曾國藩（1811-1872），原名子城，字伯涵，號滌生。湖南湘鄉人。道光進士。曾任內閣學士等職。1853年初（咸豐二年底）為對抗太平天國，以在籍侍郎身份在湖南辦團練，旋擴編為湘軍。次年發布《討粵匪檄》，攻擊太平天國。率兵阻擊太平軍，並出省作戰，奪取武昌和田家鎮。1855年在湖口、九江被打敗，退守南昌。次年因太平天國發生楊韋事變，再陷武昌。1858年佔九江，令李續賓率湘軍主力攻三河，被太平軍殲滅。旋以曾國荃吉字營為基礎，擴充實力。1860年升任兩江總督、欽差大臣，督辦江南軍務，節制蘇、皖、贛、浙四省軍務。主張「借洋兵助剿」。1862年（同治元年）為協辦大學士，派李鴻章到上海，左宗棠入浙江，夥同「常勝軍」、「常捷軍」夾擊太平軍，並派曾國荃圍攻天京（今南京）。1864年7月攻陷天京。次年奉命督辦直隸（今河北）、山東、河南三省軍務，對捻軍作戰，後戰敗回兩江總督任。與李鴻章、左宗棠創辦上海江南製造局、福建馬尾船政局等軍事工業。1867年授大學士。次年調任直隸總督。1870年查辦天津教案，受到輿論譴責，回任兩江總督。後病死南京。有《曾文正公全集》。楹聯著述有《曾文正公楹聯》、《曾文正公聯語選錄》等。
曾國藩
曾國藩一生出將入相，外王內聖，立德立言立功三皆不朽。時人論之，以為有史以來惟諸葛亮、王陽明先生稍可與之相比。曾逝世後，輓聯如雲，對他極盡讚美之詞。左宗棠挽云：
謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
李鴻章挽雲:
師事近三十年，薪盡火傳，筑室忝為門生長；
威名震九萬里，安內攘外，曠世難逢天下才。
何紹基挽云：
武鄉淡靜，汾陽樸忠，洎於公，元輔奇勛，旗常特炳二千載；
班馬史裁，蘇黃詩事，憐憶我，詞壇剴誼，風雨深潭四十年。
俞樾挽云：
是名宰相，是真將軍，當代郭汾陽，到此頓驚樑木壞；
為天下悲，為後學惜，傷心宋公序，從今誰頌落花詩。
在文學上，曾國藩造詣極深，於古文、詩、楹聯皆為大家。吳恭亨評其聯語曰：「曾文正聯語雄奇突兀，如華岳之拔也，如長江之匯海，字字精金美玉，亦字字布帛菽粟」（《對聯話·卷七·哀挽二》），朱應鎬《楹聯新話》序中亦謂：「而湘鄉曾文正公、德清俞蔭莆太史（即俞樾）以殊勛碩學咸精此體（指聯語）。」把曾國藩與楹聯大師俞樾相提並論。楹聯收入《曾文正公楹聯選錄》、《曾文正公楹聯》。今人胡正山，江伯飴輯《曾國藩聯語輯存》（稿本）。
曾國藩一生，雖極偉大，但如梁啟超所說：「非有超群帙倫之天才，在並時諸賢傑中，最稱鈍性。」「其一生得力在立志自拔於流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈，不求近效，銖積寸累，勇猛精進，卓絕艱苦，如斯而己，如斯而己。」（《曾文正公嘉言鈔序》）這是極為精闢之論。而曾氏的聯語，恰好集中反映了他立德修身的孜孜努力。閱讀、分析他的聯作，對於我們研究曾氏以及教育自身都極富意義。試讀其挽乳母聯：
一飯尚銘恩，況負抱提攜，只少懷胎十月；
千金難報德，論人情物理，也應泣血三年。
此聯雖挽乳母，而注情之深，比挽母有過之而無不及。聯語讚揚了乳母的恩德，表達了他的感恩戴德之情，發自至性，樸實無華。足見曾國藩的倫理修養和道德境界。這篇輓聯讓人想起美國大作家福克納的那一篇《在長洛琳·巴爾大媽葬儀上的演說》。這篇演說系哀悼家中女僕之死，真摯如痛悼親人，被譽為二十世紀最著名的悼詞，曾的輓聯與之何等相似！也足流芳後世。
曾國藩創作了很多格言聯，用以贈人律己。這些格言聯，蘊含人生哲理，時至今天仍不乏積極意義。
取人為善，與人為善；
憂以終身，樂以終身。
天下斷無易處之境遇；
人間哪有空閑的光陰。
戰戰兢兢，即生時不忘地獄；
坦坦蕩蕩，雖逆境亦暢天懷。
大處著眼，小處著手；
群居守口，獨居守心。
不為聖賢，即為禽獸；
莫問收穫，但問耕耘。
丈夫當死中圖生，禍中求福；
古人有困而修德，窮而著書。
以上諸聯，吳恭亨《對聯話》中均有收錄，並認為其「談理較若深邃」，可「以代座右箴銘」，「不可徒作儷言讀」，堪稱的評。
曾國藩楹聯中精闢的儒家言論又可從如下一副自題督署聯看出來：
雖豪傑難免過差，願諸君讜論忠言，常攻吾短；
凡堂屬略同師弟，使僚友行修名立，方盡我心。
此聯為他1866年調任兩江總督時所題，並懸掛總督府衙。上聯希望各位多講真話，多進忠言，揭他的短處；下聯則說：所有部屬都與我如同師兄師弟，能使同事們有善行、令名，方算盡了我這個為師兄的心。一個封建士大夫，能有如此開誠坦蕩的胸懷和接納逆耳忠言的雅量，實為可貴！此聯以議論入對，說理明晰、深刻，全面且格律謹嚴、音韻鏗鏘。
曾國藩在楹聯上的貢獻，是所謂的「文章格式入對」。即散文化。曾作為古文大家，將古文句式寫入楹聯，使聯語更加語體化，更加活潑、靈動、多姿。其挽湯鵬云：
著書成二十萬言，才未盡也；
得謗遍九州四海，名亦隨之。
結尾虛詞的使用，使此聯形成一種自然流暢、接近於「說話」的風格。
又有挽莫友芝聯云：
京華一見便傾心，當時書肆訂交，早欽宿學；
江表十年常聚首，今日酒樽和淚，來吊詩人。
莫友芝，字子偲，貴州獨山人。清道光舉人，學者，精版本目錄學，能詩。本聯追懷往事，敘說友情和悲慟哀悼的心情。莫早年游北京時，在琉璃廠書肆同曾國藩相遇，二人一見傾心，遂定交。宿學，指積學之士。莫曾長期佐曾國藩湘軍戎幕，這就是下聯所指「江表十年」。江表，古地區名，指長江以南。追思往日友情後，緊接著以「酒尊和淚，來吊詩人」，表達了作者悲慟的心情。本聯行文流暢，追溯往事，如涓涓細流。
寫景聯則以題四川省新都桂湖枕霞榭聯為代表：
五千里秦樹蜀山，我原過客；
一萬頃荷花秋水，中有詩人。
上聯寫湖光山色迷人，我不過是來此欣賞的過客。李白《夜宴桃李園序》：「光陰者，百代之過客。」下聯對景思人，面對荷花滿湖，不由得懷念才華橫溢而遭貶謫的詩人。詩人，指明文學家楊慎，他自幼在湖畔讀書。一萬頃，虛數，誇張之詞。實際桂湖面積僅60畝。聯語先寫景後抒情，把景、情、人、我融為一體，表現了高雅的韻致。
曾國藩才高不及學富，其聯語往往體現為吳恭亨所說的「以學力勝」。如贈何太史移家揚州聯：
千頃太湖，鷗與陶朱同泛宅；
二分明月，鶴隨何遜共移家。
何太史，何栻，字廉昉，清江陰人，道光進士。曾任吉安知府。罷官後流寓淮揚，以鹽致富，大營第宅，曾贈以此聯。上聯寫致富之事。「陶朱」即范蠡，佐勾踐滅吳，報會稽之恥，知勾踐可與共患難，難與同安樂，遂浮海至齊，隱姓名，與鷗為侶，治產至數千萬。復盡散其財去陶，自號陶朱公。逐十一之利，又致富累萬。事見《史記·貨殖列傳》。泛宅，謂以船為家。下聯寫營建之事。說在二分明月之夜，你像南朝何遜一樣，伴隨著仙鶴，移家揚州。何遜，字仲言，南朝梁東海郯人。在揚州時，每值梅花盛開，常吟哦其下。後官居洛陽，思梅不得，固請再任揚州，以鶴自隨，適寒梅怒放，大開東閣，與文士友好，笑傲終日。《梁書》、《南史》皆有傳。杜甫《和裴迪蜀州東亭送客逢早梅相憶見寄》詩：「東閣官梅動詩興，還如何遜在揚州。」聯用致富與何家典故，出以雅詞而恰如其人，是用典之最工者。
曾國藩聯語中頗有意思的是其贈妓女春燕聯：
未免有情，對酒綠燈紅，一別竟傷春去了；
似曾相識，悵梁空泥落，何時重見燕歸來。
據《晚晴樓聯話》載：「金陵‘光復'之初，……某日，曾公（國藩）邀鍾山書院山長李小湖微服同泛秦淮，青樓中有妓名春燕者，溫柔儒雅，吐屬尤佳，曾公奇之，後為人量珠聘去，不復得見，曾公書聯贈之。」梁羽生認為此聯打破了曾國藩「偽道學」的一面，而流露了他「真性情」的一面，比讀他的《曾文正公家書》有趣得多。這種說法正確與否姑且不論，從藝術上看，此聯也是散文入對，通俗如話，而又工穩大氣。
曾國藩一生作聯達4000餘副，數量既巨，內容復豐，應予重視並加深研究。
