有人曾經問他的兒子，飯菜是哪裡來的，他兒子毫不猶豫地回答，廚房裡來的。這件事情給他留下了深刻印象，說我們的偉大的教育，培養出來的城市孩子，已經不能瞭解真正的生活，真正的人生，甚至不瞭解人間的基本常識。
其實，即便在現在的農村，純粹的農家子弟，只要他是個「好學生」，他就不會瞭解太多農事。他沒有時間，也沒必要，因為考試不考。最最普通的蔬菜、牲畜、家禽，能說出十來個的就是不錯的孩子了。這當然也歸功於應試教育。不瞭解時代社會人生，不瞭解父母家長的生存疾苦，也不關心別人的喜怒哀樂，在小小的年幼的心眼裡裝著的，就是考試和功課。上學是聽課寫作業，放學是作業和補課，放假了，也還是要悶在家裡寫作業和補課。在很多家長和教育家眼裡，素質教育，就是學習一項古怪的技能。而這項技能必須跟升學加分連在一起。能夠與真正的生活接觸的機會幾乎被剝奪了，不論城裡和鄉村。
我一個親戚，中國農業大學的學生，大二的時候，我聽他介紹了兩年來所學的功課。我感慨道：你這兩年的功課，農村的孩子完全可以免修。後來想了想，覺得不妥，補充道：應該是上個世紀八十年代之前的農村學生，才能夠免修。那些動植物的名字，那些土壤種子有機物無機物，那些山川河流十二節氣，曾經，都在我們的成長過程中不知不覺掌握了，根本不需要「必修課」。
失去人間煙火的教育，就是把孩子當成了考試工具的畸形教育。這孩子可以有很高的智商，可以有很高的考試分數，可以考上名牌大學。但是，他可能會把硫酸潑在動物園的狗熊身上，他可能會網際網路裡習得的殺人遊戲搬到生活中來，他可能把流浪的無辜的婦女毆打致死。遇到困難，他可能推給家長老師，或者警察叔叔，而不能自己獨立設法解決。如果遇到比較嚴重的挫敗，他可能自殺或者殺人。在沒有愛，沒有親情，只有競爭，只有傾軋你死我活的考試教育裡，很難培養出健康的人格，幸福的人生。
這個週末我去郊區一個自助式農家樂園，體驗了一把澆水、灌溉、鋤草的勞動。這是一個留美歸來的農學博士的試驗項目，很多家長帶著孩子來體驗稼穡艱辛，親近真正的自然。這一個小小的體驗過程，孩子的身心都在參與。除了讓孩子放鬆心情之外，還可以體驗合作，觀察植物的一生。人本來就是土裡來土裡去的動物。在水泥盒子里長大的孩子，來到綠樹環抱、河水潺潺、安靜清幽的農田裡，對心靈有極好的撫慰作用。我看見的家長孩子都是務必興奮和快樂的。我本來約北師大的一個教授一起去的，可是他的孩子報了奧數、英語、游泳等四個班，完全排不出時間。他說大家都這麼做，都在培養孩子一個個所謂的「能力」，通過一個個考級和比賽得到的小本本，實現升學路上的快速和高效。他不能免俗，因為大家都在這麼做。我很傷感，很失望。
我的兒子還是懂得一點人間煙火的，懂得愛，和付出，還有寬容樂觀奮進。可是他不是重點中學的學生。他在升初中的時候拿不出幾個像樣的小本本，雖然是區小學足球冠軍隊的隊長，還畫的一筆好畫。他的應變能力，獨立思考能力，處亂不驚的能力，讓我很滿意。最近的一次感動是：他的老爺爺去世了，我們要回家送葬，需要請假三天。他媽媽和班主任都反對：請假要耽誤功課，小孩子回去攙和什麼！可是我兒子堅決地駁斥了這個論調，他說「我是老爺爺最大的重孫，他去世了我卻不能為他送別，實在是說不過去的。」考試不是目的，而是手段，一切教育都必須服從於服務於「做一個健康的人」的核心上來。結果，我和兒子，父子倆，連夜開回老家為老人送別。
這件事情本身，就是一個很好的教育，教育在行動中，教育在生活裡。這是人性的教育，人本的教育。人間至情，莫過於父母子女，愛是相互的，什麼理由都不能忽視了對家人的愛護，對責任的承擔。失去了作為人的這個基本點，根本不可能談得上家國、社會、民族。連自己家人都不愛的人，連基本的人間倫理都沒有的人，是不配活在這個人間的。
可是現在的教育，基本上已經到了反人類、反社會、反常情常理的地步了。很多中老年家長悲哀地發現：自己含辛茹苦十幾年培養出來的竟然是一個「敵人」，他不知道，根源就在於他們自己。他們把孩子隔絕於人間煙火，隔絕於常情常理，隔絕於社會和世俗，進行全封閉的考試教育，實際上就是沒把孩子當人來培養。既然沒有進行「人之所以為人」的那些教育，孩子成為家長的「敵人」，社會的「敵人」，國家民族的「敵人」，正是理所當然，毫不奇怪。
