很多人看中醫後將藥帶回家，自己遵醫囑而熬製中藥。那麼，如何熬製中藥，才能使藥效發揮得最好？一位資深中藥藥劑師根據多年的臨床經驗，認為以下幾點值得注意。
煮藥需用白開水
現在人們熬藥經常是打開自來水直接用，其實熬藥最好是把燒開的水放涼後再使用。因為一些地方的自來水多用氯消毒，或多或少都有殘留；同時自來水中的鈣、鎂離子較多，也容易和藥材中的化合物發生反應，影響藥效。
先煎後煎分藥性
貝殼類、礦物類、骨甲類等應先煎。貝殼類有牡蠣粉、蛤粉等，礦物類有石膏粉、龍骨等，骨甲類有鱉甲、龜板等。此類藥應先煎10分鐘後再放入其他藥物。
有些藥方要求一味藥或幾味藥後煎，也就是在其他藥煎10分鐘後再放入藥罐。因為有些藥材久煎無效，如鉤籐等；有些藥材帶有芳香味，久煎降低藥效，如金銀花、連翹、薄荷等。
此外，有些藥久煎卻可以減輕藥的毒性，如馬錢子等。煎藥前最好先把藥材用溫水泡40分鐘，讓中藥泡透，以便將藥中有效成分更多地煎出。
開蓋關蓋要注意
一些揮發性藥材如果敞開熬，有效成分會隨水蒸氣散發到空氣中，藥效將大打折扣。這些揮發性藥材多是辛散解表或芳香化濕類的藥物，如薄荷、蘇葉、藿香等，煎煮時間不宜過久。又如一些補益類藥物，如人參、鹿茸、西洋參等，需要在容器內用小火慢煎久熬，才能使有效成分充分煎煮出來。應該蓋上蓋子，以防止藥物成分在慢煎久熬中隨水蒸氣丟失。
一些重量輕、體積大的藥材，如金錢草、番瀉葉等，如果熬藥容器不夠大，蓋上蓋子易使藥液溢出。另外，有些不易溶解的藥材，煎熬時需經常攪拌，這樣的藥物最好不要蓋著蓋子煮。當然攪拌最好順著一個方向，這樣使藥材均勻受熱，使有效成分完全溶解，一般間隔10分鐘翻動1次。
用火用鍋有講究
有的藥要久煎微火，有的藥要猛火、時間短。滋補藥應微火久煎，便藥、傷風感冒藥用猛火、時間短。
煎藥最好用砂鍋，因砂鍋受熱均勻，藥煮開時它的滾動就像浪頭，有撞擊力，再用筷子不斷地攪拌，像洗衣機將衣服的髒物洗掉一樣，這樣才能把藥裡的有效成分全部煎煮出來。用高壓鍋煎藥就沒有撞擊力和攪拌作用，藥的成分會受影響。
藥汁最好煎180毫升
煎取的藥汁多少非常關鍵。煎三次，一次煎180毫升左右為好。如果藥汁多了，藥渣裡的有效成分就少了；反之如果藥汁少了，藥渣會把藥的有效成分吸附回去，也就浪費了。當然這裡講的是正常藥方，而不是特殊大方。
假沸的藥多熬一會兒
在一般人的印象中，藥咕嘟咕嘟沸騰了就是熬好了，但沙參、田七、牛膝、甘草、桔梗等藥物在溫度沒有達到100℃時就會開始沸騰，如果此時把藥從火上拿下來，藥材中的有效成分沒有充分溶解，藥效就會受影響。
