對於「權」，大家都不會陌生，因為它貫穿在我們生活的很多方面，像權力、政權、權勢、權威、權貴、權柄、生殺大權……「權」一直處在很強勢的地位，但似乎都是虛擬的稱謂。
如果這樣想，那就大錯特錯了，在古代，「權」可是切切實實存在的東西。大家經常說「權衡利弊」，「權」和「衡」通常是焦不離孟、孟不離焦，這正是由其古意而來。在我國古代，「權」和「衡」一樣，都是一種稱量物器，統稱「衡器」，是稱東西用的。「權」是秤錘，也叫秤砣，而「衡」是秤桿，「權衡」的關係也就是秤砣和秤桿的關係。《〈論語·堯曰〉集解》中說：「權，稱也」，《廣雅·釋器》中有「錘，謂之權」的說法，《史記》中也有「平權衡，正度量，調輕重」的說法，在《漢書》中說得更明白，「權者，銖兩斤均石也」。
因為是度量之物，「權」就被看作是公正的象徵，清朝人李光庭寫的《鄉諺解頤》就說過「市肆謂砝碼為招財童子，謂秤錘為公道老兒」。但天下之事從來都是利與弊共生，授予與竊取共存的。莊子就看透世間一切所謂的權勢，「為之權衡以稱之，則並與權衡而竊之」。
筆者藏友收藏有一枚元代的「銅權」，高16厘米，直徑為12厘米，看上去鏽跡斑斑，年代已經久遠。在銅權的表面佈滿綠色的銅鏽，看來是銅質無疑。銅權的樣子整體上有些像燈籠，中間則像南瓜，平均分布有十二瓣，平底圈足，頸部可以系挂。在銅權的腹部，有「至正貳年造」的字樣。「至正」是元朝最後一個皇帝順帝孛兒只斤·妥懽帖睦爾所用的最後一個年號，前後使用近三十年，也是元朝使用較長的年號。
在古代，權有銅、鐵、陶、瓷、石等多種材質，在造型上也多種多樣，像長方形、銀錠形、圓柱形、葫蘆形、鼓形等，還有一些果蔬或者動物的造型，顯出古人的別具匠心。除了作為衡器之外，權還具有明顯的象徵意義，比如作為吉祥、壓陣的象徵。在古代，搬家前常在樑上系一個秤砣，表示「稱心如意」的意思。
