2013年4月20日，四川雅安地震後，中國總理李克強（中）來到蘆山縣災區。（圖片：路透社）
【看中國記者鐘淑慧編譯報導】據《大西洋》（The Atlantic）4月23日（週二）報導，正如我們所知道的，上週六的地震已經把四川再次拋入絕望之中：死亡或失蹤的人數超過200人，11,000多人受傷，這些數字肯定還會上升。這是5年來該地區發生的第二次強烈地震。雖然本次地震造成的傷亡遠輕於2008年5月的大地震，那次造成近70,000人喪生，但這次地震造成的傷害是顯著的。這是一場重大災難。
2008年，北京立即派出了時任國務院總理的溫家寶到四川，急於糾正當局無力處理重大危機的形象。溫家寶親切地安慰該地區悲傷的倖存者，並承諾會給予巨額的政府援助。今年的反應幾乎沒有不同。總理李克強直接飛抵震中附近的雅安，據報導，他當晚是在帳篷裡度過了一夜，以展示與這次震區無家可歸的倖存者們團結在一起。
四川的地震給北京當局提供了難得的公關機會-通過危機管理來獲得其合法性。
然而，我們在2008年瞭解到，即使是自然災害，在中國都有政治後果。就在塵埃落定，溫家寶返回北京不久，悲痛的倖存者們憤怒地想知道：為什麼有這麼多縣的校舍倒塌，而政府大樓卻屹立不倒。當藝術家艾未未試圖記錄地震罹難者時，他遭到當地安全部隊的毆打和拘留。這個自然災難很快就變成了政府腐敗的可恥例證。腐敗問題已日益威脅到共產黨的統治。
這一次有什麼不同嗎？從表面上看，是的：地震發生在週六，孩子們不用上課，所以中國倖免於難，沒有重複2008年可怕的學校倒塌的悲劇。但是，現在有傳言說政府花了太長的時間給無家可歸的災民提供庇護所。香港《南華早報》報導說：從溫州來到的藍天救援隊救援人員張學銘（音）說，路況不是主要問題，「大多數的帳篷是由公司提供的，他們都希望要把帳篷發送到主要地區，以獲得更多公眾的認可」。
該報導援引偏遠災區一名村民抱怨的話說，政府只在照顧那些生活在大一些城鎮上的人。
很難想像任何政府能完美地處理這種災難。不過，在未來幾天和幾週內，北京當局會如何處理這場災難值得關注。在北京看來，可能地震相對西藏的動盪，是個非政治性危機。但在中國-一個任何事情都共產黨說了算的地方，就不可能完全逃脫「政治」。
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