「朝」字是個多音字，除了讀zhāo，表示早晨外，也讀cháo代表宮廷，也叫「朝廷」...
朝zhāo，cháo
在金文中，「朝」字是個會意字。看上去是一幅美麗的風景畫。
你看，右邊是一條清澈的河流，河裡的水緩緩地流淌，左邊是河岸，河岸上草木茂盛。你再看，上下都是草字形，而在草叢中有一個「日」字，表明一輪紅日，正從河邊的草木間冉冉升起，這是一幅多麼美麗的水鄉日出景象啊。
根據這幅圖畫，我們可以斷定，「朝」的本義就是早晨
「朝」字在小篆以後，字形發生了不少變化。原來的河流變成了「月」字。有人認為， 這是表明太陽從草木中升起，而此時月亮尚未落下， 它的本義也是指早晨。兩種說法，都有道理，好在本義一致，我們也不必去細究誰更有理了。
「朝」表示早晨，如：朝陽、朝露、朝霞、朝輝、朝日、一朝一夕、朝令夕改、朝發夕至。
「朝」是一天的開始，就表示今天，如：今朝。
早晨起來，精神煥發，顯得有「朝氣」「朝氣蓬勃」。
「朝」字是個多音字，除了讀zhāo，也讀cháo。在古代，大臣們天沒亮就要到宮廷去見皇帝，一起議論國家大事，所以就把早晨聚眾議事的地方稱為「朝」cháo，代表宮廷，也叫「朝廷」。把大臣見皇帝叫「上朝」「朝見」。
由「朝廷」這層意思，把一國君主統治的時期稱為：「朝代」。
由「朝見皇帝」這層意思，「朝」字又有面對著的意思，如：臉朝南。也表示方向，如： 門朝南。鄰國 「朝鮮」，簡稱「朝」。
北宋年間，有個叫謝石的人從四川來到京城，靠測字為生。由於他閱歷廣博，測字測得合情合理、不露一絲破綻，因此名聲大振，最後竟傳到宋徽宗的耳朵裡。
一天，宋徽宗隨手寫了個「朝」字，命一個太監扮成平民，去謝石的測字攤試探試探。
謝石打量了太監一番，稍後又談了幾句閒話，發現他嗓音尖細，面胖無須，便斷定這是個閹人扮的。閹人只能在皇宮裡當太監，能混入鬧市，一定是皇帝特許的。想到這兒，謝石拿起那個「朝」字，裝模作樣地看了兩眼，猛然說道：「這個字不是你寫的。」太監嚇了一跳，脫口而出：「你怎麼知道的？」
謝石一聽，心裏更有數了，便一字一句地分析起來：「這個‘朝’字，拆開來是十月十日四個字，如果不是這一天誕生的天人所寫，誰又能寫得出來呢？」
其實，宋朝的官民年年都要過「萬壽節」，為皇帝過生日，所以人人都知道皇帝的生日是哪一天。然而太監聽謝石說得絲絲入扣，毫無紕漏，早已佩服得五體投地，忙不迭說出了事情的真相。從此，為「天子」測字的故事便傳開了，謝石的大名更是天下聞名了。
