動物的智慧有很多種，事實上，到底什麼是「智慧」，也有很多爭論。薩莉·博伊森博士(Sally B oysen)最近修訂的《地球最聰明動物》一書認為，動物的智慧可以分為幾類：社交學習、鏡像自我認知、計數能力、語言理解、合作能力以及利他意識，等等。這本書中列出的「聰明動物」多在人們意料之中：猩猩、猴子、海豚、鸚鵡……但是還有不少高智能動物是你我想像不到的。總之，根據書中結論，如果你想養一隻聰明的寵物，可以放棄貓貓狗狗，考慮一下烏鴉。
1.新喀鴉
新喀鴉
新喀鴉屬於鴉科，這一科的鳥兒還包括渡鴉、松鴉和喜鵲。鴉科動物是最聰明的鳥類，其工具製造能力可以媲美大猩猩，甚至超過它們。事實上，烏鴉的拼圖技巧約與5歲孩童相當。烏鴉是唯一始終能夠解決「棍子與管子」難題的非靈長類動物：透明管子中部放著食物，旁邊有一根長棍子。要想拿到食物，必須用棍子把它捅出來。烏鴉可以輕鬆自然地完成這個任務——不必先看到其他烏鴉做這件事，它們甚至可能連透明管子都沒見過。
新喀鴉也是唯一可利用現有工具製造出新工具的非靈長類動物。在社交群體裡，它還會把這個新發明送給其他烏鴉使用。烏鴉可以用一件工具拿到另外一件工具，它們還可以用自然界從未見過的東西製造工具——同樣是唯一能做到這一點的非靈長類動物。在牛津大學所做的一項實驗中，兩隻烏鴉面前擺了不同的鐵絲，一條是彎鉤狀的，一條是直的。它們需要用彎的鐵絲鉤出管子裡放置的一個小桶(桶裡放著食物)，當一隻烏鴉眼疾「手」快搶走彎鐵絲後，另外一隻不慌不忙，把直鐵絲掰彎，鉤出了小桶。更重要的是，這兩位此前都沒見過鐵絲。
2.巨蜥
巨蜥
我們通常不認為蜥蜴有多聰明，當然它們中大多數也不怎麼聰明——但是有點像恐龍的巨蜥卻是例外。研究表明它可以「數」到六：在試驗中，研究者給了巨蜥一些蝸牛——先是四個，然後增加到六個——讓它們習慣這兩個數字。吃完四只蝸牛後，巨蜥被放到另外一個地方，那裡還有其他蝸牛。但是如果在第一個房間你只給了它三隻，巨蜥吃完這三隻後，會四處張望，尋找缺少的那一隻，哪怕放有更多蝸牛的地方就在旁邊，隨時可以進去。
巨蜥還可以攜手合作，獵取食物：一個負責把雌鱷魚從窩邊引開，另外一個開始品嚐美味的鱷魚蛋。然後那位引誘者再設法溜回來，享用自己那份戰利品。
此外，值得一提的是，華盛頓國家公園裡的科莫多巨蜥似乎可以認出它們的飼養員。這一點很重要，要知道，科莫多巨蜥有10英尺長，有時還會吃人。
3.孔蛛
孔蛛
跟孔蛛打聲招呼吧，這是一種跳蛛，主要生活在東南亞。喔，還是不要認識它，因為孔蛛是邪惡的天才獵人，如果它體型再大一點，就可能把你吃掉，為什麼要把你介紹給它呢？因為它在捕獵中表現出來的聰明和創意，孔蛛被稱為「八腿貓」。而且它還能不斷改進自己的捕獵技巧，通過試錯，記住哪種方法對哪種獵物是最有效的。其捕獵技巧經常顯示出高智商，或者至少是某種狡黠。因為它主要捕食蜘蛛——通常也非常聰明的獵人——所以其智慧尤其顯得驚人。面對危險的獵物，它會繞著圈子，尋找最佳攻擊角度，哪怕這要花費幾個小時，或者繞著繞著把獵物繞丟了。
巨蜥最可怕的本事可能就是「撥網」。所有織網的蜘蛛都把網路作為自身感官的某種延伸——它們可以感覺到不同獵物觸網帶來的震動，據此辨認出落網的是美味的食物還是危險之物。但孔蛛是天才模仿家，它可以用不同頻率撥動蜘蛛網，引誘蜘蛛出來。那個可憐的傢伙腦中想著美味的蒼蠅，結果一出來就會遭遇孔蛛的奇襲。
4.老鼠
老鼠
老鼠是經典實驗室動物，因為它們十分普通。另外一個原因是，它們的社會體繫在很多方面與人類相像。由於人類對智慧的理解受自己智能的嚴重影響，我們會傾向於以「是否像人」作為標準，判斷動物是愚鈍還是聰明。
老鼠會計數，在一個實驗中，研究者在老鼠面前放了一溜盒子，食物放在第四個盒子裡。當老鼠明白這一點後，不管你接下來放多少盒子，不管這些盒子的顏色、尺寸、形狀有什麼不同，老鼠總會找到第四個，拿到食物。另外一項研究則測試了它們的計時能力：大多數動物不會計算時間間隔，但是老鼠經過訓練，無需任何計時器輔助，可以每15秒鐘摁一次按鈕，十分精確。老鼠還表現出利他行為，這對社交來說至關重要。在一項研究中，老鼠會把其他被關在籠中的老鼠放出來，雖然這樣做並不會得到獎勵。
5.非洲犀鳥
非洲犀鳥
非洲犀鳥是少有的幾種可以理解其他動物語言的動物之一。具體地說，非洲犀鳥可以聽懂黛安娜長尾猴的一些語言。
聖安德魯斯大學進行的一項研究表明，非洲犀鳥可以理解黛安娜長尾猴發出的警告。根據所看到的掠食者類別，黛安娜長尾猴會向同類發出不同警告，比如看到豹子跟看到冠鷹發出的警告是不一樣的。研究者注意到，聽到關於冠鷹的警告，非洲犀鳥會趕緊飛走，但聽到豹子來了，卻原地不動，因為對於會飛的鳥兒來說，豹子不算是什麼嚴重威脅。研究者用回放錄音方式進行了重測，事實證明，非洲犀鳥只會對冠鷹來襲警告作出反應。
6.食蚊魚
食蚊魚
食蚊魚是一種小型淡水魚，經常被引進蚊子多的地方，用來消滅蚊子幼蟲。食蚊魚也能計數，至少能數到四。在義大利帕多瓦大學進行的一個實驗中，受到雄魚騷擾的雌性食蚊魚會躲到較大的食蚊魚群組中，如果兩個魚群分別有三條魚和四條魚，它會選擇後者。但是如果魚群中個體數目超過四個，它的選擇就是隨機的了。這一技能也許很簡單，但是你要知道，大多數動物(尤其是多數魚類)完全沒有任何數字感覺。
7.吸血蝙蝠
吸血蝙蝠
吸血蝙蝠看上去不像是有團隊精神的合作者，但是事實上，它表現出相當高級的社交智慧。對於蝙蝠這樣一種小型動物來說，保持一個正常而又龐大的群落，是符合個體利益的。而吸血蝙蝠有利他能力，也就是說，會做好事。研究表明，它們會跟飢餓的同類分享食物(也就是回芻鮮血)，不管受益者是不是其「親友」。而且，它們會記住曾經跟自己分享過的朋友，有機會時，便會「滴血之恩，湧泉相報」。
8.松鼠
松鼠
能夠成功適應城市生活的動物大多非常聰明，比如浣熊就非常好奇和機靈。最常見的北美灰松鼠自然顯示出某種狡猾——主要是通過它極度偏執的受害妄想症。
北美灰松鼠會造假——做出精緻的小土堆，看上去跟它們用來儲藏食物的地方一模一樣，只是裡面沒有食物。維爾克斯大學一項研究表明，所謂的松鼠藏食堆中，有五分之一是假的，如果它貯藏時有別的動物在旁窺伺，這個比例還會上升。
生活在美國西部的野生地松鼠也有利他行為。它們會發出兩種警告的聲音：一是針對空中掠食者的「哨音」，松鼠聽到這種聲音，會躲到洞裡；一是針對地面襲擊者的「顫音」，松鼠聽到後會站起來環顧四周，觀察敵情。發出哨音對自己並無害處，所有松鼠一陣亂跑，掠食者分辨不出是誰給出了警告；但是顫音會將襲擊者吸引到發出警告的松鼠身邊來。事實證明，只有雌松鼠會發出這種危險的警告，特別是在襲擊者靠近脆弱的年幼松鼠時。
9.變色龍
變色龍
杜克大學一項實驗證明，波多黎各變色龍——一種很常見的蜥蜴，甚至在寵物店裡有售——的學習能力遠超過人們的想像。研究人員在它們面前放兩個小槽，一個是空的，一個裝著蟲子，但蓋上了蓋子。變色龍很快學會把蓋子扑掉——它們在野外從未展示過這樣的能力。然後研究者把兩個小槽都蓋上，蓋子的顏色一個鮮艷，一個暗淡，食物總是放在鮮艷的蓋子下面。變色龍很快明白了這一點，並且以後每次都逕直撲向那個鮮艷的蓋子。研究者把蟲子改放到暗淡的蓋子下面後，變色龍只試了一次，便搞清事實，改扑顏色暗淡的蓋子。大部分鳥類——通常比蜥蜴聰明——都不能像這小小的變色龍領會得那麼快。
10.蜜蜂
蜜蜂
蜜蜂的社會體系是動物之中最複雜的，而且受到很多關注，但關於它們的智力，仍有許多未解之謎。最具爭議的就是它們的「搖擺舞」。找到蜜源後，蜜蜂會跳一種非常精緻的舞蹈，把其他蜜蜂引導到那裡去。研究者認為，這是一種編碼信息，蜜蜂通過舞動的角度、速度和時間，告訴其他蜜蜂蜜源到底在哪裡，還有多遠。
但也有人認為，這種舞蹈只是為了吸引注意，真正起到溝通作用的是「氣味絨毛」，蜜蜂可以根據這種氣味追蹤到蜜源。
但是，除了溝通技巧，蜜蜂還是比你想像的要聰明：它們可能有形成認知圖的能力(這樣才可以辨認出一些地標，找到蜜源，哪怕被放到從未去過的地方)，能夠完成顏色辨別測試。在一項實驗中，研究者在一個隧道入口處標記了某種顏色，隧道中間有分岔口，其中一個岔口標記的顏色與隧道入口處相同，其他岔口則標記了別的顏色。與隧道入口處標記相同顏色的那個岔口終端放有食物。蜜蜂能很快總結出這一規律，哪怕研究者更換顏色配置後也是這樣。通過加長岔口前的隧道長度，研究者還發現蜜蜂的短期記憶約為5秒鐘，跟鳥類差不多。
