渝州女趙紅霞，家貧賤，親零落，幼喜評書，雖不入監雍府學，然亦淺識經史，多慕義士鴻儒，每以紅拂自居，希期衛公而托，眾女伴皆以為妄言。紅霞操持卑業，勉以全生，父母無能，皆賴其養，雖苦而不怨。女伴嘗諫曰：「爾容貌素婉，清麗而脫俗，秀澀而含媚，煙花雖鄙，貨殖實饒，不踐若青樓一夢，勿耽於陋巷終身。」紅霞正色曰：「妾雖朦昧，然身自潔於冰雪，志不奪乎貧賤，豈效彼賃顏貨肉之徒？幸勿復言！」眾以其生營非所而臆談托大，莫不譏之。
渝州賈肖燁路偶遇之，悅其容貌，相與言，更異之。紅霞亦鍾情燁之風雅高義，甘侍塌下。燁躑躅曰：「已有荊室，奈何？」紅霞曰：「妾實慕公之醇厚豁達，非為財故，苟有欲心，稱魁勾欄教坊久矣。若見夫人，願母事之。」燁遂攜之歸家，偽托為婢，而紅霞事妻甚篤，駟馬晨行，笙歌夜宴，無不恭勤之，久而甚相能。燁乃具實以告妻，妻拊掌而笑，遂以姊妹呼之，自是三人益相得，而紅霞事妻益謹。
居數年，燁忽不悅者數日，紅霞異而問之。燁曰：「吾雖從商賈之營，自忖無行姦滑，忽近日每為北碚知府所窘，欲以財物賄之而不受，由是寡歡，中心怏怏。」紅霞曰：「然其所欲者何？」燁三緘而嘆：「聞其頗好女色。」紅霞曰：「知矣，荷公厚恩，無以相報，薄身賤軀，願解君憂。」燁竊喜甚，乃告曰：「卿行事之時，可私攝其像，日後其必不敢復欺我。」乃進紅霞於知府雷公。事畢，果得雷公之像，惜甚短，彈指而已。
燁更言於紅霞：「豈獨雷賊，江北副將範公，渝州司徒羅公，皆有隙於我，卿且故伎誘之。」紅霞正色泣曰：「妾實以君為高義之士，遂委身之，然今日方知托身非所。向公之恩，已污軀而報之，妾於世亦無所戀，永訣矣。」言畢欲引頸自盡。燁忙止之，曰：「緩行，願以實告卿。吾本平西王心腹，假商賈之名，陰刺庭臣行事。雷公諸人，數悖天道，多勤烝民，王乃命我陰集其劣跡，當以除之。」乃現王之信物。紅霞見而遽拜曰：「妾雖卑賤，亦感王之替天行道，滋育百姓，公既承王命，紅霞敢不結草以報，而惜此賤軀乎？向之言語參差，幸公勿怪。」燁亦喜而拜曰：「吾素重卿之卓見，此生不全，願期為來世。」於是接踵入其彀者竟十人焉。後王亦命渝州兵馬總監儀同三司王將軍入燁之賈鋪假意搜之，獲其證像。
期年，紅霞忽急迫見燁，不趨而入，意甚怒，讓曰：「為汝失身取證，以期姦賊得除，萬民能安，何其不見誅而反右遷哉？爾安能誑我！」燁從容拊掌笑曰：「前之所言，未能盡詳，懼汝不能守也。此十人者，非十賊也，實十賢哉，王意擢之。然其雖謹言慎行、不貪貨財、能服於人，唯憾有小恙，好嗜女色。王甚慮之，乃命我設計攜其證像，以戒勿蹈此歧途，日後王當晉大統，可引為股肱。」紅霞嗔喜而釋然拜謝：「王之深意，豈婦人之所能喻。」
不意國朝六十四年春，將軍走槀街，王事敗，收天牢。須臾十公艷照為歹人所得，事亦發，皆繫頸。海內莫不彈冠慶，而渝州民盡呼枉。紅霞之名，由是為天下所唾，是名之女，多變之。
野史氏曰：紅霞居終末之世，處更替之節，固窮而守父母，是為仁；捨身而答知己，稱乎義；鞠躬侍長，不爭嫡庶，合於禮；委屈入塌，輕取影像，喻以智；曉識高義，能勤王事，渝之女子，忠信無雙。五常而具備，不讓於國士，豈虛也哉？惜哉民意難彰，王事不成，一朝功敗，十賢隕沒，艷照紛出，為天下笑，豈非天意也哉？
