隨著出國留學人數每年成倍增長，留學已經不是太難的事，但想申請海外名校卻絕非易事，獲得與自己發展相符的心水名校OFFER更是鳳毛麟角。展望2013年，什麼樣的學生才能在千軍萬馬的國際學生申請中脫穎而出？越來越多的人開始意識到，僅有成績是不夠的。
社會實踐：奉獻、熱情、參與度
國外大學很重視留學申請者的社會實踐能力，如果在個人陳述中你有很好的社會實踐經歷，將會為自己增色不少。很多申請者雖然專業成績或者語言成績算不上太好，但是因為有著出色的社會實踐經歷，而被名校錄取。
在申請留學的個人陳述中，不少同學都會提到社會實踐這一項內容。資深留學顧問提醒，招生官員在評估學生的社區工作中，最看中的是三點：奉獻、熱情和參與度。例如花10天去災區服務幫助災民的行為價值大於為災民捐款1萬元，因為一個人的時間是金錢無法買到的，更能證明學生對該活動的誠意。從屬於某組織的一員並沒有什麼優勢，重要的是自己為社區付出了多少，是不是自己從社會某一問題和現狀而自主啟發的一項活動。
創造性思維：過程勝過結果
海外院校十分看重學生是否是一個有理想、有抱負的人，因為國外的高等教育，是需要培養研究型的學生，而這個過程是非常艱辛的，他們覺得有理想有抱負的學生，才能在以後的學習生涯中迎難而上。
國外的課程，要求學生有很強的自主學習能力和創造性思維。例如數學，國外與國內不同的地方在於，不但要求學生得出題目的答案，還要求學生知道怎麼得出的，有哪些方法可以得到，這個題目在生活中可以解決哪些問題等等。國內的學生可能看到題目就自己埋頭解題，但國外的課堂要求大家一起學習，一起討論問題，解決問題。這其中，學會溝通和分享，學會用創新思維思考問題非常重要。
其實國外教育最強調的兩點，一是天生我才必有用；二是去哪裡找到需要的信息。同學們在申請學校時候可以更自信、更積極地展現自己的才華。
個人特色：讓人「記得住」
耶魯大學負責面試工作的員工steven表示，一般面試的時候，能讓學校「記住」的學生，通常會得到較高的印象分。
「我們喜歡回答有創造力、有個性的學生，個性是不能複製的。比如申請人有哪些優勢和特長，還有‘能給學校帶來什麼’。除了標準化考試成績外，課外活動成果、社區服務等都是學校評價學生的依據。」在面試的時候，他們更傾向於能讓人出乎意料的學生，喜歡那些非常有趣、充滿活力的學生。
個人特長，也是海外院校非常看重的部分。曾有一個案例，美國聖拉菲爾學院錄取的首名中國學生，不是因為其學習成績有多好，而是看中了這位同學的芭蕾舞特長。這所私校有一支歷史悠久的芭蕾舞隊，以前從來沒有招收過中國學生，申請時候把這位同學的學習芭蕾舞的經歷，和比賽時候的DVD，以及鋼琴9級的證書與申請材料一起附送，學校對這位同學非常欣賞，很快就發了錄取通知。
