比人類更好的政客是蜜蜂?
在春天，蜂巢裡有如此豐盛的蜂蜜與擁擠的嬰兒蜜蜂，以致蜂群常常一分為二。一些蜜蜂與一個新的蜂王呆在原來的巢穴裡，而另一組蜜蜂由老蜂王帶領去建立一個新的家園。如果在你家的後院，有棵樹的枝杈上掛著一群蜜蜂，正是它們-建立新巢的蜜蜂。
他們如何選擇一個新家呢？
啊，康奈爾大學教授托馬斯.西利說，這是個非常有趣的故事：蜂王不會說，「這就是我們要去的地方！」她不負這個責任。這個決定是集體作出，自下而上，通過「投票」決定的。
蜜蜂是天生的民主主義者。他們已經形成這樣的過程，再加上他們有了這個壯觀的，秘密的，額外的成分（這點我一會兒描述）。不過，首先呢，程序是這樣的：
成千上萬的動物需要有個地方可去。他們其中有三百隻蜜蜂組成了尋找住所的這種「參議院」。「參議院」裡都是些年齡比較老、經驗較豐富的蜜蜂。他們飛出去尋找住所：那個榆樹洞是不是很不錯？或者那顆山毛櫸樹洞是不是更好些？
這些偵查蜜蜂以舞蹈的方式來宣布它們的「發現」成果。
每 個偵察蜜蜂的舞蹈是在告訴其它的蜜蜂，如何飛行到它們所發現的住所-這是通過「搖擺舞」來表現的，一種花樣舞蹈告訴蜜蜂們方向在哪裡。如果一隻蜜蜂真的很 喜歡該住所，她就會一遍又一遍的跳舞表明其方向，說白了她要跳舞跳到數百次的。這樣，越來越多的偵查姐妹們看到她的舞蹈，就知道去哪裡，並能飛過去自己去 檢查該住所。
如果該住所不是那麼令人滿意，第二撥蜜蜂也就會不那麼滿意，比如說，他們就重複舞蹈10次來表示其不滿意。但是，如果該住所是 個壯觀-離地面很遠，開口狹窄，方向位置合適，蜂蜜儲存空間很大的一個住所-那麼，它們就會來一個壯觀的，比如說，300圈的舞蹈，這樣讓更多的偵探蜜蜂 知道去哪裡。如果他們喜歡該住所，很快大家都在跳同樣的舞蹈：讓我們把它稱為「榆木樹」的舞蹈。
這就是蜜蜂如何「投票」的，他們以自己舞蹈來達成共識。
在我的早版雜誌上與西利教授交談時，我問他那將會發生什麼狀況，如果一隻蜜蜂是這麼相信自己的選擇是正確的，那麼她不斷跳舞，跳舞，頑固做廣告說山毛櫸樹好-而那棵榆樹不好。那這窩蜂該如何處置這隻頑固的蜜蜂？
西利說，「我們還沒有看到過像這樣的蜜蜂。」
他們沒有這樣的事發生？
沒有，他說。「在偵探蜜蜂的世界裡，沒有那種永遠跳舞，跳舞，跳舞的死硬派蜜蜂。」
為什麼沒有呢？
西利認為，他得到了一個答案，真是挺奇怪的：經過仔細的觀察和測試，他認為，一旦一隻偵探蜜蜂完成她的舞蹈-無論她對自己發現的住所多麼的喜歡-她都不再關心了。
他認為，有可能是「一種內部的造成神經生理的過程，使得所有的偵探蜜蜂逐漸的，自動的失去它們為一個住所跳舞的動力，即使是一個質量高的住所。」
於是，她完成了自己盡情舞蹈，告訴蜜蜂們三次，這棵山毛櫸樹，絕對的，肯定的，毫無疑問的是我們需要去的地方，可她一回到蜂群中去，她怎麼就失去了激情了呢？這只是......逐漸的失去的？是遺傳？還是內在的因素？
「是內在的因素」西利說。他稱這是他的引退，休息的假說。他說，「你想想這個過程」「真的運作的很好。」
嗯，當然如果沒有狂熱的蜜蜂，或固執的蜜蜂，或堅持原則的蜜蜂，一味堅持自我，阻止達到共識，那事情就好辦了。西利指出，「那些痴迷者，」「正是他們的固執耽誤或毀了要做的事情。」
沒錯，真的。如果大家的激情-信念都自動的，逐漸的失去了，我想眾議院達成共識會更加容易些。我不知道這是不是最好的民主方法，但這是蜜蜂的方式。
湯姆.西利在他的蜜蜂的民主一書中，不完全欣賞這種遺傳「遺忘」的蜜蜂，但他的確提到其明顯的優勢。在科學領域，例如，有些傑出的科學家直到他們死去，還常常抱著壞主意不放。
儘管上了年紀的科學家與老年蜜蜂偵探之間有一個差異，就是有時直到死亡，人們還往往不願意退出辯論，而蜜蜂是自動這樣做的。我不禁在想，這方面，如果人們表現的有點更像蜜蜂那樣，科學是不是會進展更迅速些。
也許我再「多說一點。」但不是為蜜蜂說話，而是為人說話，我很高興，我們有我們的甘地，林肯，幅塞尚。與蜜蜂相比，我們有固執而有創見的人，而蜜蜂沒有。
