴國抱不切實際之幻想矣……儘管如此，吾人對於一二確係誠實君子之貴國公民，例如閣下在敝國做客之東道主一席乃爾，吾人仍然暫時留聘為陸軍大學之教官。」
說到這，宋美齡急速收場：「閣下還是扮做英國商人，經昆明轉越南回國嗎？」
戈寧訕訕然：「大概，也許，唔，只能這樣吧！」
宋美齡對戈寧說：「我們還是考慮貴國元首的盛情，給你準備一架直飛昆明的軍用運輸機，下午4點准，在機場等候閣下。閣下既非正式外交使節，格於國際慣例，本人、敝國領袖都不便設宴款待，還請諒察。本人還該致以口頭之備忘：吾人並未明文宣布先生為不受歡迎之人！」
戈寧憋著氣，力求語氣緩和地答：「是，夫人！我保證將貴國此一口頭備忘轉呈敝國元首。我想，我們偉大的元首將會非常驚訝：想不到貴國處今日之困境，仍有如此強硬之態度！……」
宋美齡不等他說完：「希特勒元首有此驚訝，毫不足怪。因為軸心三國之當政者，一概對於中華民族堅韌不拔之偉大氣概毫無所知。」
