東北毗鄰朝鮮，中國人民志願軍曾經從這裡雄赳赳氣昂昂跨過鴨綠江，抗美援朝，但是而今這裡成為朝鮮發動鴉片戰爭的戰場。
既非沿海地區、也非毒品產地的東三省成為重災區，頗為國人意料。與東三省接壤或為臨近的俄羅斯、韓國均為毒品輸入地，而非重要產地，只有朝鮮自1990年代以來在大面積種植和製造毒品。大量證據表明，來自朝鮮的毒品，尤其是冰毒，在東三省氾濫成災。
鳳凰週刊報導，大量證據表明，來自朝鮮的毒品，尤其是冰毒，在東三省氾濫成災。靠近朝鮮的邊境地區，更是淪為重災區。2011年7月，韓國第二大報紙《東亞日報》報導稱，中國「發怒了」：2010年中國當局沒收的朝鮮產毒品價值達6000萬美元。針對朝鮮產毒品，中國開始暗中與韓國調查當局密切合作。
2011年6月20日，國家禁毒辦公室常務副主任、公安部禁毒局局長劉躍進做客「人民網」談「中國合成毒品問題」。「東三省查獲的合成毒品人數要佔到所有吸食毒品人數的70%以上。」合成毒品是相對鴉片等傳統毒品而言化學合成的毒品，冰毒即主要的合成毒品。
新華社曾於2010年報導稱，吉林延邊朝鮮族自治州「由於特殊的地理位置和人文環境，已成為毒品主要走私通道、中轉站、集散地和消費地」。延邊大學法學院崔軍勇2010年文章認為，近3-5年間，延邊地區吸食的毒品中很大部分來自朝鮮。朝鮮公民攜帶毒品跨境走私犯罪呈快速上升態勢。
中朝邊境地區除陸地邊界線，還有大量以江、河水面為界。冬季冰面可直接行車，夏季枯水期「一步跨」（一步即可跨過對岸的邊界）增多，這令中朝跨境販毒極為便利。此外，中朝邊境交通便利、易於逃竄。從近年偵破的涉朝鮮販毒案件分析，朝鮮毒品入境地點主要是遼寧丹東邊境、吉林龍井三合鎮轄區邊境一帶，以及開山屯鎮、長白縣長白鎮等地。
源源不斷的毒品，令東北的中朝邊境地區首先受害。以與朝鮮聯繫最為緊密的吉林省延邊朝鮮族自治州為例，首府延吉市登記在冊的吸毒人員從1995年的44人增加到2010年前後的2090人，增長了近47倍。
吸毒人員逐漸低齡化，1996年以前平均年齡40歲左右，如今63%的吸毒者年齡在17-35歲之間，最小的不滿14歲。吸毒人員全方位擴大。從過去個體經商、閑散人員，到現在的機關幹部，甚至擴大到中小學生。
從朝鮮流入的毒品，除了東北大部分地區本地消費，還有大量流入大陸腹地，以及流向韓國、日本、俄羅斯等國。這使得原本遠離毒品的東北地區，成了毒品的國際中轉站。
《東亞日報》披露，朝鮮在中國走私毒品有嚴密渠道，即所謂的「3—3—3制」。在9至10人一組的販毒團夥中，3名朝鮮人負責將毒品帶到朝中邊界，之後由3名朝鮮族中國人負責在東北三省運輸並交給3名韓國人，他們再把毒品銷往韓日。
