三國名相諸葛亮(資料圖片/看中國配圖)
宰相是國君之下輔助國君處理政務的最高官職。夏商是巫史，西周、春秋是公卿，戰國以後是宰相。宰相，是我國歷史上一個泛指的職官稱號。宰是主宰，相是輔助之。宰相是中國古代最高行政長官的通稱。商朝時為管理家務和奴隸之官；周朝有執掌國政的太宰，也有掌貴族家務的家宰、掌管一邑的邑宰，實已為官的通稱。相，本為相禮之人，字義有輔佐之意。宰相聯稱，始見於《韓非子·顯學》，但只有遼代以為正式官名，其它各代所指官名與職權廣狹則不同，而且名目繁多。通常和丞相是一個概念。
宰相最早起源於春秋時期。管仲就是中國歷史上第一位傑出的宰相。到了戰國時期，宰相的職位在各個諸侯國都建立了起來。
秦朝時，宰相的正式官名為丞相。有時分設左右，以右為上，稱為「右丞相」，「左丞相」。
漢朝與秦朝相彷，只是如果稱為相國的話地位更高一些，並以御史大夫為副職。漢武帝時，起用了一批儒生當丞相，處理日常行政事務，而政務中心則轉到了內廷。宰相的職權逐漸轉移到了尚書臺長官的手中。漢哀帝改丞相為大司徒，東漢由司徒、司空、太尉共同執政。漢獻帝時，復置丞相，由曹操擔任。
魏晉南北朝時，丞相或相國多為權臣自命，成為了一種篡位奪權的手段。南北朝制度多變，皇帝所與議論政事或委以機密者，即是宰相，官名有中書監、中書令、侍中、尚書令、僕射或將軍。其位最尊、權最大者則為錄尚書事。
隋朝定三省制，三省長官內史省的內史令、門下省的納言、尚書省的尚書令都是宰相。唐改內史省為中書省，內史令為中書令，納言為侍中。唐高宗後，只有加「同中書門下三品」、「同中書門下平章事」者才是宰相。
宋太祖趙匡胤建國後，不斷加強皇權，分化、削弱相權。宰相並不是一個官名，實際上是一個群體，是除皇帝之外的最高領導層。宋初實行「二府三司制」，宰相職權被一分為三。中央雖設三省，但三省及六部長官不經特許不得管理本司事務，成為閑職。實際權力歸屬「中書門下」這一機構，又稱政事堂、都堂等，管理國家行政事務，以同平章事為長官，多由中書、門下兩省侍郎擔任，無定員。此外，以參知政事為副相，分割行政權。
元朝以中書省為政務中樞，主官中書令常由皇太子兼領，下為左右丞相，再下為平章政事，副職為左右丞及參知政事。
明朝初亦設中書省，左右丞相。洪武十三年，即公元1380年，罷中書省，廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度遂廢。後皇帝以不勝庶政之繁，設內閣大學士協理文書。後閣職漸重，大學士成為事實上的宰相，稱輔臣，居首者為首輔。
清沿明制，雍正時設軍機處，內閣成為閑曹，軍機大臣成為事實上的宰相。明、清習慣上都稱授大學士為拜相，但無正式宰相名份。
在所有的官職中，宰相的變化最多，這是由於君主既需要宰相幫助辦理政事，又擔心宰相的權位過重，危及自身的權力。但有許多宰相上忠心為國，下勤政為民，一身正氣，兩袖清風，成為千古傳頌的一代名相，因為他們的所處的地位左右著當時朝政的走向，因此，他們的施政的方針舉措無疑影響著中國歷史進程。當然中國歷史上著名的宰相有很多，這裡所說得最能影響中國歷史進程的十大名相，無疑是有關媒體優選的名相中的佼佼者：
一、齊國名相管仲：
管仲，春秋時期齊國著名的政治家，潁上人。管仲少時喪父，老母在堂，生活貧苦，不得不過早地挑起家庭重擔，為維持生計，與鮑叔牙合夥經商後從軍，到齊國，幾經曲折，經鮑叔牙力薦，為齊國上卿，即丞相，被稱為「春秋第一相」，輔佐齊桓公成為春秋時期的第一霸主。
二、秦朝名相李斯：
李斯，戰國時楚國上蔡人，是著名思想家荀卿的弟子。後輔助秦始皇統一中國，官至丞相，為秦始皇定郡縣之制，以小篆為標準統一文字。秦始皇死後，李斯聽從趙高陰謀，矯詔殺太子扶蘇，立胡亥。秦二世繼位後，趙高專權，污蔑李斯謀反，李斯被腰斬於咸陽，夷滅三族。
三、西漢名相蕭何：
蕭何，西漢初年政治家。秦沛郡人。早年任秦沛郡獄吏。秦末輔佐劉邦起義。攻克咸陽後，他收取了秦丞相、御史府所藏的律令、圖書，掌握了全國的山川險要、郡縣戶口並知民間疾苦，對日後制定政策和取得楚漢戰爭勝利起了重要作用。劉邦為漢王，以蕭何為丞相，蕭何推薦韓信為大將軍。楚漢戰爭時，他留守關中，侍太子，為法令約束，使關中成為漢軍的鞏固後方，不斷地輸送士卒糧餉支援作戰，對劉邦戰勝項羽，建立漢代起了重要作用。漢代建立後，以他功最高封為侯。採摭秦法，重新制定律令制度，作為《九章律》。高祖死後，他輔佐惠帝。惠帝二年卒。
四、三國名相諸葛亮：
諸葛亮，三國時期傑出的政治家、思想家、軍事家。諸葛亮嫻熟韜略，多謀善斷，長於巧思，被譽為「千古良相」的典範。自幼父母早亡，由叔父玄撫養長大，後因徐州之亂，避亂荊州，潛心向學，淡泊明志。後受劉備三顧之禮，提出著名的《隆中對》，策動孫、劉聯盟，於赤壁之戰中大破曹操，奠定三國鼎立的基礎。蜀漢建立，拜為丞相。劉備伐吳失敗，受託孤於永安，輔佐幼主，外聯東吳，內修政理，南征平叛，北抗強魏。為完成統一中原，興復漢室的大業，先後五次進攻魏國，在治國、治軍等方面發揮了非凡的才能，是以民用其力，百姓不忿；又推演兵法，作「八陣圖」，造損益連弩、木牛流馬，與名將司馬懿、張郃等交鋒，屢操勝算，最後一次北伐時採取分兵屯田之策，與司馬懿大軍相持百餘日，但不幸因積勞成疾而逝世，享年五十四歲，謚曰忠武侯。其「鞠躬盡力，死而後已」的高尚品格，千百年來一直做為智慧的化身，為人們所敬仰和懷念。其傳奇性故事為世人傳誦。
五、初唐名相房玄齡：
房玄齡，齊州臨淄人，博覽經史，工書善文，十八歲時本州舉進士，先後授羽騎尉、隰城尉。隋末大亂，李淵率兵入關，玄齡於渭北投李世民，屢從秦王出征，參謀劃策，典管書記，任秦王府記室。每平定一地，別人爭著求取珍玩，他卻首先為秦王幕府收羅人才。貞觀三年，即公元629二月為尚書左僕射，監修國史。十一年封梁國公。與杜如晦、魏徵等同為太宗的重要助手。至十六年七月進位司空，仍綜理朝政。曾受詔重撰《晉書》。太宗征高句麗時，他留守京師。二十二年病逝。
六、大唐名相狄仁傑：
狄仁傑，唐代并州太原人，武則天時期宰相，傑出的政治家。從政後，經歷了唐高宗與武則天兩個時代。初任并州都督府法曹，轉大理丞，改任侍御史，歷任寧州、豫州刺史、地官侍郎等職。狄仁傑為官，如老子所言"聖人無常心，以百姓心為心"，為了拯救無辜，敢於拂逆君主之意，始終保持體恤百姓、不畏權勢的本色，始終是居屆堂之上，以民為憂，後人稱之為"唐室砥柱"。他任掌管刑法的大理丞，到任一年，便處理了前任遺留下來的一萬七千多宗案件，其中沒有一人再上訴伸冤，其處事公正可見一斑，後人據此編出了許多精彩的傳奇故事。
七、宋初名相寇准：
寇准，華州下邽人，宋太宗太平興國五年，即公元980年進士及第。淳化五年，即公元994年被拜為參知政事，其政治才能深得宋太宗賞識。宋真宗時﹐曾任同中書門下平章事。景德元年，即公元1004年﹐遼軍大舉入侵宋境﹐寇准力主抵抗﹐並促使真宗渡河親征﹐與遼立澶淵之盟，使當時動亂局勢得到了穩定。不久被大臣王欽若排擠罷相。晚年再度被起用，封萊國公。後又因大臣丁謂等陷害遭貶﹐遠徙道州、雷州。寇准居官清廉，為世代楷模，他終生不蓄錢財，家中無歌伎，「有官居鼎鼎，無宅起樓臺」，是時人對他的形容。
八、北宋名相王安石：
王安石，撫州臨川人，北宋傑出的政治家、思想家、文學家。自從領導了一場轟烈和悲壯的熙寧變法，王安石便獨撐大旗步入歷史漩渦，成了歷史上最受爭議的人物。王安石也是唐宋古文八大家之一。在北宋文學中具有突出成就。其詩「學杜得其瘦硬」，長於說理與修辭，善用典，風格遒勁有力，警辟精絕，亦有情韻深婉之作。著有《臨川集》。他於慶歷二年，即公元1042年登進士榜第四名，先後任淮南判官、鄞縣知縣、舒州通判、常州知州、提點江東刑獄等地方的官吏。治平四年，即公元1067年，神宗即位，詔王安石為翰林學士。熙寧二年，即公元1069年，提為參知政事，從熙寧三年起，兩度任同中書門下平改革家章事，推行新法。熙寧九年罷相，隱居鐘山。其政治變法對宋初社會經濟具有很深的影響。
九、大明名相張居正：
張居正，湖廣江陵人，明代政治家，改革家。萬曆初年，與宦官馮保合謀逐高拱，代為首輔。當時明神宗年幼，一切軍政大事均由居正主持裁決，前後當國十年，實行了一系列改革措施，收到一定成效。他清查地主隱瞞的田地，推行一條鞭法，改變賦稅制度，使明朝政府的財政狀況有所改善；用名將戚繼光、李成梁等練兵，加強北部邊防，整飭邊鎮防務；用潘季馴主持浚治黃淮，亦頗有成效。萬曆十年，公元1582年卒，贈上柱國，謚文忠。死後不久即被宦官張誠及守舊官僚所攻訐，籍其家；至天啟時方恢復名譽。張居正作為一名改革家，沒有貿然全面整頓財政，避開了統治勢力的「痛處」，改革成功，國富民安於一時。張居正作為一代宰相，為國於民鞠躬盡瘁。
十、清代名相曾國藩：
曾國藩，湖南長沙府湘鄉白楊坪人，清代軍事家、理學家、政治家。三十七歲任禮部侍郎，官至二品。後歷任兩江總督、直隸總督，官居一品，死後被謚「文正」。曾國藩所處的時代，是清王朝由乾嘉盛世轉而為沒落、衰敗，內憂外患接踵而來的動盪年代，由於曾國藩等人的力挽狂瀾，一度出現「同治中興」的局面，曾國藩正是這一過渡時期的重心人物，在政治、軍事、文化、經濟等各個方面產生了令人注目的影響。
