韓國即將迎來第一位女性領導人？保守派總統是否能被一位自由派總統所替代？12月19日，這一東亞國家將舉行大選。目前，這場對決的結果還並不明朗。
對於朴槿惠來說，這已經是她第二次參選總統一職。在2007年韓國舉行的上一屆大選中，她已經嘗試參選，但卻在其保守黨派--新國家黨的提名競選中敗下陣來，輸給了韓國現任總統李明博。後者的任期將於2013年2月結束，他也無法繼續連任。
12月19日的這場選舉對於60歲的朴槿惠來說至關重要，如果她能夠當選，將成為這一亞洲第四大經濟強國的首位女性總統。在很長的一段時間裏，她都被認為是最有可能勝選的候選人。但自從韓國各反對黨派從戰略角度出發，共同推出了民主統合黨的自由派候選人文在寅之後，觀察人士認為這兩位候選人將帶來一場到最後一刻都難分勝負的競選。除此之外，左翼統合進步黨也派出其黨魁李正姬參加大選，但外界認為她當選的可能性甚微，幾乎不會影響到大選的結果。
朴槿惠很難走出父親的影子
前總統的女兒
尤其是朴槿惠，在韓國並非不為人知。她是韓國長年獨裁軍政領袖朴正熙的女兒。1961年，朴正熙通過發動軍事政變奪權，並用鐵腕政策統治了大韓民國幾乎20年。1979年，朴正熙被其情報部門的主管暗殺。儘管如此，他的名聲不僅僅只是負面的，也直接和韓國的經濟騰飛有關，因為正是朴正熙為此奠定了基礎。所以，如今韓國國內對朴正熙時代的評價也極具爭議。
對這一點，他的女兒也非常瞭解。她就父親掌權期間侵犯人權的行為從未明確發表意見的做法曾一度對其選戰造成威脅。所以，朴槿惠於今年9月份決定，開始反守為攻。在一次直播的電視講話中，她向當時在軍政時期侵犯人權的受害者致歉。向受害者及其家屬表示了她「誠摯的歉意」。
對於在柏林自由大學朝韓問題專家李恩政教授來說，這次公開道歉反映了這位保守派總統候選人的一個基本問題：她只想向父親看齊，而「沒有清楚的政治路線。她多次強調，想捍衛父親的聲譽。但除此之外，我看不到她有清晰的政治綱領。」李恩政認為，儘管如此，這位單身未結過婚的朴槿惠還是能夠吸引民眾的關注。但這種關注也僅僅只有象徵意義。「對於許多人來說，過去發生的事情已經不再重要。」
曾經的人權律師
對手文在寅也是一位多年來不斷出現在韓國政治舞台上的人物。這位現年59歲的政治家是一名朝鮮難民的兒子，曾經從事律師職業。他的專業領域：人權和公民權。2002年，他負責組織了前總統盧武鉉的選戰宣傳活動。盧武鉉當選後，文在寅在該政府任期2008年結束前擔任過不同機構的領導職務。
柏林自由大學的李恩政認為，「表面上，文在寅主張更加合理分配，實現公平的經濟發展。他並不會代表大型康採恩的利益。」他在選戰海報上以「平民代表」的形象出現。但對於韓國問題專家李恩政來說，這只是一種競選演說：「這樣的口號和現實政治是完全不同的兩碼事。」
大名鼎鼎的江南地區（Gangnam）：韓國的貧富差距也到了令人擔憂的地步
無法逃避的話題：朝鮮
兩位候選人的選戰主題中經常有一致的地方：朴槿惠和文在寅都表示將要重啟和朝鮮的關係。兩國在陽光政策精神的引導下嘗試謹慎的相互接近多年後，即將卸任的李明博總統讓首爾和平壤的關係明顯降溫。李恩政相信「朴槿惠和文在寅都別無選擇，必須改變這一政策。李明博總統當前維持的朝鮮政策讓韓國政府處於孤立狀態。」她認為，讓人置疑的是，這位保守派女性候選人在此問題上是否有足夠的活動空間。「我認為，她周邊的人不會接受她奉行與現任政府完全不同的政策。」
維也納大學的朝鮮問題專家弗蘭克（Rüdiger Frank）也認為，與朝鮮的關係不是首爾目前關注的重點。他認為，很難明確的分清誰究竟應該為韓朝雙方目前不太友好的關係負責。「韓國和美國合作進行了一系列軍事演習。這當然有其自身的傳統及合理性。但比較明顯的是，朝鮮將此視為可能對其展開的進攻，並相應的感覺受到了威脅。」弗蘭克指出，除此以外，過去幾個月中顯現的一些新趨勢繼續惡化了朝韓的雙邊關係。韓國早就已經和美國一道，大幅度的增加了其導彈的射程。弗蘭克表示：「事實是，韓國部署的導彈現在可以打擊朝鮮全境內的任何一個目標。他們之前不被允許這樣做，因為曾經有一份協議禁止雙方部署此類導彈。」
嚴峻的挑戰
柏林自由大學的李恩政教授認為，不管此次大選的結果如何：未來韓國的領導人將面臨一系列挑戰。即將卸任的李明博總統留給後任的雖然是一個已經走出經濟危機的韓國。但這也是一個貧富差距日益增大，中產階級幾乎不存在的韓國。「總的來說，社會上的一部分人生活的非常好，但更多的另一部分人的生活卻步步維艱。」
