又到了冬天的旅遊旺季，每年的冬天都會有許多的遊客前往溫泉聖地旅遊，火山地帶的島嶼國家由於蘊含豐富的地熱資源，通常也是溫泉旅社最多的地方，尤其以臺灣的北投、礁溪、蘇澳和知本、日本北海道、北歐的冰島、南半球的紐西蘭北島等國家最受到大眾喜愛。可是，您知道溫泉的種類嗎？想瞭解溫泉的神奇療效嗎？又應該如何泡湯才能永保健康？相信您讀完了這篇深入報導就會瞭解泡湯也是大有學問的喔！可不是隨隨便便泡一下就會達到神奇療效，弄不好還會有生命的危險。到底是怎麼回事？請繼續看下去。
首先對溫泉下一個定義，它是指地底湧出的熱水，水溫高於當地年平均溫度攝氏五度以上就可以算是溫泉。其次要問，熱從何而來？當然是地底下蘊含的熱量，一般來說大陸版塊邊緣、火山活動和地震頻繁的國家都有豐富的地熱資源。如環太平洋島鏈的臺灣、日本、義大利、冰島、紐西蘭等地。有地熱之外還要有水才能構成溫泉，因此依照水的來源，可以將溫泉分為兩大類，一是雨水滲透地表受到地熱加溫而成的「碳酸泉」；另一種是受到地殼內部岩漿加熱作用所形成的「硫磺泉」。
其次來談溫泉的神奇療效，泡湯之所以廣受人們的喜愛，就是因為它除了可以消除疲勞、養顏美容之外，對於治療皮膚病、關節炎、神經病變、肌肉筋膜痛等慢性疾病也有神奇的效果。從復健醫學的角度來看，泡溫泉是一種輔助性的自然療法。它具有物理治療中熱療、水療的效果、和化學物質效應。底下就個別療效描述之：
（一）熱療效果：可以促進血液循環、新陳代謝、加強體內多餘水分和毒素的排除、加速脂肪的燃燒、進而達到瘦身的效果。此外可以增加肌腱的延展性、關節滑液的潤滑度、藉以減輕關節和肌腱的發炎和疼痛。
（二）水療效果：水有壓力和浮力兩個方面的施力方向，身體受到水的壓力可以達到全身按摩和運動的效果，身體同時也受到水的浮力，它能減輕肌肉的緊張、達到放鬆筋骨的目的，對於肌肉筋膜疼痛特別有效。
（三）化學效果：依照不同地方的溫泉，其中所含的化學物質也有很大的差異。一般來說溫泉中的化學物質可以軟化皮膚角質、殺死皮膚表層微生物、刺激末梢神經、對於活化自律神經和增強免疫系統也有幫助。
由於臺灣的溫泉資源豐富，素有溫泉之鄉的美名，從中央山脈自北往南，沿路都有知名的溫泉。因此本文以臺灣的溫泉為例子，教導各位如何在五分鐘內掌握泡湯的秘訣，正如本文一開始所下的定義，全世界的溫泉按照泉質都可以分為兩大類：碳酸泉和硫磺泉。
（一）硫磺泉：北投和陽明山的溫泉、和綠島的朝日溫泉屬於硫磺泉，水溫高達攝氏八十度，具弱酸性，尤其以北投地熱谷含有微量放射性鐳，又稱為鐳溫泉。這種硫磺溫泉對於慢性皮膚病、關節炎、神經痛有奇效，但是因為充滿硫磺味，因硫化氫氣體具有毒性和刺激性，因此皮膚外傷、急性發炎疾病發作期間、慢性肝炎、腎臟病、和冠狀動脈疾病的患者不適合此類溫泉。
（二）碳酸泉：烏來、仁澤、礁溪、奧萬大、和知本屬於碳酸泉，水溫略低，具中性或弱鹼性，水質透明、無臭無味，號稱可飲可泡（筆者建議尚未確定水質前勿生飲，以免飲入毒性物質），可看到二氧化碳的氣泡冒出。這種碳酸泉對於美化肌膚有奇效，是女性觀光客的最愛，長期浸泡後可以使肌膚光滑細緻，二氧化碳氣泡摩擦身體，具有擴張血管、鎮靜神經、及消除腰酸背痛的效果。
曾經有觀光客因為泡湯而舊疾復發身亡。這告訴我們一件事，泡湯雖然有這麼多的功效，但在有些情況下仍然不適宜泡溫泉。依據專家的建議，這裡歸納出幾個情況不宜泡湯：急性發炎或急性感染症，如感冒發燒、皮膚有傷口化膿、急性關節炎、急性腹瀉的患者；重度心肺疾病，如高血壓、心臟病、或曾經中風的患者；糖尿病、孕婦、出血性疾病的患者。當然啦！許多溫泉餐廳推出晚餐後免費泡湯的促銷方式，筆者以為並不合適，因為飯後的兩小時內是消化系統需要大量血液進行消化的時間，泡湯之後血液由消化系統移到周邊循環，影響正常消化功能，所以飯後並不是一個健康的泡湯時間。
浸泡的方法也大有學問，浸泡的時間也是一個重要關鍵。一般來說，水溫不超過攝氏四十度，浸泡時間在十五分種以內，最能發揮溫泉的效果，浸泡超過這個時間，每隔十分鐘起身沖洗冷水，休息三到五分鐘後再下浴池，若有虛脫的感覺，請盡快補充水分，以免水分流失過快而脫水。若要進行美容瘦身的泡湯法，是利用浸泡、起身、再浸泡的反覆方式，每浸泡十五分鐘起身休息五分鐘後再入水浸泡，它的基本原理是依據每浸泡十五分鐘可消耗兩三百大卡的熱量而來，因此反覆兩三次即可消耗六百到九百卡的熱量，泡湯完畢除水分補充之外，禁止補充熱量，以免身體大量吸收熱量而功虧一簣，此時油性的保養乳液可以塗抹全身保持皮膚水分。如果要進行長期療養的泡湯法，頭兩週每天泡兩次，每次十分鐘，兩週後間隔三天再重複此療程。若是效果良好，可以長期進行。
看完本文以後，相信您對於溫泉的種類、如何泡湯、以及哪些情況不宜泡湯已經有一個初步的認識，將來國外旅遊的時候，若要泡湯一定要事先掌握當地基本資料，仔細評估自己的身體狀況之後才下水，依照不同的需要浸泡合適的時間，泡湯完畢之後不暴飲暴食，補充流失水分，保持皮膚濕潤。如此才能充分享受一年一度的冬季溫泉之旅。
