李敦白在紐約《革命者》放映會上。
李敦白出生在美國南卡羅萊納州，大學畢業就積極參與工會和民權運動。1944年隨美軍到的中國。以他的話說，願意作為中美之間的橋樑而留在延安。
他在影片中講述了「延安整風」遺留下來的傳統：「殺雞給猴看」。永遠都是打擊一小撮，把他們搞臭，讓大多數人看到他們的下場，從而教育大多數：你看，幸虧你不是那樣，你們是好的。這樣一小撮，一小撮，輪流整頓。
儘管1949年，李敦白被斯大林指為間諜遭中共關押，他卻沒有選擇回美國，而是坐了五年監獄。從而經受了「黨的考驗」，進而入黨，成為北京電臺對外廣播的主力。享受特權待遇，住在有熱水的公寓，可以聽中共高官內部講話，獲得文藝演出的票。文革時他也加入「造反派」，並穿著西裝以支持中國的美國人姿態在各大院校演講。
特意從美國西岸趕來參加放映會的李敦白表示，當時也看到問題。
李敦白：「決定廣播內容的人完全不懂新聞。懂新聞的人沒有任何權利。結果是可笑的，人們在努力工作，廣播內容沒人願意聽。」
他當年問過四個著名的紅衛兵小將頭領，文革之後做什麼。他們都表示要去美國。蒯大富說，要去看看這個帝國主義國家，為什麼敢讓人隨便說話，為什麼不怕被推翻，是什麼讓他們保持社會穩定的。
影片《革命者》以李敦白口述歷史的方式，配合文革時期宣傳畫來展示當時的氣氛。李敦白在影片中表示，文革「極其殘酷」，中國的每一個家庭都有人在文革中被傷害。但是95%的事不為外界所知。中國人也和外國人一樣，到現在都不知道。北京電臺他的同事在文革開始第一週就有四個人自殺，「老紅軍」轉天就變成了「反革命」。紅衛兵把折磨人的過程錄音放給自己派別的人聽，讓他們強硬起來。
李敦白也終於在各派鬥爭中再次入獄。在秦城監獄，當初看守李敦白的人也被關進去了。李敦白說：在某些人沒有安全感的時候，其實大家都沒有安全感。只是中國人當時還不懂這一點。
國家主席劉少奇一夜之間被打倒。宣傳畫上是劉少奇被一隻鐵鉗夾住。李敦白說：專政機器就是那只鐵鉗，掌握在他們手裡；但是你自己如何反應，還是掌握在自己手裡。就是這一點信念給了他力量，沒有屈服。文革時典型的做法是，家人朋友被說成壞人之後，你至少要揭發一些無關痛痒的事，以表示「向黨靠攏」。他的妻子王玉琳因為堅持寫信證明他清白而受到虐待。
李敦白：「我開始看出來，這是一小部分人在最上面，決定人們能夠聽到、看到什麼。他們完全控制領導權，但不是無產階級專政，因為這跟無產階級根本沒有關係。」
李敦白也後悔不該參加「階級鬥爭」，他說，如果沒有加入中國共產黨，只是改改英文，可能會保持清醒。他的朋友們後來說，他忘了自己是「外國人」。
他在片中採訪中表示，文革時之所以沒有離開，是因為當時自己屬於「特權階級」，入獄前還是很風光的。文革出獄後，他意識到馬克思列甯主義理論的錯誤，才真正感到自己自由了。
80年代，李敦白與妻子回到美國，重新開始適應這裡的生活。
觀眾問這部影片是否能夠在中國放映，製作人德拉斯甯(IrvDrasnin)表示，曾經給中領館官員看過影片，因為李敦白在影片中把毛澤東稱為既是英雄又是罪犯，拿億萬人的人生做實驗，官員表示不能在中國播放。
