「獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗」
「獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，於是乎決。」此句翻譯成今文就是：獄訟案件中沒有比判處死刑更嚴重的了，判處死刑最看重的是搞清案件的真情，搞清案件的真情沒有比做好傷、病、屍體的檢查驗證更要緊的了。因為被告的生死存亡、出罪入罪的最初依據、蒙冤昭雪的關鍵，都由此而決定。在多年刑獄實踐中，宋慈已充分認識到檢驗在刑事犯罪偵查中的重要性，否則也不會在《洗冤集錄•序》第一句中就如是寫道。他強調對於死刑案件，應當第一時間(初情)，第一現場(檢驗)。
證據的首要位置
南宋官府為探明案情真相，將證據擺在首要位置：「遇有死者，必根究其所以致死」；人命之案，須查獲凶器；凶手定罪，須查獲屍體；屍體檢驗，須查驗到致命傷，否則不易結案，便為疑案。「大辟之獄，自檢驗始。」在「慎刑」的指導思想下，以有無犯罪事實作為定罪量刑的依據成為司法實踐中的準則，而犯罪事實又必須以充足的證據作為根據，是所謂「旁求證左，或有偽也；直取證驗，斯為實也」。
宋慈在書中一再強調以查找證據為目的的檢驗勘查工作當慎之又慎，舉一例視之。由於致命傷的檢驗對加害人的定罪量刑關涉甚重，宋慈強調檢驗中定要仔細勘驗，「凡傷處多，只指定一痕系要害致命」；倘若是聚眾鬥毆，「如死人身上有兩痕，皆可致命，此兩痕若是一人下手，則無害；若是兩人，則一人償命，一人不償命，須是兩痕內，斟酌得最重者為致命。」然而，如果兩個人同時刺殺、同時打擊，要定哪個對致命傷負主要責任，就比較困難了。想到這一層，宋慈的考慮才算是完備。
「牢獄用刑以求取口供」，中國傳統社會向來重視口供的採集。口供固然重要，但這種獲得口供的非法手段早就被世人唾棄，更何況「證以人或容偽焉」，宋慈認為須「多方體訪，務令參會歸一，切不可憑一二人口說，便以為信」，且「告狀者切不可信，須是詳細檢驗，務要從實」，這一方面是因為「證以物必得實焉」，另一方面是不能聽從一面之詞，以防其中有弊。
不輕信口供在當時律法中亦有體現，即使罪犯招供，也要查出證據；反之，即使罪犯不招供，在物證確鑿的情形下，亦可定罪判刑，一切須「據狀斷之」。
時間不可能穿越到過去，案情不可能「情景再現」，故所謂的「真相」並不能得到百分之百的還原，但是檢驗勘察，事關人命，必須將事後檢驗之事充分做到位，使之不斷接近百分之百的真實，還事實以真相。
良吏的重要性
如何將檢驗之事做得充分、到位呢？除認識到證據的重要性外，宋慈認為主要取決於為官者。「吏不良，則有法而莫守」，這是當時統治階級一直堅守的執政信念。他給今人的啟示是：相對於程序規則和證據規則而言，司法的組織規則更重要。法官不良，再好的程序和實體法有什麼用呢？
法令是如何謹慎的呢？宋慈在書中提及諸多，此處挑選幾點言之。
其一，差文官。由於武官「更歷未深」，若再碰上「仵作之欺偽，吏胥之姦巧」，將會使案件變得模糊不清、撲朔迷離，從而難以查究。「如邊遠小縣」，實在缺文官，「復檢官權差識字武官」。
其二，事必躬親，不得專任吏胥。北宋時期太宗曾對宰相說：「頗聞臺中鞫獄，御史多不躬親，垂帘雍容，以自尊大。鞫按之任，委在胥吏，求無冤濫，豈可得也？」宋慈在《條令》中亦稱「不親臨視」者，當「以違制論」。事必躬親要求檢驗官必須仔細審察、判別、監督，以防發生誤驗、漏驗之事及仵作、吏胥作弊等，而非僅僅在場遙遙相望，甚至「掩鼻而不屑」。「事必躬親」就是司法親歷性的古代版本。
其三，「諸驗復之類應差官者，差無親嫌干之人」，這規定了為官者的迴避制度。「大獄訟者，所以平曲直，雪冤枉也。若有財者勝，無財者負，有援者伸，無援者屈，豪強得志，貧弱銜冤，豈國家之福耶？愚願士大夫司聽斷者，持平如衡，事事至公如鑒，天下何患不太平？此句反映宋慈的穩定思想，事事至公，則天下穩定。
另外，律法規定官員三年一易，且不可在家鄉任職，這對於防止司法活動中親嫌、故舊、仇隙關係的干擾起到了很好的防範作用。
宋慈反覆強調檢驗案件，事關人命，「當是任者，切以究之」！他在書中寫道，檢驗官在接到檢驗公文之後，為防止姦欺，切「不可接見在近官員、秀才、僧道」，因為這些官員、秀才、僧道等在地方上有一定勢力，上能通官府，下能聚集民眾，一旦參與顛倒案情之事，將對探明案情真相極為不利。
除了對屍、傷及現場進行認真仔細的勘驗，檢驗官要重視對現場周圍以及相關人員的調查和訪問，只有把各方因素綜合思量之後，方能獲取正確而有效的證據，以使得自己的檢驗結果得到印證，探明案件真相。
要成為一個合格、出色的檢驗官，宋慈認為至少要有兩個絕招：一為屍、傷等檢驗的技術，二為綜合素質的考量。且後者更為要緊。
宋慈「博採近世所傳諸書」，「會兒粹之，厘而正之」，加上多年實踐經驗，「增以己見」，終寫成《洗冤集錄》。他四任提點刑獄司，以身作則，慎重獄事，正如其所言，他真正做到了「獨於獄案，審之又審，不敢萌一毫慢易心」。宋慈提出了一個合格法官的普世標準———洗冤澤物！
