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詩人們讚美牡丹，對當時過度推崇牡丹的現象，也進行了理性的批判和提醒。
據不完全統計，《全唐詩》收錄了50多位唐朝詩人的100多首牡丹詩，有很高的思想性和藝術性。不過，唐人的牡丹詩遠不止這些，還有很多沒有收入。在這個系列中，我也只是重點介紹了幾位詩人，還有王維、韓愈、李賀、徐夤、孫魴、徐凝、李正封、令狐楚等人的牡丹詩，都沒來得及介紹。
這個系列中選的牡丹詩都是從正面描寫牡丹之美，這會給人一種錯覺——唐人只是一味地嬌寵牡丹。其實，唐人牡丹詩中不乏客觀評價，也有理性成分。詩人在讚美牡丹的同時，對過度推崇牡丹的現象有所警惕，並不時展開批評——當時的帝王嬪妃愛牡丹確實過了頭，興慶坊裡，沉香亭畔，到處都栽種牡丹；唐玄宗更是講排場，他賞名花、對妃子，竟不願再聽舊樂詞！
玄宗為賞牡丹，還請來李白，讓他寫了3首《清平調》，確實夠奢侈的。人們會想：若論當朝第一賞花人，定是那風流倜儻的唐玄宗；若論最美的一朵牡丹，定是那傾國傾城的楊貴妃！難怪白居易在《長恨歌》一詩中會對此進行諷刺，而李白也在第2首《清平調》中這樣寫：「一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。」
詩中的「飛燕」是指西漢漢成帝的美人趙飛燕，她體態婀娜，曼妙異常，下場卻是被逼自殺。在這裡，李白用牡丹比喻楊貴妃，說她像趙飛燕，其實也預示了楊貴妃沒有好下場。後來，安史之亂爆發，楊貴妃不幸被李白言中。「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。翠華搖搖行復止，西出都門百餘里。六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。」就這樣，楊貴妃被縊於馬嵬坡。
唐人過於崇尚牡丹，確是不爭的事實。盛唐時期經濟繁榮，人們耽於享樂，這方面的荷爾蒙都過剩：「花開花落二十日，一城之人皆若狂。」「帝城春欲暮，喧喧車馬度。共道牡丹時，相隨買花去。」「何人不愛牡丹花？佔斷城中好物華。疑是洛川神女作，千嬌萬態破朝霞。」……大家爭相看花，成為社會時尚。
時尚深處有時弊，賞花背後有隱憂。白居易敏銳地發現了問題，他在《買花》一詩中寫道：「有一田舍翁，偶來買花處。低頭獨長嘆，此嘆無人喻。一叢深色花，十戶中人賦！」他看到花市上有一老農在感嘆：一叢深色的牡丹，價格竟抵得上10戶中等人家一年所納的賦稅！看來，牡丹只是貴族們把玩的東西，農民們根本難以消受啊！在這裡，白居易發現了牡丹價格過高的問題。
唐人炒牡丹價格，比今天炒房地產價格還厲害。詩人張又新寫道：「牡丹一朵值千金，將謂從來色最深。」盛唐詩人柳渾也在《牡丹》一詩中感嘆：「近來無奈牡丹何，數十千錢買一窠。」不過，牡丹價格再高，還是有人來買，這種奢侈風氣，誰能奈何得了！白居易在《買花》中說：「豪士傾囊買，貧儒假乘觀。」意思是說，有錢人揮金如土買牡丹，窮書生只能在旁邊看熱鬧，貧富不均，令人深思。
對當時過於推崇牡丹的現象，除了詩人的描述，史書中也有反映。《唐國史補》中記載：「京城貴游尚牡丹……每春暮，車馬若狂，以不耽玩為恥。」京城裡時興賞牡丹，每到暮春時節，貴族們到處賞花，這就需要車馬等交通工具。賞花漸成貴族們的「專利」，因為窮人連車馬也雇不起。而當時的社會風氣，竟然是「以不耽玩（牡丹）為恥」——誰不沈迷於玩牡丹，就會感到恥辱。當時長安、洛陽兩京，紫、紅二色牡丹最受達官貴人青睞，因為紫色是三品以上官服顏色，紅色是五品以上官服顏色。看看，牡丹文化中摻進了多少虛榮和浮華！
詩人們先是矯正了「牡丹熱」中的一些不正常現象，後來，詩人王轂又把這種矯正升華為批判：「牡丹嬌艷亂人心，一國如狂不惜金。」他之所以發出這樣的「橙色預警」，是因為當時很多人患了「牡丹狂熱病」，連寺院、宮觀中的僧人和道士也都種植牡丹去了。難怪唐人舒元輿在《牡丹賦·序》中批評說：「家家習為俗，人人迷不悟！」詩人盧綸在《裴給事宅白牡丹》中也說：「長安豪貴惜春殘，爭玩街西紫牡丹。」京城裡的豪士貴族生怕春去花落，不惜跑很遠的路去賞玩貴重的紫牡丹。
當然，牡丹文化本身是很高雅的，人們的痴迷可以理解。凡是時尚，都有發軔、發展、高潮直到衰落的過程，唐朝的詩人們對牡丹有讚美，有思考，有警示，這都是正常的。到了宋代，「牡丹熱」漸漸涼了下來，這是因為宋代的審美觀變了，人們開始欣賞婉約之美——清癯俊逸士大夫，婉約清瘦美婦人。豐滿的楊貴妃和富麗的牡丹被「人比黃花瘦」的李清照和清俊的菊花取代——由火熱到理性，大概是一切時尚的軌跡……
