說評書有三件不可缺少的道具，那就是：扇子、醒木、手帕。那麼，這三件道具是怎樣來的呢？這裡有一個流傳很久的小故事。
周莊王年間，連年荒旱，老百姓非常困苦，太后又患重病。這時左丞相肖彭向周莊王奏道：「大王要想江山穩固，太后病好，必須大赦天下，減免三年賦稅，廣施仁政。」他還推薦 了姓梅、衡、胡、趙的四個人，編了些「安邦治國，發奮圖強」內容的東西，到各地去演唱。不到三年光景，果然國泰民安，五穀豐收，太后的病也好了。周莊王大喜，封四位說書人為「四大善相」，並分別授名為：安樂堂、喜樂堂、歡樂堂、永樂堂。每人又賜尚方寶劍一口，堂印一顆，聖旨一道，可以到全國各地說書。不管到了哪個州衙府縣，碰到貪官污吏，有先斬後奏之權。
四大善相授封后，又到各地去說書，結果沒有幾個人來聽書，只有幾個六十多歲的聽眾。問其原因，一位老漢說道：「因為掛著尚方寶劍和聖旨，誰敢來聽書呀！我們這把年紀了，是不怕死的。」
後來，為了宣揚周莊王打鼓勸善的德政，便用扇子代替了尚方寶劍，手帕就是當年周莊王的聖旨，醒木就是那顆堂印。
說到醒木，過去有人通稱為「驚堂木」。這種說法是不全面的，殊不知它有十三種，這就看何人用它了。皇帝用它成為「震山河」，表示九五之尊，一拍此物，震撼山河之意。丞相用它稱為「佐朝綱」，意為安邦治國，輔佐皇帝。元帥用它稱為「驚虎膽」，千軍萬馬，發號施令，以壯軍威整軍紀。州衙府縣用它稱為「唬人磚」，用以震懾百姓，審案時拍它強令招供之用。評書藝人用它稱為「止語器」，開講前用它一拍，使聽眾注意力集中，所以說「一聲醒木萬人驚」，在章節過渡或驚險之處，拍它起到渲染氣氛之妙用。
此外，醒木還有十五種說法：道家用它稱為「感應器」，佛家用它稱為「慈悲木」，儒家用它稱為「忠怒筆」，皇帝用它稱為「龍膽」，娘娘用它稱為「鳳霞」，宰相用它稱為「運籌」，元帥用它稱為「虎威」，知縣用它稱為「驚堂」，當鋪用它稱為「喚出」，點心鋪用它稱為「茯苓」，中藥鋪用它稱為「審慎」，醫生用它稱為「慎沉」，州官用它稱為「鎮靜」，塾師用它稱為「醒悟」，大鼓、評書藝人用它稱為「醒木」，戲曲藝人用它稱為「如意」。
一塊醒木說法如此之多，不是沒有來由的。正像歌訣所說：「一塊醒木上下分，上至君王下至臣，君王一塊轄文武，文武一塊管黎民，聖人一塊管儒教，天師一塊驚鬼神，僧家一塊勸佛法，道家一塊勸玄門，一塊落在江湖手，流路八方勸世人。」
評書藝人使用的這幾件道具，學藝時不能自備，出徒時由師父贈送，成為「徒弟下山了」，並要舉行一定的儀式。上述傳說，質樸、優美，想像豐富，饒有風趣。
