許多人都有這樣的經驗，到了傍晚、晚上就會變得很餓，特別想吃甜食、澱粉類食物，或想吃咸咸的點心。美國研究認為，這種現象可能是生理時鐘造成。
研究人員分析，古代糧食常會短缺，人類祖先為了生存，一到傍晚、晚上，自然就會多吃一點，以儲存能量，應付糧食短缺危機。但到了現代，如果晚上還是猛吃高熱量食物，體重很容易就直線上升。
美國奧勒岡健康科技大學職業與環境毒物研究中心主任史提芬‧薛亞為研究作者。他表示，飲食、運動都會影響體重，吃東西時機也會左右體重變化。研究發現，生理時鐘會讓人晚上變得特別餓，現在有許多人在晚上大吃特吃，特別會去吃些高熱量食物、飲料，這樣就很容易體重過重、肥胖。
這項研究已發表於「肥胖」醫學期刊。
人類身體依每天時間不同，處理營養素、熱量的方式也不太一樣。舉例來說，晚上攝取較多熱量，身體就會將熱量儲存起來，以備不時之需，相較之下，白天吃的食物、熱量燃燒速度就比較快。
另外，人工照明設備讓人越睡越晚，因此常有睡眠不足的問題。薛亞指出，若晚上睡得比較晚，睡前就會特別想吃一些高熱量食物，這些熱量全部被儲存起來，加上睡眠不足，自然就會引起體重過重、肥胖等問題。
共有十二名健康成人參與研究計畫，這些人都沒有肥胖問題，他們待在實驗室十三天，睡眠、用餐時間都按照時間表進行。結果發現，參與研究成員在早上八點最不餓，到了晚上八點，飢餓感則最強烈，且這時候會特別想吃甜食、咸食、澱粉類等高熱量食物。
研究結果顯示，生理時鐘會去調節食慾變化，因此到了早上，身體本能會傾向略過早餐，晚上的時候則會變得比較喜歡吃大餐，照這樣下去，不發胖都很困難。
專家叮嚀
消化內科醫師、肥胖醫學專科醫師蕭敦仁表示，晚上睡覺前還是盡量少吃食物，以免熱量囤積。民眾晚上若真的想吃東西，會建議食物熱量盡量控制在一百卡以內，像紫菜湯、茶葉蛋、芭樂等都是很不錯的選擇。薛亞建議，民眾想要減重，又想吃高熱量食物的話，最好選在白天食用，盡量早點睡，睡眠充足，晚上就不會一直想吃高熱量食物，飲食較會以低熱量食物為主，如此就能幫助減重。
