2011年9月白宮在其網站上新增了一個「我們人民」 (We the People)的網頁，專門開放給民眾，讓民眾在這個網站上提出「請願」 (petition)，也就是向政府提出各種建議、提案，要求政府改進工作或增加服務內容。這個網頁開通後，出乎白宮的預料，民眾的「請願」熱情很高，白宮原本規定一個提案在30天內只要有5000人聯署就可以成立，想不到網頁開通後，各類建議源源不斷，不少提案很快就在30天的期限內超過5000人的聯署下限，為此，白宮不得不一再提高聯署人數下限，先從5000人改為2.5萬，後改為5萬人，現在則是10萬人。
除了民眾提案熱情很高出乎白宮預料外，許多提案內容涉及外國事務也出乎預料，這些涉外事務的提案，內容五花八門，包括政治、經濟、商務、文化、飲食、人權、民間組織、刑事案件等。其中有一些是華人提出來的，頗為引人注目。
對於在白宮網站「請願」，有些人有誤解，以為只有美國公民才有權提案，有位比較著名的打假人士不久前在接受訪問，談到一件惹人關注的投毒案時，就提到在白宮「請願」的情況，他說：「在白宮網站聯署請願書必須是美國公民，冒充美國公民是犯罪，如果聯署人在中國，當然無所謂，如果在美國而不是美國公民，就要小心了。」其實，白宮並沒有這樣的規定。根據白宮網站的規定，凡年滿13歲的人，都可以在「我們人民」網頁上提出建議。方法是在白宮網站登記一個有效的帳戶，登記帳戶時，有兩個要求：一，有效的電郵地址，二，姓名。滿足了這兩個要求，就可以提出自己的提案或建議了。雖然白宮的「請願」網頁開放給民眾，但在白宮的「請願」規則中，也明確規定了「請願」的範圍界限，許多人在提出建議、提案時，並沒有仔細閱讀這些規定，以為只要符合資格，就可以提出任何提案，這個想法其實是不對的。
根據規定，在白宮網站上提出的建議、議案必須與聯邦政府的政策、工作有關，比如解決現行政府的問題、同意或反對政府的新方案、改變或支持政府的現行政策及行動等。任何與上述內容無關的「請願」內容，例如商業活動、支持或反對競選公職的某一位候選人、與聯邦政府現有或潛在的行動或政策無關的內容，都不宜在「我們人民」網頁上提出來。此外，任何包含暴力、威脅或傷害他人的提案；淫穢、粗俗、淫蕩、誹謗或欺詐性的提案；褻瀆、辱罵或有辱人格、侵犯個人隱私的提案都不可以作為「請願」的方式提出。
在民主社會，鼓勵民眾向政府提出自己的各種建議也是政府瞭解民情的途徑之一。美國憲法第一修正案對人民的請願權利做出了明確的保證，在美國歷史上，從結束奴隸制度到給與婦女投票權等，民眾的請願起到過重大的作用。歐巴馬總統上任後，白宮開通請願網站，就是為了鼓勵民眾參與政府事務，更好地實行民主管理。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:霧谷飛鴻
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