美國一位學者曾經分析了數千人的經歷，結果是總人數的98%都是失敗者。並由此歸納了人們失敗的主要原因，有31種之多。當你逐項閱讀它們時，要一一檢查自己，以求發現將你排斥在成功之外的有多少種。
一、不利的遺傳背景。天生智力不足的人，是沒什麼辦法可想的。唯一的補救辦法就是「以勤補拙」。
二、缺乏明確的人生目標，凡是沒有明確人生目標的人，便沒有成功的希望。
三、缺乏志向與抱負，對什麼都無所謂。凡不願上進和不願付出代價的人，便絕對沒有成功的希望。
四、缺乏足夠的教育。這個缺點的克服十分容易。經驗證明，自學的人往往是學習得最好的人，光有一張大學文憑是不夠的。光知道知識是不行的，重要的是知識的運用。人之所以能得到報酬，不是因為他們擁有知識，而是因為他們能將知識運用在工作上。
五、缺乏自律。紀律來自於自我控制，一個人必須能控制住自己所有的情緒與行為。在你要控制別人之前一定要先控制住自己。你會發現自我控制是最難的。你如果不能征服自己，就會被自己所征服。當你在鏡子裡看到自己時，他既是你的最好朋友，也是你最大敵人。
六、健康不佳。一個人如果沒有健康的身體，便很難成功。健康不佳的原因為：
1、食物吃的太多；
2、養成消極的思想、情緒與行為；
3、性慾的不正常發泄與沒有節制；
4、缺乏足夠的身體鍛練；
5、由於環境與呼吸系統的原因，而導致新鮮空氣的供應不足。
七、童年時代不良環境的影響。「小樹苗是彎的，長成大樹後也是彎的。」多數人的犯罪傾向，都是童年時代由於不良環境和不正當的交朋友而造成的。
八、拖沓。這是最常見的一種失敗原因。揮之不區的拖沓總是時刻跟隨著每個人的身影，等待著破壞人們成功的機會。為什麼老是失敗，是因為我們總是等待！要知道時機不會「剛剛好」。就在你站立的地方，用你手中現有的工具開始干吧，無須再等！
九、缺乏百折不撓的精神。很多人做事都是虎頭蛇尾，而且還有看到失敗的跡象便立刻退卻的傾向。百折不撓的精神是沒有任何東西可以取代的。以百折不撓的精神作為座右銘的人，會發現失敗因此而離去。失敗抵擋不過百折不撓的精神。
十、消極的個性。消極的個性不會獲得別人的合作。
十一、對性衝動缺乏控制。促使人們採取行動的所以衝動中，以性衝動為最強。因為性衝動是情緒中最強的一種，所以必須加以控制，用升華和轉移的方法導入其他軌道。
十二、不能控制不良慾望。賭徒的慾望驅使著數以萬計的人們走向失敗。1929年華爾街股票市場的大崩潰，許許多多的人因此而破產。
十三、缺乏迅速的決斷力。成功的 人都能迅速果斷地下定決心，並根據情況的變化而改變他的決定。失敗的人通常決定緩慢，並且常常要改變主意。猶豫不決和拖沓是孿生兄弟，只要看見一個，就會找到另一個。
十四、恐懼。在你有效地提供個人服務之前，必須克服恐懼。
十五、選錯結婚對象。這是失敗者中常見的原因。婚姻失敗的特點是充滿悲哀和不愉快，這樣會毀掉一個人所有的抱負。
十六、過分小心謹慎。不願冒風險的人，通常只能選擇別人剩下來的東西。過分謹慎與不夠謹慎同樣不足取，要防止這兩個極端。人生中到處充滿了不可預料的機遇。
十七、選擇了錯誤的事業夥伴。商業的失敗原因以這點為多見。一個人在尋找僱主與事業夥伴時應當極其小心，他們應當是智慧型與誠實型的。
十八、偏見。成功的人虛懷若谷，並且無所畏懼。
十九、選錯職業。一個人對他的職業不喜歡，那是不會成功的。在尋找職業中最重要的一點，便是要選擇自己喜歡的職業，能全心全意去投入，以獲得成功。
二十、未能專心致志。樣樣會一點的人，樣樣都不會！將你的全部努力集中在一個明確的目標上。
二十一、花錢沒有節制。揮金如土者不可能成功，因為他無法過節儉的生活。要規定收入的固定比例作為儲蓄，以養成有計畫的儲蓄習慣。一個人在謀職時能否和僱主討價還價，它的前提往往是你在銀行裡有沒有錢。一個人如果沒有錢，就只能被迫接受別人給他的任何工作。
二十二、缺乏熱情。缺乏熱情的人是不會有人信任的，要知道人的熱情極具感染力，熱情的人往往會受到大家的歡迎。
二十三、偏執。不能容納許多問題的人，很少能取得成就。偏執的意義便是一個人不再求知。最具有破壞性的偏執，是那些不能容忍宗教、種族以及政治觀念上不同意見的、排斥異己的人。
二十四、沒有節制。最具有破壞性的放縱與飲食、性的活動有關。過分沉溺在這些放縱裡，都會構成你事業的致命傷，使你很難獲得成功。
二十五、沒有與別人合作的能力。因為不能與別人合作，而喪失地位和機遇的人為數太多。凡是要求自己成功或成為領袖的人，都不會容忍這樣的缺點。
二十六、擁有不是靠自己努力而獲得的權利。像富人的子女和遺產獲得者，手中的權力與財富並不是靠自己勤勞努力而得來的，這也會成為成功的致命傷。突然暴富比貧窮還要危險。
二十七、蓄意欺騙。誠實是沒有什麼東西可以取代的。一個人由於處在某種不利的環境中而一時撒謊，是可以諒解的。但是一個蓄意欺騙的人則不會有成功的希望，他遲早要自食惡果，其代價從喪失信譽直至喪失自由。
二十八、自大和虛榮。這些缺點好像是紅燈一般，令人望而止步，它們是成功的致命傷。
二十九、以猜測代替思考。大多數人不很注意問題的實質，他們寧願憑著猜測或草率的判斷去採取行動。
三十、缺乏資本。開創了事業，但沒有足夠的後備資本來承受他們所犯的錯誤，於是雖有友人相助也未能度過難關，這是一個令很多人失敗的常見原因。
三十一、其他：包括使你遭受失敗的任何特殊原因。
