牛奶及乳製品是加州農業經濟的龍頭。
美國今年遭受半個世紀不遇大旱，重創中西部各州小麥、玉米產地的全國糧倉。 農業產值一枝獨秀的加州，卻再次迎來碩果纍纍的大豐年。 435億元的農產品總收成，以及今年15%的成長，再次刷新美國農業總產值歷史記錄。
事實上，這是加州半個多世紀以來從未改變的輝煌，加州「全國農業龍頭」地位，50多年屹立不搖。 佔加州總人口1.4%的農人、以不到全國4%的農場和農地，卻源源不斷供應著全美50個州3億民眾超過半數的「菜籃子」。
堅果、水果、釀酒、奶製品、四季時蔬以及超過400種獨一無二的農產加工產品，來自全球各地的好幾代農人，在這片金色土地上傾盡心血，養活無數人口。 因為加州，美國成為全球農業巨人；因為加州，全美民眾的餐桌更加豐富而精彩；也因為加州8萬1500戶農場的默默耕耘，加州多年來成為美國經濟的中流砥柱。
全美生產力最強10縣加州佔9個
聯邦農業部加州辦公室不久前發布的加州2011/2012年度農業報告，加州農業總產值比上年成長15%，總收入435億元，佔全國農業總產值的15%。 這一數字不但刷新加州農業2007年歷史最高記錄，再創新高峰，並為加州保持同期在全球經濟體中排第八、生產總值1兆（萬億）9000億元的地位立下汗馬功勞。
據聯邦美國農業部今年9月統計，全國最具生產力的十大農業縣地，九個集中在加州，其中加州心臟地區的佛瑞斯諾（Fresno）、土雷爾（Tulare）、寇恩（ Kern）、麥賽德（Merced）、蒙特瑞（Monterey），均列前五名。
統計2011/2012年度，全美農業人口約5100萬，相當於一名農夫養活60名美國人；加州農夫198萬人，不到全國農夫總數的4%，卻包攬全國15%的農業產值，一人養活250人，三倍於全國水平。
農產品國際化奶牛業佔鰲頭
不像美國中部糧倉大田機械耕作的單一，加州的農業經濟就像加州的民族熔爐一樣，多元而豐富，每一波的移民潮，都讓加州的土地更有色彩，超過400種獨特的農畜物種，讓加州農業的多元性遙遙領先全國。
加州農業的龍頭老大，當屬多年來穩居高不下、從業人數最多的奶牛養殖及奶製品加工業。 1800萬頭奶牛，40萬相關從業大軍，生產全美23%的乳酪、31%的奶油、50%的脫脂奶粉、15%的冰淇淋和21%的新鮮牛奶，相當於全美民眾每天消耗的五杯牛奶中，就有一杯產自加州。
剛剛出爐的2011/2012加州農業報告，加州2011/12年度牛奶產值76億8000萬元，比去年成長30%，比2007年的最高記錄還高出五個百分點。
足以讓加州引以為豪的「拳頭農產」，農人們說起來如數家珍：葡萄、葡萄乾、杏仁、開心果、核桃、奶油果、各種莓類、橘類、生菜、芥蘭、番茄、胡蘿蔔、小牛肉、雞肉、雞蛋、乾草、棉花、大米、花卉，樣樣遙遙領先全美。
開心果是加州近年成長最快的堅果之一。
加州農人捧金飯碗24%年銷售額逾10萬
據聯邦農業部最新發布的加州農業報告，至2012年10 月，加州擁有8萬1500戶農牧場，數量僅為全國的3.7%左右；加州農地2540萬畝，農場平均佔地312畝，不及全國平均的420畝。 超過六成農戶擁有土地在50畝以下，90%的農場為家庭或合作式農場。
但與此同時，加州超過24%的農場，年銷售額超過10萬元，比全國的18%高出六個百分點。 2011/2012年度，加州前20大類農產品產值超過358 億元，11類農產品產值超過100億元。
10名工人搞定1100頭奶牛吃喝拉撒
無論數量和面積，加州農場與全國相比都可謂「小巫見大巫」，但論規模與產量，加州則讓全國「跌破眼鏡」。 有一個典型的例子：全美6萬5000戶家庭奶牛場，平均飼養100 頭奶牛。 而到2012年夏秋，加州在因原物料價格上漲及貸款緊縮，奶牛場數量縮減到1600多戶，平均仍擁有1100 頭奶牛，十倍於全國平均水平，通常不到10名工人就能搞定整個牛場的吃喝拉撒，提供全美五分之一以上新鮮牛奶、奶油、酸奶和奶粉。
北起沙加緬度谷（Sacramento Valley）、南到南加州、西沿中部海岸（Central Coast）、東接賽拉內華達山區（Sierra Navada），加州農業心臟地區San Joaquin、Stanislaus、Merced、Medera、 Fresno、Kings、Kern等縣份有溫和的地中海型氣候、肥沃的土壤、多樣的地貌和超過2000種土壤，加上加州幾代農人對土地和農耕的深研細究，使得加州一年四季農產品不斷。
除大宗開發的農產外，加州檸檬、朝鮮薊、花椰菜、白菜、西芹、蘑菇、馬鈴薯、菠菜和義大利瓜，全年生生不息；棗子、獼猴桃（奇異果）、無花果、橄欖、柿子、石榴、李子，更幾乎是加州獨一無二的農產，加州以多變、多樣及豐富的國際性產品，羨煞全美49州。
當開心果園主，華人也要過把癮。
聖荷昆三角洲華裔先民傳授灌溉
加州早期的農業區主要集中太平洋沿岸谷地，和加州中部谷地的沙加緬度聖荷昆（San Joaquin）河三角洲，因北部高山積雪水量充沛，附近農牧區近水樓臺，成為農產重鎮。
華人擁有的蔬菜種植場一望無際。
根據加州州史，華人老祖宗李冰父子時代開始流傳的筑壩蓄水、引水灌溉技術，在加州農業開發歷史上立下汗馬功勞。 從19世紀晚期開始，原本到加州淘金的中國勞工，將中式水利灌溉技術傳到當地，豐年蓄水，旱年放流，不僅有效存儲附近農田的水量，同時也有效控制洪澇威脅。
灌溉系統的逐漸健全使得加州的農產區面積逐漸擴大。 其中最為有名1935年中加州山谷地區計畫（Central Valley Project）以及60年代啟用的聯邦灌溉系統，成功做到「北水南調」，為加州農業大躍進打下堅實基礎。
越柬寮和兩岸移民加入農村建設
來自東南亞的農人，讓加州的土地更加精彩。
